Pippa Woolven wusste, dass etwas nicht stimmte.
Mit einem Leichtathletik-Stipendium in den USA sollte sie ihren Traum verfolgen. Stattdessen war Woolven müde, hatte schlechte Laune und ihre Leistung ging bergab.
Sie wusste, dass etwas nicht stimmte, aber es dauerte Jahre, um herauszufinden, was.
Woolven litt unter relativem Energiemangel im Sport. Der als Red-S bekannte Zustand tritt auf, wenn Athleten beim Training mehr Energie verbrauchen, als sie durch Essen und Trinken verbrauchen.
„Ich habe ungefähr fünf Jahre meiner Leichtathletikkarriere gelitten“, sagte die 29-jährige Langstreckenläuferin Woolven gegenüber Women’s Sport Matters – einem Sports Desk-Podcast-Special, das mit der Open University produziert wurde.
„Ich hatte wirklich Mühe, die Diagnose zu bekommen, die ich brauchte [for] Jahre und Jahre. In der Folge geriet ich immer weiter in dieses Energiedefizit, entwickelte allerlei gesundheitliche Folgen.”
Was ist Red-S?
Mehrere andere Sportlerinnen, darunter Athletinnen, haben über ihre Erfahrungen mit Red-S gesprochen Anna Bonifatius Und Bobby Ton, und Mountainbike-Rennfahrer Evi Richards.
Die Erkrankung betrifft sowohl Männer als auch Frauen und kann den Östrogenspiegel beeinflussen – ein essentielles Hormon für die Knochengesundheit. Infolge der Erkrankung entwickelten sowohl Boniface als auch Clay Osteoporose.
Der Einfluss auf das Östrogen bedeutet, dass das Ausbleiben der Periode ein Warnzeichen für Red-S sein kann. Unglücklicherweise für Woolven dachten alle Ärzte, die sie aufsuchte, dass dies für eine Athletin, die auf ihrem Niveau trainiert, normal sei.
Darüber hinaus nahm sie die Antibabypille, die Frauen eine Blutung gibt, die technisch gesehen keine Periode ist, da sie nur aufgrund von synthetisch herbeigeführten Hormonveränderungen auftritt.
Woolven, der England bei den Commonwealth Games 2014 vertrat, sagt, die Ärzte „ermutigten mich nur, es weiter zu nehmen [the pill] in diesem falschen Gefühl der Sicherheit, dass es eine echte, natürliche Periode hat”.
Sie fügt hinzu, dass Training “niemals auf Kosten des Verlusts oder der Beeinträchtigung Ihres Menstruationszyklus in irgendeiner Weise gehen sollte”.
Schädliche Idee, dass „dünner schneller ist“
Es dauerte Jahre, bis sich Woolvens Menstruationszyklus erholte, aber auch die psychologischen Auswirkungen von Red-S waren eine Herausforderung.
Sie sagt, sie habe sich „dem Glaubenssystem verschrieben, dass dünner schneller ist“, und fügt hinzu: „Man muss lange daran arbeiten, diese Denkweisen umzukehren, die so schädlich werden können.
„Wir alle glauben im Sport, dass harte Arbeit gleich Lohn ist, aber wenn das nicht durch angemessene Erholung, Erholung und Ernährung ausgeglichen wird, werden Sie Ihr Potenzial nie erreichen.“
Der Sport- und Fitnessprofessor der Open University, Simon Rea, weist darauf hin, dass Trainern in dieser Situation „die Kontrolle fehlen“ kann, weil „sie nicht wirklich die Kontrolle darüber haben, welche Lebensmittel vor oder nach dem Training hineingehen“.
„Es gibt diese Idee, dass Licht am besten ist“, fügt Rea hinzu.
„Je leichter sie sind, desto besser wird ihre Leistung sein. Leider funktioniert es auch eine Weile.
“Sie nehmen ab und es geht ihnen besser, aber dann bricht alles zusammen, wenn nicht genug Östrogen vorhanden ist und die Knochen brüchig werden.”
Rea glaubt, dass Trainer ihren Beitrag leisten können.
„Du kannst mit dem Athleten darüber sprechen, was er für das Training tanken musste und was er danach tanken muss“, sagt er.
„Wenn wir diese Gespräche eröffnen und Umgebungen schaffen können, in denen Athleten und Trainer einander respektieren können, dann können diese Gespräche stattfinden.“
Woolven hat das Projekt RED-S gegründet – eine Organisation, die sich für die Sensibilisierung und Prävention einsetzt und Sportler bei ihrer Genesung unterstützt.
Seine Website hebt einige der wichtigsten Warnzeichen hervor: unerklärliche Müdigkeit; wiederkehrende Verletzungen oder Krankheiten; Leistungsabfall; unregelmäßige oder fehlende Perioden; Reizbarkeit und Angst um Nahrung oder Gewichtszunahme.
Woolven fügt einige Abschiedstipps hinzu: „Versuchen Sie, herauszuzoomen und das Gesamtbild zu betrachten. Betrachten Sie Ihre Leistung im Laufe von fünf, zehn oder wie vielen Jahren Sie den Sport genießen möchten, und nicht nur den kurzfristigen Erfolg. “
Wenn Sie oder jemand, den Sie kennen, von den in diesem Artikel angesprochenen Problemen betroffen sind, finden Sie Support und Informationen unter BBC-Aktionslinie.
Sports Desk: Women’s Sport Matters ist eine spezielle Miniserie, die in Zusammenarbeit mit der Open University produziert wurde. Sie können sich alle vier Episoden anhören, die Perioden abdecken; Sportbekleidung; die Psychologie von Verletzungen und Trainingsgewohnheiten, hier.