Es ist ein Sieg und so viele Länderspiele fehlen in diesem Outfit, Wales wird es nehmen. Eine junge Mannschaft fand Erlösung mit einem gewinnenden Elfmeter von Veteran Rhys Priestland beim Tod. Damit ist ein durchwachsener Herbst mit Siegen in Folge gerettet.
Aber beide wurden gegen Teams erreicht, die durch frühe Rote Karten auf 14 reduziert wurden. Diesmal war Australiens Nummer 8 Rob Valetini der Mann, der zu einem aufrechten Zweikampf geschickt wurde, bei dem sein Kopf mit dem von Adam Beard kollidierte. Der Wallabies-Herbst findet somit nicht die Wiedergutmachung eines einzigen Siegs gegen ihre europäischen Gegner. Man muss sagen, sie sind selbst schuld. Ein eindeutig talentiertes Outfit, aber fehlendes Schlüsselpersonal konnten sie nicht ganz erkennen. Ein typisch lautes Heimpublikum sorgte für den Vorsprung.
Aber Wales wird von diesen frühen roten Karten genauso frustriert sein wie jeder andere. Hier ist ein weiterer Sieg mit einem Sternchen daneben, und eine junge Mannschaft weiß daher noch nicht so recht, wo sie steht. Aber dafür kann man sie kaum zur Rechenschaft ziehen.
Valetini prallte mit aufrechter Haltung gegen Beard. Das Aufeinanderprallen der Köpfe war gewaltsam und wirkte sich auf unterschiedliche Weise für das weitere Engagement der beiden Männer aus. Beard wurde von Ben Carter, dem 20-jährigen Lock, ersetzt, während Valetinis Technik von Schiedsrichter und Zuschauern unsympathisch überprüft wurde.
Für Australien natürlich auch ärgerlich. Umso mehr, da sie zu diesem Zeitpunkt ein Versuch waren. Vom Anpfiff an haben sie eine quälende Abfolge von Phasen zusammengestellt. Nic Whites Chip setzte Len Ikitau weg, die mächtige Taniela Tupou zerstreute ein paar mit einem weiteren Carry, bevor Hunter Paisami einen zweiten Chip hinter der walisischen Verteidigung platzierte, zu der Andrew Kellaway das Rennen führte.
Dan Biggar zog nach einer Behinderung durch Izack Rodda drei Punkte vom nächsten Anpfiff zurück, und seine Strafe nach der Roten Karte versenkte Wales mit einem Punkt Rückstand. Ein weiterer Angriff von Tupou bereitete James O’Connor zu seinem ersten Elfmeterschießen aufs Tor vor, aber innerhalb von fünf Minuten fluchten Australien erneut über ihre Disziplin.
Kurtley Beale’s Schlag auf Nick Tompkins’ Pass, während Louis Rees-Zammit drohend draußen lauerte, bedeutete, dass die Wallabies auf 13 reduziert wurden, während er seine Zeit in der Sündenbüchse verbüßte.
Ein Elfmeterschießen wäre nicht umstritten gewesen, aber Wales hatte seine sieben Punkte aus der resultierenden Aufstellung. Ein schöner Zug an der Spitze führte dazu, dass Tomos Williams außerhalb von Ellis Jenkins eine Schleife machte und Ryan Elias in der Ecke endete. Biggar landete die Umwandlung von der Seitenlinie und brachte Wales zum ersten Mal in Führung, die sie nach O’Connor bis zur Pause hielten, und er tauschte jeweils einen weiteren Elfmeter aus.
Australien waren ihre eigenen schlimmsten Feinde. Das Schicksal von Kelaway war lehrreich. Sein Versuch war nur die Garnitur für seine Drohung, aber er verfehlte seinen Sprung einige Minuten vor der Pause für einen hohen Ball, holte Josh Adams zum Elfmeterschießen heraus und verletzte sich am Ende bei der Landung. Ein weiteres Wallaby, dessen Tag ein vorzeitiges Ende erlitt.
Das Thema ging auch nach der Pause weiter. Kellaways Ersatz Tom Wright erzwang einen Pass, den Nick Tompkins abtastete. Im Gegensatz zu Beale’s in der ersten Halbzeit schaffte es Tompkins, seine Hand um den Ball zu haken, so dass er nicht nach vorne ging. Alle stoppten, auch Tompkins, nachdem er sich wieder versammelt hatte, aber der Schiedsrichter winkte ihn für einen Abfangversuch und eine 10-Punkte-Führung weiter.
Wales’ Autorität verflüchtigte sich danach und als Gareth Thomas für einen illegalen Räumungsversuch Gelb sah, genoss Australien 10 Minuten lang die zahlenmäßige Parität. Bezeichnenderweise ließen sie es mit dem Versuch des Spiels zählen, gefolgt von dem nächstbesten Versuch, selbst nachdem Thomas zurückgekehrt war.
Beale hatte im Laufe der Jahre seine Momente in diesem Stadion. Dieses Mal war sein Schritt in Willis Halaholo bösartig, ebenso wie seine Verteidigung gegen Aaron Wainwright. Ikitau unterstützte ihn und fand Nic White, der zwischen den Pfosten landete.
Dann, kurz nachdem Wales auf 15 Mann zurückgekehrt war, durchbrach Paisami die Linie von Wales, und schnelle Hände gaben Filipo Daugunu eine Chance in der Ecke, die er mit großem Stil beendete. O’Connor traf mit seinem Umwandlungsversuch den Pfosten, was bedeutete, dass Wales immer noch mit einem Punkt Vorsprung lag.
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Nicht für lange. Beale trat an, um zwei Minuten vor Schluss einen Elfmeter aus 45 Metern zu landen, um Australien in Führung zu bringen.
Beale wäre fast wieder weg, aber für einen Tackle von Christ Tshiunza, aber es war Gareth Davies, der das Spiel zum letzten Mal brach. Seine Pause ließ Wales nach dem Tod auf Australiens Linie hämmern. Die Wallabies verletzten und Priestland trat auf.