EINAlles in allem war der 18:0-Sieg der Matildas gegen Indonesien eine etwas enttäuschende Etappe für Sam Kerr, um sich als größte Torschützin der australischen Geschichte in die Rekordbücher einzutragen.
Wenn es um Punkte von historischer Bedeutung geht, besteht im Allgemeinen ein romantischer Wunsch nach einer Szene, auf die man eine Orchesterpartitur schlagen könnte – Umstände, die zur Mythologie beitragen, die die Errungenschaft umgibt.
Beim Eröffnungsspiel des AFC Women’s Asian Cup, bei dem ein einziges Tor neben Tim Cahills 50 an der Spitze der ewigen Charts der Nationalmannschaft stehen musste, brauchte Kerr nur 11 Minuten, um zu passen und anschließend die Bilanz der Socceroos-Größen zu übertreffen.
Da aufgrund von Covid-Beschränkungen keine Fans auf der Tribüne und kein wirklicher Widerstand vor ihr standen, erzielte das goldene Mädchen des australischen Fußballs vor ihrer Auswechslung in der 68. Minute weitere drei Tore und setzte sich mit 54 Toren vier vor Cahill durch.
Ihre Teamkolleginnen zeigten sich ebenso gnadenlos: Emily van Egmond erzielte einen Hattrick; Hayley Raso, Ellie Carpenter und Kyah Simon schlugen zweimal; und Caitlin Foord, Mary Fowler, Tameka Yallop und Aivi Luik fügten alle Einzelschläge hinzu. Es war alles ein bisschen zu einfach.
Doch Kerrs Bilanz – und was sie in einer Karriere erreicht hat, die noch viele weitere Kapitel zu schreiben hat – ist wirklich bemerkenswert.
Sie erreichte den Meilenstein in vier Spielen weniger als Cahill und verbrachte im Gegensatz zum ehemaligen Everton-Angreifer einen Großteil ihrer prägenden Jahre damit, Karrieren in mehreren Ligen in verschiedenen Ländern mit einem intensiven internationalen Zeitplan zu jonglieren, nur um sich ganz dem Sport zu widmen.
Kerrs Talent führte schließlich dazu, dass sie die erste Festzeltspielerin in der Geschichte der A-League-Frauen wurde. Während dieser Zeit sorgten die Matildas für eine Reihe von Verbesserungen der Arbeitsbedingungen, und es steht außer Frage, dass sie und ihre Teamkollegen das australische System effektiv mit sich zogen.
Jetzt ist sie die größte Torschützin in der Geschichte ihres Landes und eine der berühmtesten und gefeiertsten Sportlerinnen. Nur wenige Tage vor Beginn des Pokals erkannte die Fifa die Stürmerin als zweitbeste Spielerin des Fußballs an oder, anders ausgedrückt, erklärte, dass von den 3,9 Milliarden Frauen auf dem Planeten nur eine – die Spanierin Alexia Putellas – besser ist beim Fußballspielen als der 28-Jährige aus East Fremantle.
Es ist durchaus möglich, dass Kerr, wenn sie das gleiche Maß an Professionalität und Entwicklungsmöglichkeiten wie ihre männlichen Kollegen erhalten hätte, Cahill schon vor langer Zeit übertroffen hätte. Es dauerte etwas mehr als sieben Jahre – 2.627 Tage – bis sie nach ihrem ersten Länderspieltor beim Asien-Pokal 2010 einen zweistelligen Betrag erreichte. In den viereinhalb Jahren seitdem hat sie 42 Punkte erzielt.
Ein Teil davon ist zweifellos auf ihren Status als Talisman ihres Teams zurückzuführen – eine Herausforderung für Trainer Tony Gustavsson, um mit dem breiteren Kollektiv von Matildas in Einklang zu kommen – aber die Verbesserungen der Arbeitsbedingungen für Fußballerinnen auf und neben dem Spielfeld in dieser Zeit können es nicht sein ignoriert. Es ist sowohl bemerkenswert als auch eine Warnung an den australischen Fußball, sich nicht auf seinen Lorbeeren auszuruhen, denn wenn es für sie Möglichkeiten gegeben hätte, als Kind weiter mit Mädchen zu spielen – wie jetzt –, wäre sie wahrscheinlich ihrer Familie zum AFL-Fußball gefolgt.
Abgesehen von Kerrs Heldentaten lässt sich aus dem Eröffnungsspiel der Matildas in Indien wenig extrapolieren. Es war eine Prozession für die Australier, eine 90-minütige Trainingsübung, die weniger Herausforderung bot als die Scrimmages innerhalb des Kaders in ihrem Trainingslager vor dem Turnier.
Eine Reihe indonesischer Spieler suchten nach dem Spiel Fotos mit Kerr – eine klare Anerkennung ihrer Statur im Spiel und ein Symbol dafür, wie sie und ihre Teamkollegen effektiv auf einer anderen Ebene agieren als einige ihrer kontinentalen Rivalen.
Nichtsdestotrotz versuchte Gustavsson mit seiner starken Startelf gegen eine Nation, die in der Fifa-Rangliste 91 Plätze hinter Australien liegt, eindeutig, mit einem Paukenschlag zu beginnen. Nach dem Spiel sagte er, das Spiel sei eine Gelegenheit, „den Ton anzugeben“ für das, was kommen wird, und deutete an, dass ein rücksichtsloser Ansatz, selbst gegen solche Elritzen, ein Merkmal des „Leistungsmodus“ seiner Mannschaft sein werde.
„Ich war schon einmal in einer ähnlichen Situation als Trainer, der in ein Turnier geht, wenn man im Eröffnungsspiel eine Mannschaft mit niedrigem Rang hat und wie wichtig es ist, diese Mannschaft mit Respekt zu behandeln, aber auch Respekt vor unseren Werten und unseren Standards zu zeigen ,” er sagte.
„Die andere Sache, an die wir denken müssen, ist ein internationales Team, das nicht viele Minuten zusammenbringt. Das Vorcamp war sehr kurz und führte zu diesem. Wir haben einige Spieler, die aus verschiedenen Situationen zurückkommen, die tatsächlich Minuten brauchen, um wieder in Gang zu kommen
„Es gibt also verschiedene Gründe, aber der Hauptgrund ist, dass wir diesen Zusammenhalt zwischen den Spielern brauchen und einen guten Start hinlegen, um uns selbst und den anderen einige Botschaften darüber zu senden, wie wir dieses Turnier behandeln.“