Cameron Smith, der neu gekrönte Open-Champion, befindet sich laut seinem australischen Landsmann und ehemaligen Open-Sieger Ian Baker-Finch in Gesprächen über einen Wechsel zur LIV Golf Invitational Series.
In den 48 Stunden seit dem Hissen des Claret Jug in St. Andrews wurde Smith mit der von Saudi-Arabien unterstützten Multi-Millionen-Dollar-Tour in Verbindung gebracht. Der 28-jährige Queenslander war am Sonntag defensiv, als er während seiner Pressekonferenz nach dem Sieg nach seiner Zukunft gefragt wurde, und sagte dem fragenden Journalisten: „Ich habe gerade die British Open gewonnen und Sie fragen danach. Ich finde das hübsch … nicht so gut.“
Berichten zufolge könnte er bereit sein, sich dem von Greg Norman geführten Unternehmen anzuschließen, das vom Public Investment Fund von Saudi-Arabien finanziert wird und von Menschenrechtsgruppen heftig kritisiert wurde, aber bereits eine Liste hochkarätiger Namen mit exorbitanten Verträgen rekrutiert hat.
„Ich weiß, dass sie mit ihm und vielen anderen sprechen“, sagte Baker-Finch, der 1991 den Claret Jug gewann, gegenüber SEN Radio. „Ich hoffe, er tut es nicht, weil ich denke, dass er ein großes Vermächtnis hinterlassen kann, indem er große Meisterschaften gewinnt und der beste Spieler der Welt wird. „Ich glaube nicht, dass er das Geld braucht. Ich glaube nicht, dass es etwas sein wird, was er tun sollte.
„Er wird jetzt ein 100-Millionen-Dollar-Typ oder mehr sein. Will er mehr Majors gewinnen oder will er das Geld? Ich hoffe, er bleibt und hinterlässt ein großartiges Vermächtnis wie ein Tiger Woods oder Rory McIlroy … was er tun könnte. Ich denke, Justin Thomas und Rory McIlroy und viele der Jungs, die immer noch konkurrieren und in Majors gut spielen und ein Vermächtnis hinterlassen wollen, sind die Jungs, denen ich folgen würde.
Colt Knost, ehemaliger PGA Tour-Spieler, der zum Kurskommentator wurde, hat behauptet, Smith seien 90 Millionen Dollar für einen Defekt angeboten worden. Das wäre fast das Vierfache seiner derzeitigen Karriereeinnahmen, die bei knapp 25 Millionen Dollar liegen.
90 Millionen zu hören war die Zahl. Ich denke, das könnte zum Umdenken anregen!
— Colt Knost (@ColtKnost) 18. Juli 2022
Smith wäre wohl die bisher bedeutendste Neuverpflichtung, da sein großer Sieg ihn auf Platz 2 der Weltrangliste hinter dem Amerikaner Scottie Scheffler katapultiert hat. Aber Baker-Finch sagte, ein solcher Schritt würde seiner gesamten Karriere schaden.
“Ich denke, die jungen Leute verpassen etwas”, sagte er. „Die Jungs, die zu LIV gehen, werden den Grind verpassen, was es braucht, um ein Champion zu sein, um in den großartigen Turnieren gegen die großartigen Spieler zu spielen. Es ist harte Arbeit. Sie werden kein besserer Spieler, wenn Sie 54-Loch-Ausstellungsmatches spielen und $150.000 für den letzten Platz bekommen.
„Ich verstehe die über 40-Jährigen, die Jungs, die die Jungen nicht mehr schlagen können. Ich verstehe es, ich verstehe es vollkommen. Geh spielen, amüsiere dich, verdiene gutes Geld für deine Familie. Ich verstehe das alles. Ich hasse nur die Art und Weise, wie sie sagen, dass die anderen Touren von ihnen nicht gut abgeschnitten haben oder keine gute Arbeit leisten.
„Ich wünschte nur, es wäre nicht so kämpferisch, ich wünschte, es würde das Ökosystem, wie wir es kennen, nicht ruinieren. Smithy hat 8 Millionen Dollar gewonnen [this year] schon. Ich denke, das ist ziemlich gut. Der Typ, der die Tour dieses Jahr dort drüben anführt, wird 30 Millionen Dollar gewinnen. Wie kann man sich darüber beschweren? Wenn du LIV spielen willst, geh auf diese Tour. Auf wiedersehen sagen. Aber ruinieren Sie nicht das System und sprechen Sie nicht schlecht über das System, das so viele Millionäre hervorgebracht hat.“