Richoux, 172 Piccadilly, London W1J 9EJ (020 3375 1000). Vorspeisen £6,95–12,95 £, Hauptgerichte £8,95–19,95 £, Desserts £6,75–7,95 £, Weine ab £24
Am Tag nach meinem Abendessen im Richoux ging ich auf Google Street View, um eine einfache Frage zu beantworten: Was genau hat mich an diesem Ort so viele Jahre lang mit der Nase in der Luft vorbeigehen lassen, ihn überzeugt war meiner Aufmerksamkeit unwürdig? Ich habe es auf einem Bild vom August 2014 gefunden. Draußen auf dem Bürgersteig von Londons Piccadilly stand ein Sandwich-Brett, auf dem „Jedes Frühstück mit einem heißen Getränk und Saft für 9,95 £“ angeboten wurde. Es wurde durch ein grimmig anämisches, grob unappetitliches Foto von Eggs Benedict illustriert. Unter seinem Klecks heller, industriell aussehender Hollandaise präsentierte es sich als etwas, das Sie vielleicht mit einem Breitbandantibiotikum behandeln möchten, anstatt es zu essen. Es sah alles ziemlich verzweifelt und bedürftig aus.
London ist voll von Orten, an denen wir instinktiv vorbeigehen könnten: „schottische“ Steakhäuser, die Beilagen direkt aus der Tiefkühltruhe anbieten, chinesische Buffets, wo das Day-Glo-Orangenessen unter Wärmelampen gärt, Filialen von Pizza Hut, wo sie ausgepeitscht werden Sie eine Torte mit einer Kruste gefüllt mit Käsezysten Burger. Sie wirken immer voll. Ich wollte oft hineinrennen und die Freier anbrüllen, um sich zu retten; ihnen zu sagen, dass sie es so viel besser machen könnten. Aber das wäre die Tat eines spuckfleckigen, wütenden Verrückten, und überhaupt, wenn sie sich nicht die Mühe machen könnten, Grundlagenforschung zu betreiben, was ginge es mich dann an?
Tatsache ist, dass ich Richoux immer in dieser Kategorie hatte. Ich wusste nicht, wofür es war. Vielleicht war das grob unfair. Schließlich war ich noch nie hineingetreten. Im Laufe der Jahre wurde die Marke erweitert. Es gab andere Richoux-Filialen in Knightsbridge, St. John’s Wood, Mayfair und sogar Port Solent, aber die Pandemie tat es ihnen. Im Januar 2021 wurde die Muttergesellschaft in die Verwaltung gestellt und alle geschlossen.
Der Name Richoux und die Räumlichkeiten am Piccadilly waren gekauft von Naveen Handa, Teil der Familie hinter der Cairn Group von Hotels und Restaurants. Was er daraus gemacht hat, ist herrlich. Er hat eine äußerst preiswerte, stilvolle Brasserie geschaffen, die ihre erstklassige Lage in einer der prächtigsten Straßen der Hauptstadt verdient. Er hat zwei Köche eingestellt, Jamie Butler und Lewis Spencer, beide aus der vielbekränzten Moor Hall in Lancashire. Sie wiederum haben dieses innovative Küchenerlebnis beiseite gelegt und stattdessen ein absolut perfektes Rezept geschrieben Speisekarte von wunderschön ausgeführten Publikumsmagneten. Nach 113 Jahren Handel ist Richoux sofort zu einem Klassiker geworden.
Obwohl ich nie dort gegessen habe, habe ich im Laufe der Jahre ein paar Mal einen Blick hineingeworfen, und es wirkte immer ziemlich dunkel und mürrisch mit viel schwerem Holz und düsteren Farben. Es ist nicht mehr so. Die eleganten Nischen auf jeder Seite des Raums wurden zusammen mit den Messingleuchten beibehalten, aber das Ganze wurde aufgehellt: pfirsichfarbene Wände, hellblaue Sitzbänke, ein neuer gefliester Boden im Jakobsmuscheldesign. Sie haben den Nachtischschrank direkt hinter der Tür aufbewahrt und ihn mit Butler’s schneebedeckten Torten mit Baiser und Marmelade und Cruffins mit Sahnehaube gefüllt, einer Mischung aus Croissant und Muffin.
Der Innovation am nächsten kommt hier ein Teller mit rohem Thunfisch und Wassermelone, die in gleich große rosa und violette Würfel geschnitten und dann mit Limette, pfeffrigem Olivenöl und etwas Minze beträufelt werden. Ansonsten ist es ein Menü alter Freunde; von Gerichten, die Sie sich vorstellen können, an jedem Tag der Woche und möglicherweise zu jeder Zeit glücklich zu essen. Probieren Sie die französische Zwiebelsuppe für 6,95 £, gekrönt von einem Knoblauch-Crouton mit geröstetem Gruyère, oder einen Caesar-Salat zum gleichen Preis. Es gibt Rindercarpaccio oder cremige Burrata mit saftigen Tomaten. Ein Jumbo-Garnelencocktail ist alles Gute, sorgfältig zusammengestellt. Es gibt ein wenig geblitzte und gewürzte Avocado am Boden, dann knackige Blätter von Baby-Edelsteinsalat, garniert mit quietschfrischen Garnelen unter genau der richtigen Menge Marie-Rose-Sauce und abgerundet mit einer Prise geräuchertem Paprika.
Und für ein Hauptgericht? Es gibt ein gegrilltes Goldbrassenfilet mit Salsa Verde oder ein dick geschnittenes Lachsfilet mit knuspriger Haut auf schwarzem Reissalat mit etwas eingelegter Gurke und Artischocke, beide für 15,95 £. Fühlen Sie sich errötet? Das Ribeye kostet £19,95, aber für einen Fünfer weniger gibt es auch ein Bügeleisen. Sie sagen mir, dass ihnen das gerade ausgegangen ist, aber sie können es durch Bavette ersetzen, eines dieser Steakstücke, das Zartheit gegen Geschmack eintauscht. Bringen Sie alle Ihre eigenen Zähne mit. Es ist perfekt zubereitet und wird mit einem Rucola-Parmesan-Salat, einem glänzenden Metallbecher mit guten Pommes und einer unverbesserlichen Béarnaise serviert.
Oder halten Sie einfach hier für ein Chicken Club Sandwich oder einen Croque Monsieur oder Räucherlachs mit Rührei an. Eines davon und ein Glas Wein, und Sie werden kaum 15 £ brechen. Ich liebe die Vielfalt und Lebendigkeit der Londoner Restaurantszene, wirklich. Aber manchmal kann das Lesen dieser Menüs voller Innovation und Nervenkitzel und Umami und Tahini und verkohltem Hispi äußerst anstrengend sein. Manchmal möchte ich einfach etwas Leckeres zu Essen gebracht bekommen. Die Speisekarte von Richoux ist das Versprechen von Leckereien, ausgeführt in einer eleganten, dunkelblauen serifenlosen Schrift. Bisher hatte die Brasserie Zedel am Piccadilly Circus diese Straße ziemlich für sich alleine. Sie haben jetzt ernsthafte Konkurrenz bekommen.
Mein Begleiter zum Abendessen kam zu spät. Um fair zu sein, er kommt immer zu spät, was seltsam ist, weil er ein begabter Jazzmusiker mit außergewöhnlichem Timing ist. Heute Abend war er so spät dran, dass wir auf den Nachtisch verzichten mussten, sonst würden wir den Auftritt verpassen, dem wir beiwohnten. Daher bin ich ein paar Tage später zurückgekommen und habe die Desserttheke geplündert, weil das mein Job ist. Ich habe die guten Sachen mit nach Hause genommen. Der Star ist der individuelle Apfel-Tarte Tatin mit knusprigem, karamellisiertem Gebäck und süßen Toffee-Früchten. Es kostet 4,95 £ zum Mitnehmen oder 7,95 £ zum Essen, wo es mit Eis oder Crème Anglaise serviert wird.
Oder vielleicht ein Stück dieser Torte mit ihren Schichten aus hellem Biskuit und Mascarponecreme, veredelt mit weichem Schweizer Baiser, dessen Oberfläche karamellbraun geblasen wurde. Verpassen Sie nicht das mit Zucker verkrustete, mit Marmelade gefüllte Wunder namens Cruffin. Ach, nimm einfach alles. Regelmäßig werde ich gebeten, ein „nettes“ Restaurant in der Londoner Innenstadt zu empfehlen, womit ich annehme, dass damit ein stilvolles und zivilisiertes, unkompliziertes und nicht ruinös teures Restaurant gemeint ist. Richoux ist meine neue beste Antwort.
Neuigkeiten beißen
Das ehrwürdige Castle Hotel in Taunton, das seit drei Generationen im Besitz und unter der Leitung der Familie Chapman ist, hat einen neuen Küchenchef ernannt, der zufälligerweise ein alter ist. Andrew Swann begann im Jahr 2000 als Küchenchef im The Castle. Seitdem hat er unter anderem für Zafferano und L’Escargot in London gearbeitet. „Ich habe mich in das Kochen verliebt, als ich hier meine Karriere begann“, sagte er. „Und so viele Jahre später wiederkommen zu können, um diese Reise fortzusetzen, ist etwas ganz Besonderes für mich.“ Die Küchen des Schlosses wurden kürzlich für 150.000 £ renoviert. Sehen das-schloss-hotel.com.
Sandwich-Maestro Max Halley hat sich mit der Restaurantgruppe Burger & Lobster zusammengetan, um zwei Hummerbrötchen in limitierter Auflage zu kreieren, die bis zum 6. Juni erhältlich sein werden. Die Hummer-Cocktailrolle kostet £26 und enthält Hummer, Marie-Rose-Sauce und sämtliches Zubehör. Das Hummerbrötchen mit Fisch und Chips bringt zum gleichen Preis Tartarsauce, ein Erbsen-Minz-Püree und Chips aus zerkleinertem Salz und Essig mit. Beim burgerandlobster.com.
Die Einführung der obligatorischen Kalorienzählung in diesem Monat auf den Speisekarten von Restaurantbetreibern mit 250 oder mehr Mitarbeitern wurde mit Spannung erwartet. Viele Gastronomen bemängelten hohe Kosten sowohl für die Kalkulation als auch für den Nachdruck der Speisekarte. Die Lösung für Letzteres liegt im Ansatz der bundesweiten Ivy Collection-Gruppe. Sie haben die Menüs ohne Kalorienzählung beibehalten, liefern aber eine Karte mit einem QR-Code für Nährwert- und Allergeninformationen.
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