Die Regierung soll den „Brexit-Bonus“ streichen, der Bauern und Landbesitzern gezahlt hätte, um die Natur zu verbessern, was Wildtiergruppen als „umfassenden Angriff“ auf die Umwelt bezeichnen Beobachter verraten kann.
Stattdessen erwägen sie laut Quellen des Ministeriums für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten (Defra), Grundbesitzern eine jährliche Pauschale für jeden Hektar Land zu zahlen, das sie besitzen, was dem viel geschmähten EU-Basisprämiensystem der gemeinsamen Landwirtschaft ähneln würde Politik.
Das Environment Land Management Scheme (Elms), das vom ehemaligen Umweltminister Michael Gove entwickelt wurde, wurde entwickelt, um Landwirte zu ermutigen, Platz für seltene Arten wie Watvögel und Siebenschläfer zu schaffen und Kohlenstoff zu absorbieren, um England dabei zu helfen, sein Netto-Null-Ziel zu erreichen. Pilotprojekte haben seltene Lebensräume geschaffen und Arten wie Nachtigallen, Biber und Weißstorch zurückgebracht.
Jetzt haben Landbesitzer und Landverwalter, die Teil von Elms waren, das gesagt Beobachter dass Treffen mit der Regierung über ihr Land aus dem Terminkalender gestrichen wurden, da das Programm pausiert.
Defra-Quellen bestätigten, dass Elms-Maßnahmen überprüft werden und flächenbezogene Zahlungen auf dem Tisch liegen.
Daniel Zeichner, der Labour-Abgeordnete für Cambridge und Minister für Schattenlandwirtschaft, sagte, dies sei ein „völliger Verrat an etwas, von dem sie sagten, dass es einer der wichtigsten Vorteile des Brexit sein würde“. Viele Landwirte hatten aufgrund der bevorstehenden Elms-Anforderungen die Art und Weise, wie sie ihr Land nutzen, geändert.
Er fügte hinzu: „Jede Umkehrung des Programms würde den Sektor stark stören; Wir stimmten der allgemeinen Richtung zu, obwohl wir der Meinung waren, dass die Regierung zu schnell handelte.
„Dies ist ein kompletter Rückschritt von ihren Versprechen, und es ohne Rücksprache zu zerreißen, wäre nichts anderes als geistloser Vandalismus.“
Der prominente Konservative Ben Goldsmith, ein ehemaliges Defra-Vorstandsmitglied, sagte, er sei von den Plänen angewidert. Er kommentierte: „Es gibt Gerüchte, dass die Regierung erwägt, ein altes Subventionssystem wiederzubeleben, bei dem Landbesitzer im ganzen Land pro Hektar Land, das sie besitzen, bezahlt werden, egal wie gut sie es pflegen. 2022 – sicher nicht.
„Ein System, das vom Prinzip öffentlicher Gelder (nur) für öffentliche Umweltgüter bestimmt ist, ist eine viel bessere Idee als bedingungslose Subventionen für Landbesitzer. Hoffen wir, dass die Regierung an dem Kurs festhält.“
Wildtiergruppen werden sich gegen den Umzug auflehnen. Craig Bennett, Geschäftsführer der Wildlife Trusts, die 860.000 Mitglieder haben, sagte: „Sie haben kein demokratisches Mandat dafür, so stand es im Wahlprogramm. Was Sie in der letzten Woche gesehen haben, ist, dass die Regierung von Liz Truss im Grunde alle Umweltverpflichtungen, die im Manifest von 2019 enthalten waren, zunichte gemacht hat.
„Wenn diese Regierung jetzt zu gebietsbezogenen Zahlungen zurückkehrt, dann hat sie den einen Silberstreif am Rande des Brexit abgelegt, der vielleicht gut für die Umwelt gewesen wäre. Es scheint, dass es unter der Regierung von Liz Truss einen totalen Angriff auf die Umwelt gibt.“
Shaun Spiers, Executive Director von Green Alliance, sagte: „Ich kann nicht glauben, dass eine Regierung, die sich dem ‚ehrgeizigsten Umweltprogramm aller Länder der Welt’ verschrieben hat, so rücksichtslos mit dem Geld der Steuerzahler umgehen würde. Es würde den Haushalt wie ein Musterbeispiel an Vorsicht und Besonnenheit aussehen lassen.“
Isabella Tree, die das Knepp Estate in Sussex leitet, sollte eines der wichtigsten Landschaftswiederherstellungsprogramme der Regierung durchführen. Ihr Gebiet leistet Pionierarbeit für eine naturfreundliche Landwirtschaft und ist Empfängerin von Mitteln zur Wiederherstellung der Natur, und sie ist Autorin des vielleicht bekanntesten Rewilding-Handbuchs der Welt. Wilding.
Sie sagte: „Elms hat vier Jahre lang intensiv über die Zukunft nachgedacht und Millionen von Stunden von Tausenden von Menschen aus allen Sektoren damit verbracht, wie wir die Landbewirtschaftung reformieren können, damit wir die Systeme, auf die wir angewiesen sind, nicht zerstören eine Agronomie, eine Landbasis und natürliche Ressourcen, die uns für kommende Generationen erhalten werden.
„Ausnahmsweise gab es eine langfristige Vision der Regierung. Und zu denken, dass all diese Mühe und all diese Zeit und Hingabe und dieses tiefe Verständnis einfach beiseite geworfen werden, ist unglaublich.“
Die National Farmers’ Union hat sich gegen Pläne gewehrt, Landwirte für Naturprogramme statt für die Lebensmittelproduktion zu bezahlen.
Minette Batters, die NFU-Präsidentin, begrüßte die Abreise aus Elms. „Meine absolute Priorität ist sicherzustellen, dass Landwirte weiterhin die Lebensmittel des Landes produzieren können – deshalb unterstütze ich die Beibehaltung von Direktzahlungen, um ein System aufzubauen, das wirklich etwas für die Lebensmittelproduktion und die Umwelt leistet“, sagte sie.
Ein Defra-Sprecher bestritt nicht, dass die Änderung stattfinden sollte, und sagte:
„Um die ländliche Wirtschaft, die Lebensmittelproduktion und unsere Ernährungssicherheit anzukurbeln, werden wir Landwirte und Landbewirtschafter weiterhin unterstützen, indem wir die landwirtschaftlichen Vorschriften überprüfen und Investitionen und Innovationen in diesem Sektor fördern.“