Ein von Fans geführter Versuch, Bury FC wieder zum Leben zu erwecken, hat einen großen Schritt nach vorne gemacht, nachdem die Regierung 1 Million Pfund für ein Angebot zum Rückkauf von Gigg Lane zugesagt hatte.
Die im Rahmen des vom Department for Leveling Up verwalteten Community Ownership Fund angekündigte Finanzierung wird mit Geldern eines Bieterkonsortiums unter der Führung zweier Unterstützergruppen und des US-amerikanischen Wohltäters Peter Alexander verglichen. Quellen, die dem Deal nahe stehen, hoffen, dass er jetzt bald abgeschlossen wird.
Der Kauf von Gigg Lane würde die Möglichkeit eröffnen, dass Bury zu Beginn der Saison 2022/23, drei Jahre nach der Liquidation des Clubs, zum Wettbewerb zurückkehren wird. Es würde auch dazu führen, dass das Stadion in ein Gemeinschaftszentrum mit einem Allwetterplatz und einem Fitnessstudio für die öffentliche Nutzung und der Neugestaltung der Manchester Road-Tribüne für NHS-Dienste umgewandelt wird.
Matthew Pickup von der Est 1885-Unterstützergruppe, die den vorgeschlagenen Deal vorangetrieben hat, sagte, eine Rückkehr in die Gigg Lane sei “qualvoll nahe”.
„Diese Finanzierung wird uns die Möglichkeit geben, den Kauf von Gigg Lane abzuschließen, um den Fußball nach einer fast dreijährigen Pause zurück in seine historische Heimat zu bringen“, sagte er. “Es sind noch ein paar Schritte im Prozess übrig und wir hoffen, in den kommenden Tagen ein weiteres Update bereitstellen zu können, wenn die Legalitäten abgeschlossen sind, aber wir danken allen Fans für ihre anhaltende Unterstützung.”
Michael Gove, der Außenminister für den Levelaufstieg, sagte: „Der Zusammenbruch von Bury FC ist ein Makel für den englischen Fußball und das Ergebnis, dass das Spiel den Fans und Gemeinschaften aus den Händen gerissen wurde, die es zu dem gemacht haben, was es durch das Big Business ist und Unternehmensinteressen.
„Ich zolle Burys Unterstützern große Anerkennung, die eine unglaubliche Entschlossenheit in ihrem Kampf gezeigt haben, um ihren geliebten Verein wieder zum Leben zu erwecken. Indem wir helfen, das historische Gigg Lane-Stadion zu retten, tragen wir dazu bei, die Macht wieder in ihre Hände zu geben und einen geschätzten Vermögenswert für die breitere Gemeinschaft zu sichern.“
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Weitere Verhandlungen über das Angebot werden nun zwischen den Bietern und dem Stadtrat von Bury stattfinden, der sich verpflichtet hat, Gelder für den Deal beizusteuern. Tamoor Tariq, der stellvertretende Vorsitzende des Rates von Bury, sagte: „Dies ist ein wichtiger Tag, aber wir müssen unsere Bemühungen erneuern, um die Grenze zu überwinden.“
Wenn ein Deal abgeschlossen wird, muss beim Fußballverband ein Antrag auf Rückkehr zum Wettbewerb gestellt und eine bestimmte Liga vereinbart werden, in der der Verein antreten kann.