Sri Lanka fordert Regierungsangestellte auf, sich jede Woche einen zusätzlichen Tag frei zu nehmen, um in ihren Hinterhöfen Feldfrüchte anzubauen, um einer drohenden Nahrungsmittelknappheit zuvorzukommen.
Ein beispielloser Wirtschaftsabschwung hat dazu geführt, dass mehrere Grundnahrungsmittel zusammen mit Benzin und Medikamenten knapp geworden sind, und die hohe Inflation verwüstet die Budgets der Haushalte.
„Es erscheint angemessen, Regierungsbeamten für einen Arbeitstag in der Woche Urlaub zu gewähren und ihnen die notwendigen Einrichtungen zur Verfügung zu stellen, um in ihren Hinterhöfen landwirtschaftliche Tätigkeiten ausüben zu können“, heißt es in einer Kabinettserklärung.
Der zusätzliche freie Tag wäre eine „Lösung für die Lebensmittelknappheit, die in Zukunft erwartet wird“, heißt es in der Erklärung und fügte hinzu, dass die Reduzierung des Pendelverkehrs der Beamten auch dazu beitragen würde, den Kraftstoffverbrauch zu senken.
Die Vereinten Nationen haben davor gewarnt, dass Sri Lanka vor einer „drohenden humanitären Krise“ steht, und erklärt, dass vier von fünf Menschen in dem Land mit 22 Millionen Einwohnern gezwungen waren, Mahlzeiten auszulassen.
Autofahrer haben unterdessen unter monatelanger Benzin- und Dieselknappheit gelitten, und lange Fahrzeugschlangen vor Tankstellen sind ein regelmäßiger Anblick.
Laut Kabinettsbeschluss haben Beschäftigte im öffentlichen Dienst in den nächsten drei Monaten jeden Freitag ohne Gehaltskürzung frei, die Regelung gilt jedoch nicht für das Personal der wesentlichen Dienste.
Die Regierung sagte, dass jeder seiner 1,5 Millionen Beschäftigten im öffentlichen Dienst, die ins Ausland reisen wollten, um Arbeit zu finden, bis zu fünf Jahre unbezahlten Urlaub erhalten würde, ohne dass sich dies auf ihr Dienstalter oder ihre Rente auswirkt.
Der Schritt zielt darauf ab, mehr Menschen zu ermutigen, ausländische Jobs anzunehmen und Geld auf die Insel zurückzuschicken, die unter einem kritischen Mangel an Devisen leidet, um Importe zu kaufen.
Sri Lanka ist mit seinen Auslandsschulden in Höhe von 51 Milliarden Dollar in Verzug geraten und befindet sich in Gesprächen mit dem Internationalen Währungsfonds über eine Rettungsaktion.
Öffentliche Proteste haben den Rücktritt von Präsident Gotabaya Rajapaksa wegen Misswirtschaft in der Wirtschaft und der schweren Not der Menschen gefordert.
Rajapaksa führte kurz nach seinem Amtsantritt im November weitreichende Steuersenkungen ein, denen vorgeworfen wurde, die Insel ohne die Mittel verlassen zu haben, um wichtige Importe zu bezahlen.
Der Liquiditätsmangel wurde durch die Covid-19-Pandemie verschlimmert, die die Tourismusbranche heimsuchte und die Überweisungen von im Ausland arbeitenden Sri Lankern kürzte.