Von Gabriella Borter
LEWISTON, Maine (Reuters) – Ein Reservist der US-Armee, der beschuldigt wird, in Lewiston, Maine, eine Bowlingbahn und eine Bar mit Schüssen beschossen und dabei 18 Menschen getötet zu haben, wurde nach einer 48-stündigen Fahndung tot aufgefunden viele Fragen unbeantwortet.
Die Leiche des 40-jährigen Robert R. Card wurde am Freitagabend in einem Waldgebiet in der Nachbarstadt Lisbon Falls entdeckt, in der Nähe der Stelle, an der die Polizei kurz nach der Schießerei am Mittwochabend sein verlassenes Fluchtfahrzeug gefunden hatte, teilte die Polizei mit.
Card schien an einer selbst zugefügten Schusswunde gestorben zu sein, sagte Mike Sauschuck, Beauftragter für öffentliche Sicherheit von Maine, Reportern bei einem nächtlichen Briefing. Er sagte nicht, wie lange der Verdächtige vermutlich tot war oder was die Behörden dazu veranlasste, seine Leiche zu finden.
Sauschuck sagte, die Polizei werde auf einer Pressekonferenz am Samstag um 10 Uhr EDT (1400 GMT) mehr zu sagen haben.
Bei dem Massaker am Mittwochabend kamen insgesamt 18 Menschen ums Leben und 13 weitere wurden verletzt. Es begann, als der Schütze in der Bowlingbahn von Just-In-Time Recreation das Feuer mit einem Gewehr eröffnete, und startete wenige Minuten später einen weiteren Angriff im Schemengees Bar & Grille Restaurant a ein paar Meilen entfernt.
Beamte haben weder ein mögliches Motiv für die Waffengewalt erwähnt, noch haben sie den Inhalt einer Notiz des Schützen preisgegeben, die die Polizei nach dem Amoklauf gefunden hatte.
Die Schießereien und die langwierige Fahndung terrorisierten die normalerweise geschäftige, aber ruhige Gemeinde Lewiston, ein ehemaliges Textilzentrum und die zweitgrößte Stadt in Maine. Es liegt am Ufer des Androscoggin River, etwa 35 Meilen (56 km) nördlich der größten Stadt des Bundesstaates, Portland.
Unmittelbar nach der Schießerei schlossen viele Geschäftsinhaber in Lewiston und den angrenzenden Gemeinden ihre Geschäfte, während die Behörden Schulen schlossen und Anordnungen erließen, die rund 40.000 Anwohner vorsorglich dazu aufforderten, drinnen zu bleiben und sich nicht auf der Straße aufzuhalten.
Die Anordnungen zum Schutz vor Ort waren am Freitagabend aufgehoben worden, wenige Stunden bevor bekannt wurde, dass Cards Leiche gefunden worden war, nachdem die Polizei erklärt hatte, sie habe festgestellt, dass die größte unmittelbare Bedrohung für die öffentliche Sicherheit nachgelassen habe.
„Wie viele Menschen atme ich heute Abend erleichtert auf, weil ich weiß, dass Robert Card für niemanden mehr eine Bedrohung darstellt“, sagte Janet Mills, Gouverneurin von Maine, als sein Tod bekannt gegeben wurde. „Jetzt ist die Zeit zu heilen.“
Card, ein Army-Reserve-Sergeant aus der nahegelegenen Stadt Bowdoin, wurde von den Behörden als ausgebildeter Schusswaffenausbilder beschrieben, der während seines Dienstes auf dem Militär-Reservestützpunkt in Saco, Maine, als Spezialist für Erdölversorgung diente.
Polizeibeamte sagten außerdem, er habe in der Vergangenheit an einer psychischen Erkrankung gelitten und sei im Sommer 2023 für zwei Wochen in eine psychiatrische Einrichtung eingewiesen worden, woraufhin er freigelassen wurde.
Nur wenige Stunden nach dem Blutvergießen am Mittwochabend verteilte die Polizei Überwachungskamerafotos von einem der Tatorte eines bärtigen Mannes, der ein braunes Kapuzenpullover und Jeans trug und scheinbar ein halbautomatisches Gewehr trug.
Die erste Spur von Hinweisen führte in die Stadt Lissabon, etwa 11 km südöstlich von Lewiston, wo die Polizei des Bundesstaats Maine einen weißen SUV fand, von dem sie annahm, dass Card ihn an einem Bootssteg auf dem Fluss zurückgelassen hatte. Lisbon Falls, wo Card tot aufgefunden wurde, ist die nächste Stadt am Fluss. CNN sagte unter Berufung auf eine Quelle der Strafverfolgungsbehörden, die Leiche des Verdächtigen befinde sich in der Nähe eines Recyclingzentrums, in dem er gearbeitet habe und aus dem er kürzlich entlassen worden sei.
Im Rahmen ihrer Suche nach Card durchforstete die Polizei am Freitag mit Tauchern und Sonar die Gewässer des Androscoggin River und schickte Teams von Beamten von Tür zu Tür, um Nachbarschaftsbefragungen durchzuführen, um nach weiteren Hinweisen und möglichen Augenzeugen zu suchen.
Früher am Tag gaben die Behörden zum ersten Mal offiziell die Namen und das Alter der Ermordeten bekannt, darunter vier Gehörlose, die an einem Sitzsack-Wurf-Turnier an der Bar und am Grill teilgenommen hatten, ein Vater-Sohn-Bowlerpaar, ein Teilzeitmitarbeiter einer Bowlingbahn, der versuchte, den Schützen mit einem Messer zur Rede zu stellen, und ein älteres Ehepaar im Alter von 76 und 73 Jahren.