Chiles größte konservative Tageszeitung wurde beschuldigt, „eine Entschuldigung für den Nationalsozialismus“ veröffentlicht zu haben, nachdem sie einen illustrierten Artikel veröffentlicht hatte, der an das Leben des deutschen Kriegsverbrechers Hermann Göring erinnert.
Nachdem El Mercurio den Artikel am Sonntag veröffentlicht hatte, äußerte sich die deutsche Botschaft in Santiago besorgt und hob die vielen Verbrechen Görings hervor.
„Wir wollen etwas ganz deutlich machen: Dieser Mann hat Menschenrechtsverbrechen begangen und war eine der tragenden Säulen des NS-Regimes“, so die Botschaft getwittert.
“Es gibt keinen Raum, um seine schreckliche Rolle während des Nazi-Regimes oder des Holocaust moralisch oder politisch zu rechtfertigen oder zu minimieren.”
Chiles Jüdische Gemeindeorganisation bezeichnete den Artikel als „inakzeptabel“ und bezeichnete ihn als „Entschuldigung für den Nationalsozialismus“.
In einer kurzen Antwort auf einen Brief, der das Stück als „direkten Affront“ gegenüber den Opfern des Holocaust bezeichnete, bedauerte die Zeitung am Montag, dass das Stück als solches interpretiert worden sei.
Göring, der 1933 die Geheimpolizei Gestapo gründete, wurde in den Nürnberger Prozessen 1946 der Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit für schuldig befunden und zum Tode verurteilt. Er tötete sich durch die Einnahme einer Zyanidkapsel in der Nacht, bevor er gehängt werden sollte.
El Mercurio ist die moderne Inkarnation der ältesten Zeitung Chiles, die 1827 in der Hafenstadt Valparaíso gegründet wurde.
Es erhielt während der sozialistischen Regierung von Salvador Allende (1970-73) CIA-Mittel, um die Wirtschaftsreformen des Präsidenten zu untergraben. Die Zeitung unterstützte den Putsch von 1973, der Allende absetzte und die Diktatur von General Augusto Pinochet einleitete, und veröffentlichte bis zur Rückkehr zur Demokratie im Jahr 1990 konsequent zugunsten der Militärregierung.
„El Mercurio hat eine lange Tradition in der Vertretung der Interessen eines ausgewählten, konservativen Sektors der chilenischen Gesellschaft und hat deren Erzählung in Chile seit Generationen vorangetrieben“, sagte Mónica Maureira, Professorin an der Fakultät für Journalismus der Universität Diego Portales in Santiago.
Im Mai veröffentlichte die Zeitung ebenfalls in ihrer Rubrik „Gesellschaft“ einen ähnlichen Beitrag über das Leben und die Zeit von Rudolf Hess, einem weiteren prominenten NSDAP-Mitglied, der in Nürnberg verurteilt wurde.
Da am 21. November eine spaltende Parlamentswahl ansteht, haben mehrere Kandidaten das Stück kritisiert, und die Kontroverse hat eine bereits polarisierte Landschaft entzündet. Der rechtsextreme Kandidat José Antonio Kast liegt derzeit an der Spitze der Umfragen, dicht gefolgt von einem linken ehemaligen Studentenführer, Gabriel Boric.