HLufttrockner surren, Lockenstäbe brutzeln und Wolken von Haarspray füllen die Luft hinter der Bühne der LA Fashion Week, während Stylisten durch Kleiderstangen blättern und hektisch Säume anpassen. Models stehen Schlange, um fotografiert zu werden, kurz bevor die Show beginnt, aber sie scheinen alle ein wenig abgelenkt zu sein. Einer will sich nicht von seinem Platz rühren, ein anderer fängt an, jemandem im Schritt zu schnüffeln, während ein dritter auf eine offene Tür zugeht.
„Die Hunde sind viel einfacher als menschliche Modelle“, sagt der Designer Anthony Rubio, als er eine goldene Paillette auf eine winzige schillernde Jacke in Welpengröße näht. „Sie haben keine Meinung und konkurrieren nicht miteinander. Es geht ihnen nur darum, eine gute Zeit zu haben.“
Ich bin in den heißen, hell erleuchteten Keller eines glitzernden Veranstaltungsortes in der Innenstadt von Los Angeles gekommen, um einen Blick hinter die Kulissen von Rubios Canine Couture-Show 2023 zu werfen. Sie gilt als „Wohlfühlshow der Saison“, das einzige Event im Modekalender, „wo die Menschen die Accessoires sind“. Nachdem ich vier Monate in LA gelebt habe, habe ich das Gefühl, sein wahres spirituelles Zentrum gefunden zu haben.
Hunde werden mit gebrauchsfertigen Pelzmänteln geboren, aber das hat ihre Besitzer nicht davon abgehalten, sie weiter anzuziehen. Aus den einfacheren Tagen praktischer Steppjacken und wasserdichter Kleidungsstücke aus gewachster Baumwolle sind Hundebekleidung und Accessoires explodiert eine 10-Milliarden-Dollar-Industrie von Designer-Pup-Ponchos, köterfreundlichen Miniröcken und hundegroßen Hüten. Gucci, Celine und Hugo Boss produzieren Luxuslinien für vierbeinige Freunde, und sogar High-Street-Marken wie H&M bieten jetzt eine Reihe von karierten Hemden in Hündchenform und flauschigen Rollkragenpullovern an.
Aber Rubios Kreationen sind etwas ganz anderes. Als selbsternannter „Master Pet Couturier“ war er der erste Designer, der auf der New Yorker Modewoche Hunde auf den Laufsteg stellte und maßgeschneiderte Smokings und maßgeschneiderte Ballkleider herstellte, die bis zu 10.000 US-Dollar kosten können. Es war eine ziemliche Reise für diese 33-jährige Gymnasiallehrerin, die einst Damenmode studierte und durch Zufall in die Welt der Hundemode geriet.
„Vor achtzehn Jahren habe ich einen Hund adoptiert, der wirklich geschlagen und misshandelt wurde“, sagt Rubio, während er hinter der Bühne an einem bestickten Umhang herumfummelt. „Früher hat er gezittert und gezittert. Eines Tages beschloss ich, ihm eine Jacke zu machen, und das beruhigte ihn wirklich. Dann verkleideten wir ihn zu Halloween als Elvis und gewannen im Handumdrehen Wettbewerbe in ganz New York. Der Rest ist Geschichte.”
Seitdem ist Rubio bei Good Morning America aufgetreten und sagt, er habe mehr als 4 Millionen Dollar für verschiedene Tierrettungsorganisationen gesammelt, aber es sind die Hunde selbst, die die wahren Prominenten sind. Während ich durch den Raum laufe und versuche, nicht auf flauschige Schwänze und Spitzenschleppen zu treten, werden mir Visitenkarten und Aufkleber von den Hundebesitzern – sorry, „Haustiereltern“ – gereicht, von denen jede stolze Mutter mir unbedingt von der Liste ihrer guten Jungen erzählen möchte Erfolge.
“Das ist Rossi Bär“, sagt eine und überreicht mir ihren fünfjährigen Kavalier-Bichon-Pudel oder „Cavapoochon“. Er trägt eine goldene Paillettenjacke mit gerafften Ärmeln und einer passenden Kapuze und steht auf seinen Hinterbeinen, die Zunge heraushängend vor Aufregung. „Er kennt ungefähr 150 Verhaltensweisen: Er kann Skateboard fahren, Handstände machen, High-Fives machen. Rossi, hau drauf!“ Er schlägt mit seiner flauschigen Pfote auf meine Hand und ich fühle mich, als hätte ich einer Berühmtheit die Hand geschüttelt. Dies ist ein Hund, der sich auf dem roten Teppich mit Megan Fox und Rob Lowe vermischt hat. „Er liebt es, alles zu tragen, was ihm viel Aufmerksamkeit einbringt – je auffälliger, desto besser.“
Eine andere begeisterte Hundemama kommt vorbei und stellt mir ihr siebenjähriges australisches Labradoodle vor, das mich mit einem breiten Lächeln und einem warmen Lecken beschenkt. „Das ist Rossis Freundin, Erstaunliches Gracie-Gekritzel. Sie hat 300.000 Instagram-Follower sowie einen Agenten und einen Manager – und das alles dank Anthony.“ Gracie trat zum ersten Mal in einer von Rubios Shows auf, als sie sechs Monate alt war, und seitdem ist sie zweimal im Jahr auf dem Laufsteg zu sehen. „Das ist meine Lieblingsbeschäftigung“, sagt ihre Besitzerin, bevor sie sich korrigiert: „Ich meine, das ist ihre Lieblingsbeschäftigung!“
Außerhalb des Hunde-Greenrooms wirken die menschlichen Modelle wie Nebenattraktionen. Ein Mann in einem winzigen G-String inspiziert sein Spiegelbild, während gertenschlanke Frauen mit ihren aufgeklebten Augenbrauen herumzappeln. Perfekte Körper werden auf Stühlen zusammengesackt, in Kostüme gesteckt oder mit Make-up beschmiert – ein Leiden, das den Hunden (meistens) erspart bleibt.
Eine Ausnahme ist Fräulein Badass Pearleine vierjährige Rettungshündin, die auf einer Bank sitzt und mit einem gefärbten, regenbogenfarbenen Fell strahlt, das von einem roten, herzförmigen Büschel auf ihrem Rücken fließt – das Ergebnis ihres kürzlichen Auftritts in Pooch Perfect, einer Reality-TV-Show zur Hundepflege.
„Sie war das erste Jahr ihres Lebens, bevor wir sie bekamen, in einen Käfig gesperrt worden“, sagt ihre Besitzerin, während sie das Fell um ihre Schnauze schneidet und ihr Spitzenkleid zurechtrückt. „Sie hatte noch nie Gras gesehen und ihre Zähne fielen in meinen Händen aus. Aber jetzt lebt sie ihr bestes Leben als knallharte Diva.“ Ich sehe Pearl zur Bestätigung an, aber ihr Gesichtsausdruck wird von frisch frisierten Wellen aus rosa und blauem Haar abgeschirmt.
Auf der anderen Seite des Raumes treffe ich mich Bandit und Beau, ein gutaussehender Husky- und Pomsky-Doppelgänger, gekleidet in passende goldene Kostüme, die ihnen das Aussehen des Zauberduos Siegfried und Roy aus Las Vegas verleihen. Die Hunde sind gerade von einem Wochenende zurückgekommen, an dem sie im Schnee herumgetollt sind, wo man unwillkürlich denkt, dass sie lieber geblieben wären.
Sich auf einer Couch in der Nähe auszuruhen, mit der Haltung einer Grande Dame, die alles schon einmal gesehen hat, ist Layla, ein 12-jähriger Shichon (halb Shih Tzu, halb Bichon). Sie trägt ein lila Ballkleid, das mit silbernen Blumen bestickt ist, und eine passende Schleife auf dem Kopf. Ich ertappe mich dabei zu fragen, was sie gerne trägt – was mittlerweile eine ganz normale Frage zu sein scheint. „Sie liebt Kleider und alles mit einer Schleife“, erzählt mir ihre Besitzerin. „Ihr Kleiderschrank ist größer als meiner, ich mache keine Witze.“
Während ich mich mit den Schoßhund-Influencern unterhalte, wandern meine Augen immer wieder zum größten Hund im Raum, einem dreieinhalb Jahre alten Schäferhund namens Sheepadoodle Milo, der geduldig in der Ecke gestanden und schwer geschnauft hat. Er erinnert mich an den großen, flauschigen Hund in der Dulux-Werbung, abgesehen von der Tatsache, dass er eine schillernde, silberne Lamé-Jacke mit juwelenbesetzten Flügeln trägt, was ihm das Aussehen einer kosmischen assyrischen Gottheit verleiht. „Er hat einen Werbespot mit Mario Lopez gedreht“, erzählt mir seine Mutter (ja, AC Slater von Saved By the Bell ist jetzt Gastgeber für Promi-Hundepreise. „Er liebt es, auf der Bühne zu stehen, er ist so ein Schinken!“
Ich sitze abseits vom Trubel, abseits vom Geschehen und komme zu einer Kreatur, die weder Mensch noch Hund ist. Mit einem schwachen Blick auf Elton John nach einem arbeitsreichen Jahr auf Tour, ist dies die größte Berühmtheit von allen, die hinter einer kristallbesetzten Sonnenbrille in der Ecke döst, als wäre sie bereits darüber hinweg. Das ist Bagel, AKA Sonnenbrille Katze, eine der berühmtesten Katzen des Internets. Sie hat 840.000 Instagram-Follower und eine Sammlung von mehr als 700 Sonnenbrillen.
„Sie wurde ohne Augenlider geboren“, erklärt ihre Besitzerin die Brille der Katze. „Sie kann ihre Augen nicht schließen oder Tränen entwickeln. Wenn irgendetwas dort hineingelangt, würde es ihre Hornhaut zerkratzen und sie würde erblinden. Die Sonnenbrille ist also modisch, aber auch funktional.“ Rubios Kitty-Robe auf der Katze ist ein mehrfarbiges Wunderwerk, das mit Stickereien und Juwelen wie ein Gustav Klimt-Gemälde wirbelt. „Jetzt versuche ich nur, jemanden zu finden, der uns passende Outfits macht“, sagt ihre Besitzerin. “Wäre das nicht die Bombe?”
Ich finde Rubio wieder und frage ihn nach seiner Vision für die Kollektion dieser Saison. „Glanz und Glamour!“ sagt er, als wäre das durch den umgebenden Schmuck nicht offensichtlich. „Nach Covid haben sich die Menschen daran gewöhnt, zu Hause zu bleiben, faul zu sein und Jogginghosen zu tragen. Was ist aus den Zeiten geworden, in denen sich die Leute verkleidet und festlich gefühlt haben? Es ist eine Feier!“
Aber das sind Menschen. Was ist mit den Hunden – glaubt er, dass sie es genießen, angezogen zu werden? Einige von ihnen fangen an, ein bisschen heiß und beunruhigt auszusehen.
„Das schadet den Tieren überhaupt nicht. Sie genießen es, weil sie gerne ihre beste Pfote für ihre Eltern einsetzen. Und wir tun alles, um darauf aufmerksam zu machen, dass es Tiere gibt, die ein Zuhause brauchen, Tiere, die misshandelt werden. Es geht darum, das Bewusstsein zu schärfen.“
Ich blicke durch den Raum und entdecke einen kleinen Pomsky in einer Tragetasche mit einem schelmischen, leicht manischen Funkeln in den Augen. Durch ein kleines Gitterfenster wirft er mir einen verschwörerischen Blick zu. „Er mag es nicht, jeden Tag Kleidung zu tragen“, erzählt mir sein Besitzer. „Aber er mag Anthonys Outfits.“
Oben ist endlich Showtime. Die VIPs haben ihre Plätze eingenommen, ihre Selfies geschossen und ihre gesponserten Getränke geschlürft. Der Laufsteg erwacht mit einer ohrenbetäubenden Explosion von Musik und Lichtern zum Leben und die Models kommen hinter einem LED-Torbogen hervor, umklammern die aufgemotzten Hündchen oder gehen mit ihnen an glitzernden Leinen spazieren. Die Menge tobt. Die Hunde blicken abwechselnd verwirrt, fasziniert und ängstlich nach draußen. Dann passiert das Unvermeidliche: Der Welpe mit den frechen Augen kackt auf den Laufsteg, als wolle er sich süß rächen.
„Die Models haben gewütet“, freut sich eine der Hundemama hinterher. “Sie hatten alle Angst, dass sie in die Scheiße stolpern würden.”