5. Juli 2022 – REM-Schlaf ist der Liebling der Schlafwelt. REM ist die Abkürzung für „Rapid Eye Movement“ und fasziniert uns, weil wir die meiste Zeit damit verbringen träumend – wenn angeblich all unsere inneren Ängste, Frustrationen und Leidenschaften zum Tragen kommen.
Wir haben bereits überzeugende Beweise dafür, dass der REM-Schlaf uns hilft, diese Emotionen zu verarbeiten, aber eine neue Studie zeigt, wie.
Es stellt sich heraus, dass Neuronen (Botenzellen) in der Vorderseite des Gehirns damit beschäftigt sind, positive Emotionen zu verstärken und gleichzeitig unsere negativsten und traumatischsten zu dämpfen, sagen Forscher der Universität Bern und des Universitätsspitals Bern in der Schweiz. Es ist ein Schutzmechanismus, glauben sie.
Die Ergebnisse unterstreichen nicht nur die Bedeutung des Schlafs für die psychische Gesundheit, sondern könnten auch zu neuen Therapien für einige psychische Erkrankungen führen.
Wie Schlaf uns hilft, Emotionen zu verarbeiten
Die Forscher kamen zu ihren Schlussfolgerungen, nachdem sie die Gehirnaktivität von Mäusen während des Wachzustands, des REM- und des Nicht-REM-Schlafs untersucht hatten.
Sie wollten herausfinden, warum die Vorderseite des Gehirns – der präfrontale Kortex – viele Emotionen aktiv integriert, wenn Sie wach sind, aber während des REM-Schlafs inaktiv erscheint, sagt der Hauptautor der Studie, Mattia Aime, ein Postdoktorand in der Abteilung für Biomedizin Forschung an der Universität Bern. Es ist ein verblüffendes Phänomen, stellen die Autoren in ihrem Buch fest lernen im Tagebuch Wissenschaft.
Neuronen haben drei Schlüsselteile, erklärt Aime – Dendriten, Axone und den Zellkörper (Soma). Dendriten empfangen Informationen und senden sie an den Zellkörper. Dann werden die Informationen an Axone übertragen, die dabei helfen, sie an andere Neuronen zu senden. Dendriten ziehen also Informationen herein und Axone senden sie aus.
Aber die Forscher entdeckten, dass während der REM-Phase emotionale Inhalte auf dendritischer Ebene gespeichert wurden und der „Ausgangs“-Teil der Zelle aufhörte zu kommunizieren.
„Das bedeutet, dass die während des REM-Schlafs aktiven Dendriten ein Substrat für die Konsolidierung lieferten“, sagt Aime und blockiert alle ausgehenden Nachrichten im Zusammenhang mit Gefahren. Betrachten Sie es als ein Spiel des „Flüsterns die Gasse entlang“, das kurz aufhört, wenn jemand ein beängstigendes oder negatives Flüstern erhält, und es nicht an die nächste Person weitergibt.
Aime nennt den Mechanismus „bidirektional“, weil verschiedene Teile des Neurons (die „Eingabe“- und „Ausgabe“-Teile) sich entgegengesetzt verhalten.
„Dies ist wichtig, um die Konsolidierung emotionaler Erinnerungen zu optimieren“, sagt Aime. „Dendriten speichern Informationen, Zellkörper [become] inaktiv, um eine Überspeicherung zu vermeiden.“
Schlafmedizin vorantreiben
Die Ergebnisse können bei der Behandlung von schlafbezogenen psychischen Erkrankungen wie der posttraumatischen Belastungsstörung (PTBS) helfen, die Alpträume verursachen können.
„Die Wechselwirkung von REM-abhängigem Lernen und PTBS ist von großem Interesse“, sagt Aime und stellt fest, dass eine Beeinträchtigung dieses Prozesses zu PTBS-ähnlichem Verhalten führen kann.
Es wird auch angenommen, dass der REM-Schlaf eine Rolle bei Angstzuständen und schweren depressiven Störungen spielt.
„Diese Erkenntnisse ebnen den Weg zu einem besseren Verständnis der Verarbeitung von Emotionen während des Schlafs im Gehirn von Säugetieren und eröffnen neue Perspektiven für neue therapeutische Ziele“, sagt er.