ichEs stellte sich heraus, dass Chelsea im vergangenen Sommer keinen Grund hatte, Geld für die Stärkung der rechten Flanke auszugeben. Es gab keinen Grund, mit Paris Saint-Germain um die Unterschrift von Achraf Hakimi zu konkurrieren, als sie bereits Reece James hatten, dessen schillernde Leistung gegen Juventus am Dienstagabend Chelsea eine weitere Erinnerung daran war, auf ihre brillante Akademie zu vertrauen.
Das Schöne für die Stamford Bridge-Gläubigen war, dass James nicht der einzige einheimische Held war, der die Anklage gegen den italienischen Club anführte. Das Führungstor erzielte Trevoh Chalobah, ein 22-jähriger Innenverteidiger, der am Ende der letzten Saison wahrscheinlich gehen würde. 0 bis kurz vor der Stunde. Ruben Loftus-Cheek, der für den verletzten N’Golo Kanté eingewechselt worden war, tanzte durch, bevor er Callum Hudson-Odoi fütterte und Thomas Tuchel war auf dem Platz, als der Ball ins Juventus-Netz flog, die Menge peitschte und in die Luft schlug er genoss seine Seite und produzierte wohl die vollständigste Leistung seiner 10-monatigen Amtszeit.
Für den Manager war es ein Abend, der zeigte, „was Teams besonders macht“. Der Deutsche sprach über die Zusammensetzung seines Kaders, schwelgte in der Mischung aus „Superstars aus dem Ausland“ und Akademie-Absolventen und zeigte erneut, dass er voll in die Zukunft von Chelsea investiert ist. Im Gegensatz zu vielen seiner Vorgänger hat Tuchel erkannt, dass die Akademie in der Lage ist, die erste Mannschaft zu stärken, und er hat Zeit darauf verwendet, Chelseas talentiertes Nachwuchsteam zu verbessern in seiner Stellung.
Vor nicht allzu langer Zeit gab es ein paar Zweifel, was die Decke für James war. Die Abwehr des 21-Jährigen war zeitweise naiv und man merkte nicht immer, wie fein er am Ball war. Er schien nicht ganz so begabt zu sein wie Liverpools Trent Alexander-Arnold, der vor zwei Jahren sicher Englands erster Rechtsverteidiger werden sollte, und James’ Form war eingebrochen, als Frank Lampards Zeit bei Chelsea zuletzt zu Ende ging Januar.
James musste mehr produzieren und Tuchel schien zunächst nicht ganz überzeugt zu sein, selbst nachdem er gesehen hatte, wie der Youngster eine tadellose Leistung zeigte, als Chelsea in der vergangenen Saison im Champions-League-Finale Manchester City besiegte. Auf den Sieg über City folgte Chelsea, der nach einem Rechtsspieler suchte, und sie standen kurz davor, Hakimi von Internazionale zu verpflichten, nur um den aufregenden marokkanischen Außenverteidiger zu PSG zu wechseln.
James kann sich einen Startplatz als Außenverteidiger erkämpfen und hat seine Chance ergriffen. Er hat die rechte Flanke dominiert und war gegen Juventus sensationell, egal ob er zurückkehrte, um den gefährlichen Federico Chiesa zu bezwingen, nach vorne tobte, um in Flankenpositionen zu platzen oder nach innen zu driften, um sich im Mittelfeld mit Jorginho und Kanté zu verbinden.
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Der herausragende Moment war natürlich der giftige Schuss zum 2:0 in der 55. Minute. Es war James’ fünftes Saisontor, was ihn zum besten Torschütze von Chelsea machte und eine glorreiche Demonstration seiner Technik und Kraft. Doch hinter der Leistung des englischen Nationalspielers steckte mehr als sein Tor. Es war auch eine taktisch raffinierte und hochtechnisierte Leistung von James, interessant in der Art, dass er nicht an der Seitenlinie hängen blieb, sondern Juventus mit seiner Fähigkeit, sich in die zentralen Bereiche zu bewegen, und einem Auge für einen Pass, der Tuchels Mannschaft ausgeglichen macht, verwirrte mehr Abwechslung und Erfindungsreichtum im letzten Drittel.
Die Reichweite der Lieferung war beeindruckend. Es gab einen frühen Freistoß, der Wojciech Szczesny fast an seinem kurzen Pfosten erwischte, was James’ Drohung mit dem Ball unterstrich, und er wirkte selten nervös im Ballbesitz. Sein Kurzpass war geschliffen und sein Weitpass prägnant, vor allem, als Hakim Ziyech mit seinem Diagonalball Timo Werner in der Nachspielzeit zum vierten Tor vorbereitete. Auch in der ersten Hälfte ging er mit einem ambitionierten Freistoß knapp dran.
Juventus war verschlungen worden. Aber sie waren nicht die erste Mannschaft, die unter einem Spieler litt, der aufgrund seiner Vielseitigkeit, Anpassungsfähigkeit und Technik ideal für Tuchel geeignet ist. Im August gab es eine tobende Vorstellung gegen Arsenal, eine schöne Leistung beim 7: 0-Sieg gegen Norwich und zwei aufregende Explosionen gegen Newcastle letzten Monat. „Wir müssen im Training mit Reece keine Schießübungen machen“, sagte Tuchel nach dem Sieg gegen Newcastle. “Er schießt wie ein Pferd.”
Die Power ist manchmal atemberaubend und das natürliche Können ist auch nicht zu schäbig. Kein Wunder, dass Englands Trainer Gareth Southgate glaubt, dass James “alles sein kann, was er sein will”. Er ist ein besonderes Talent und für Chelsea sollten seine Leistungen eine Quelle des immensen Stolzes auf den Aufstieg ihrer Akademie sein.