Südafrika glich die Serie mit einem mächtigen 58-Run-Sieg über England in Cardiff in einer Nacht der glorreichen Wiederentdeckung für die Touristen aus, für die sowohl Rilee Rossouw als auch die Fähigkeit zu fangen in phänomenalem Stil zurückkehrten.
Die Niederlage der Touristen im Eröffnungsspiel am Mittwoch in Bristol war geprägt von einem unglücklichen Feld, aber hier waren sie fast fehlerfrei. Ihre Verbesserung beschränkte sich nicht auf das Fangen, aber nichtsdestotrotz blieb keine einzige echte Chance ungenutzt, wobei Keshav Maharaj den Höhepunkt mit einem fabelhaften Diving-Grab lieferte, um Moeen Ali zu entlassen, wodurch Englands Punktzahl bei 88 für vier und ihre Chancen minimal blieb.
Mehrere Bowler kamen mit bedeutenden Krediten heraus, darunter Tabraiz Shamsi, der am Vorabend 49 Runs in drei wicketless Overs durchsickern ließ und hier drei für 27 von vier gewann. Aber wenn sie den Deal im Feld besiegelten, war es mit der Fledermaus, mit der Südafrika die Plattform aufgebaut hat, wobei Rossouw herausragend war.
In den letzten sechs Jahren ist Roussouw völlig freiwillig durch die internationale Wildnis gewandert. Diese Serie markiert seinen ersten Auftritt in der südafrikanischen Mannschaft, seit er 2016 einen Kolpak-Vertrag in Hampshire angenommen und sein Heimatland erbittert verlassen hat, und er zeigte, was seiner Mannschaft in der Zwischenzeit gefehlt hat – und was sie auf ihrem Weg dorthin gewonnen hat T20-Weltmeisterschaft im Oktober.
Er endete mit 96 ungeschlagen, nachdem er 55 Lieferungen hatte, und war dank eines hervorragenden Final-Overs von Chris Jordan, das nur vier Runs kostete, vier vor seinem Jahrhundert gestrandet. Es war nicht nur ein Inning brutaler Schläge, obwohl es davon reichlich gab. Vielleicht seine beste Grenze – in mehr als einer Hinsicht – kam von Jordan im 15. Durchgang, eine zärtliche Liebkosung an der Beinseite für vier. Der nächste Ball wurde bösartig mit identischer Belohnung gezogen. Seide und Stahl. Es gab auch ein Paddel, das beim Strecken und Fallen versucht wurde und den Ball gegen die Unterseite seines Kinns schlug. Er blieb eine Weile liegen, wurde vom südafrikanischen Physiotherapeuten einem Gehirnerschütterungstest unterzogen, zog sich auf die Beine und spießte den nächsten für weitere vier auf.
Obwohl Quinton de Kock früh stürzte und Moeen nach 15 aus 11 Toren in der Mitte direkt zu Jason Roy brachte, bahnte sich Südafrika seinen Weg in die Mid-Overs ohne großes Drama oder weitere Verluste. Reeza Hendricks fand sofort die Form wieder, die ihm ein halbes Jahrhundert in Bristol bescherte, während Rossouw zu diesem Zeitpunkt, nachdem er im ersten Spiel nur vier beigetragen hatte, einfach versuchte, Schritt zu halten.
Hendricks fiel schließlich auf einen hervorragenden Fang von Jonny Bairstow. Obwohl seine Innings zwei Sechser enthielten, war dies ohne Zweifel die weiteste, die er den Ball den ganzen Abend lang schlug, aber er flog auf den entferntesten Punkt auf der längsten Grenze zu und erwies sich als nicht ganz weit genug.
Rossouw reagierte auf das Ende ihrer 73 Jahre währenden Partnerschaft wie persönlich gekränkt, mit zwei Grenzen vor dem, was davon übrig war, einem weiteren Paar in der nächsten und dem Erreichen seines halben Jahrhunderts von 32 . Erst Heinrich Klaasen und dann Tristan Stubbs sahen ihm am anderen Ende nach, letzterer hielt sich nach dem Feuerwerk am Mittwoch einigermaßen unter Kontrolle.
Englands Innings waren keine, an die sie sich gerne erinnern werden, aber Jos Buttler demonstrierte den ersten deutlichen Unterschied zwischen seiner Kapitänsrolle und der seines Vorgängers Eoin Morgan. Im ersten Spiel der Serie beförderte er Moeen auf den vierten Platz vor Liam Livingstone, und hier rückte Moeen erneut auf Kosten des formstarken Bairstow auf. Bei beiden Gelegenheiten ersetzte er Dawid Malan, und hier folgte ihm selbst Sam Curran, Linkshänder auf Linkshänder, da Buttler kontrastierenden Partnerschaften Vorrang vor der fiktiven Schlagreihenfolge einräumte. Aber Curran hielt nur drei Bälle durch, zu diesem Zeitpunkt gingen England die Linkshänder aus.
Die Verfolgungsjagd hatte vielversprechend begonnen, wobei Buttler eine Reihe brutaler Schläge entfesselte. Aber wie am Mittwoch war sein Aufenthalt am Knick kurz, und nachdem er 29 von 14 erzielt hatte, löffelte er Andile Phehlukwayo in den Himmel und Hendricks ließ einen leichten Fang tatsächlich leicht aussehen, eine erfreuliche Veränderung gegenüber seiner Leistung am Vorabend. An einem unerfreulichen Abend für die Heimmannschaft übertraf nur ein Engländer seinen Kapitän und das nur mit einem Lauf – zwangsläufig war es Bairstow, der 30 von 21 traf, bevor er einen weiteren herausragenden Fang machte, diesmal von Lungi Ngidi.
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