Remco Evenepoel hat sich den Titel der Vuelta a España für seinen ersten Grand-Tour-Triumph gesichert und damit dominante drei Wochen mit einem letzten Schubs auf der letzten Etappe von Las Rozas nach Madrid gekrönt, die von Juan Sebastián Molano in einem spannenden Sprintfinale gewonnen wurde.
Der 22-jährige Belgier hatte den Sieg so gut wie bestätigt, nachdem er seinen nächsten Rivalen Enric Mas auf der 20. Etappe zurückgehalten hatte, und er beendete den Job mit Leichtigkeit, als er flankiert von seinen Quick-Step Alpha Vinyl-Teamkollegen in die spanische Hauptstadt rollte.
Mas of Movistar entschied sich für den zweiten Gesamtrang, während Juan Ayuso vom VAE Team Emirates das Podium komplettierte.
Nach seinem Sieg bei der Clásica de San Sebastián Anfang dieses Jahres vervollständigt Evenepoels Vuelta-Sieg die Wende für einen Fahrer, der den Giro 2021 aufgab und bei den Olympischen Spielen in Tokio keine Medaille gewann. Er ist der erste belgische Sieger einer Grand Tour seit Johan De Muynck beim Giro d’Italia 1978 und der jüngste Vuelta-Champion seit Angelino Soler 1961.
Molano sicherte sich den Etappensieg in einem Sprintfinish, wo er Mads Pedersen und Pascal Ackermann auf der Linie verdrängte.
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Aber der Tag gehörte Evenepoel, der das rote Trikot nicht aufgab, nachdem er auf der sechsten Etappe die Führung übernommen hatte und als Titelfavorit aussah, nachdem der Titelverteidiger Primoz Roglic, der stetig aufholte, sich aus dem Rennen vor der Etappe zurückzog 17.
Damit blieb Mas sein einziger Herausforderer, aber der Spanier konnte den Rückstand trotz einiger beherzter Angriffe in den letzten Bergetappen nicht ausgleichen.