Die palästinensischen Behörden haben in der besetzten Stadt Jericho im Westjordanland nach jahrelanger Restaurierung eines der größten Bodenmosaiken der Welt enthüllt.
Das riesige Mosaik, das einem feinen Teppich ähnelt, erstreckt sich über 836 Quadratmeter (8.998 sq ft) im Hisham’s Palace, einer umayyadischen islamischen Wüstenburg aus dem 8. Jahrhundert.
Die Bilder, die auf Dutzenden von Tafeln zu sehen sind, umfassen einen Löwen, der ein Reh angreift, um den Krieg zu symbolisieren, und zwei Gazellen, die den Frieden symbolisieren, sowie zarte florale und geometrische Muster.
Jahrhundertelang lag der Palast in Vergessenheit, bis er im 19. Jahrhundert wiederentdeckt und in den 1930er Jahren erforscht wurde. Dann wurde das Mosaik unter dem Staub freigelegt.
Aber es blieb bis vor fünf Jahren vernachlässigt, als die Stätte für Besucher geschlossen wurde, als eine von Japan finanzierte Restaurierung in Höhe von 12 Millionen US-Dollar (8,7 Millionen Pfund) gestartet wurde.
„Dieses Mosaik enthält mehr als 5 Millionen Steinstücke aus Palästina, die eine natürliche und unverwechselbare Farbe haben“, sagte Saleh Tawafsha, der Unterstaatssekretär des palästinensischen Ministeriums für Tourismus und Altertümer, gegenüber Agence France-Presse während der Enthüllungszeremonie am Donnerstag.
Er sagte, er hoffe, dass die Restaurierung Touristen nach Jericho locken würde, das im von Israel besetzten Westjordanland liegt.
Der Palast in der Nähe des Toten Meeres erstreckt sich über etwa 60 Hektar und umfasst Bäder und ein landwirtschaftliches Anwesen.