Wenn sich Ralph Hasenhüttl vor dem Anpfiff als der verwundbarste Trainer der Premier League gefühlt hat – abgesehen vielleicht von Brendan Rodgers und Steven Gerrard – wird ihn dieses Ergebnis nur wenig schützen.
Southampton startete in düsterer Form in dieses Spiel: Vier Niederlagen auf Anhieb, kombiniert mit dem 1:0-Sieg der Wolves gegen Nottingham Forest am Samstag, sorgten dafür, dass sie den Tag unter den letzten Drei starteten. West Ham kam nach vier Siegen in Folge in allen Wettbewerben mit Schwung in St. Mary’s an. Ohne ihre verschwenderische Endbearbeitung hätten sie es hier zu fünft geschafft.
Hasenhüttl blieb weitgehend bei der gleichen Mannschaft, die am vergangenen Wochenende im Etihad-Stadion Schatten gejagt hatte, vermutlich weil die 0: 4-Niederlage gegen Manchester City heutzutage bei den meisten Managern kaum mehr als ein reuiges Achselzucken hervorruft. Ibrahima Diallo und Stuart Armstrong machten Platz für Ainsley Maitland-Niles und Mohamed Elyounoussi, aber ansonsten blieb Southampton unverändert.
Da Kurt Zouma und Craig Dawson nicht verfügbar waren, wurde David Moyes zu einer umfassenderen Umbesetzung gezwungen. Er nahm fünf Änderungen an der Mannschaft vor, die Anderlecht Mitte der Woche besiegte.
Die Dinge waren ziemlich ausgeglichen in der Anfangsphase. Emerson schickte einen Schuss, der früh am Pfosten vorbei pfiff, bevor eine Druckphase der Gastgeber mit Che Adams endete, der einen abnutzte. West Ham hatte eine weitere Halbchance, als Lucas Paquetá Jarrod Bowen auswählte, aber er scheiterte, seinen Kopfball ins Tor zu lenken. Abgesehen davon war es ein chaotischer Start, alles Mittelfeldkopfball, Fehlsteuerungen und schwer fassbare Eröffnungen.
Nach einer Viertelstunde brach das Spiel aus, als Adams Thilo Kehrer vom Ball schikanierte, um eins zu eins zu gehen, nur Lukasz Fabianski parierte. Augenblicke später war West Ham nur Zentimeter davon entfernt, in Führung zu gehen, als Gianluca Scamacca einen Schuss aus der Distanz aufstellte, der fast die Stütze überflog. Das Heimpublikum hatte kaum Zeit, um gemeinsam Luft zu holen, bevor es den Auftakt feierte.
Romain Perraud knickte den Ball von Bowens Zeh und steckte den Ball mit Hilfe einer Ablenkung von Ben Johnson in die Ecke. West Ham war wütend, dass der Schiedsrichter Peter Bankes Bowen im Vorfeld im Weg stand und Perraud versehentlich half, sich einzuschleichen, aber das Tor stand.
Moyes war unglücklich, dass Bankes das Spiel nicht unterbrach, und beklagte auch einen „Judo-Zug“ auf Tomas Soucek im Strafraum, der seiner Meinung nach eine Strafe hätte sein sollen. „Der Ball kommt raus, Jarrod Bowen will den Ball holen, der Schiedsrichter hindert ihn daran, ihn zu bekommen, und der Junge trifft daraus, lächerlich – vielleicht muss man sagen, dass der Schiedsrichter in einer wirklich schlechten Position war.“
Der Rest der ersten Halbzeit war durchgehend, und West Ham drängte auf den Ausgleich. Scamacca blieb weiterhin gefährlich, feuerte nach einem sauberen Doppelpass mit Bowen ins Aus, bevor er Armel Bella-Kotchap umrundete und Paquetá zu einem Kopfball abschlug, der am falschen Pfosten landete.
Paquetá schickte auch einen heftigen Schuss über die Latte, während Adams und Elyounoussi von Fabianski vereitelt wurden.
Während beide Seiten mit ihren Schüssen Scattergun waren, gab es kaum Zweifel, dass es ein weiteres Tor geben würde. Es kam nach 64 Minuten, als Declan Rice mit dem eingewechselten Said Benrahma einen schönen Doppelpass spielte, bevor er einen Schuss ins lange Eck schoss.
West Ham war unmittelbar nach dem Wiederanpfiff dem Tor nahe, Paquetá und Scamacca drohten beide das Tor, bevor ersterer Gavin Bazunu zwang, einen scharfen Schuss abzuwehren. Southampton war in eine zögerliche Gegenangriffshaltung verfallen, anscheinend unsicher, wie er seine Führung am besten verteidigen sollte. Dies war erst das dritte Mal in dieser Saison, dass sie das erste Tor in einem Ligaspiel erzielten, und ihr Unbehagen zeigte sich.
Southampton schwankte nach dem Ausgleich. Benrahma wurde durch einen verzweifelten Block von Kyle Walker-Peters verweigert, bevor Rice einen Schuss weit abgefälscht hatte.
Hasenhüttl ist auf die „Automatismen“ seines Teams fixiert – das Drücken von Triggern, die so gut gebohrt sind, dass sie instinktiv werden –, aber die Southampton-Maschine begann im Laufe der zweiten Halbzeit zu klirren und zu zittern. Es war ein Zeichen dafür, wie nahe sie einer kritischen Störung waren, als er 15 Minuten vor Schluss einen vierfachen Wechsel vornahm.
Zwei dieser Ersatzspieler, Diallo und Samuel Edozie, kamen knapp dran, wobei letzterer Fabianski eine hektische Parade entlockte. Am anderen Ende hielt Bazunu Scamacca davon ab, einen späten Gewinner zu schnappen. Während Southampton seine Niederlagenserie beendete, reichte ein Punkt nicht aus, um sie aus der Abstiegszone zu heben.
Hasenhüttl bleibt trotz aller Bemühungen in einer prekären Lage. „Ich hatte in der vergangenen Woche nicht das Gefühl, dass wir nicht alles gegeben haben, was wir sollten [have],” er sagte. „Wir haben mehr Qualität, denke ich, und wir können besseren Fußball spielen.“