Rimbaud und Verlaine: Frankreich quält sich mit dem Ausgraben schwuler Dichter

Präsident Emmanuel Macron steht unter dem Druck, einen Schlag für die sexuelle Vielfalt zu versetzen, indem er die "Pantheonisierung" – Beerdigung im nationalen Mausoleum in Paris – von zwei der beliebtesten Dichter Frankreichs, Arthur Rimbaud und Paul Verlaine, anordnet.

Eine von 10 ehemaligen Kulturministern unterzeichnete Petition sowie eine lange Liste von Künstlern und Intellektuellen besagen, dass die beiden Dichter, die Anfang der 1870er Jahre eine intensive, aber letztendlich gewalttätige Affäre hatten, "Symbole der Vielfalt waren".

Sie litten unter der harten Homophobie ihrer Zeit. Sie sind die französischen Oscar Wildes.

"Es ist eine Frage der einfachen Gerechtigkeit, sie gemeinsam mit anderen großen Literaten wie Voltaire, Rousseau, Dumas, Hugo und Malraux in das Pantheon eintreten zu lassen", heißt es in der Petition.

Die derzeitige Kulturministerin Roselyne Bachelot hat die Petition zwar nicht unterschrieben, aber dennoch zugestimmt. "Diese beiden Dichter und Liebhaber in das Pantheon zu bringen, hätte eine Bedeutung, die nicht nur historisch und literarisch ist, sondern heute von grundlegender Bedeutung ist", sagte sie.

Der Aufruf hat jedoch eine wütende Gegenreaktion ausgelöst. Die Gegner sagten, die Dichter würden Opfer eines kulturellen Machtüberfalls des 21. Jahrhunderts, und absolut nichts in ihrem Leben oder ihrer Arbeit deutet auf eine Eignung für eine patriotische Walhalla hin.

Rimbaud und Verlaine gehören sicherlich zu den am meisten verehrten französischen Dichtern – und es ist auch wahr, dass von den 75 Bewohnern des Pantheons keiner für Gedichte da ist. Victor Hugo wurde für seine politische Leistung versetzt.

Unterstützer sagen, dass es sowohl literarische als auch moralische Gründe für ihre erneute Intervention gibt.

Nicht nur "ihr Genie hat unsere literarische und poetische Vorstellungskraft seit mehr als einem Jahrhundert genährt", sondern auch ihre derzeitigen Grabstätten – in Charleville, Lothringen für Rimbaud, auf einem Friedhof an der Pariser Ringstraße für Verlaine – sind "unwürdig".

Es gibt auch die homophobe Verfolgung, die Verlaine vor allem ertragen musste.

Bekanntlich endete die Beziehung der Dichter 1873, als Verlaine in Brüssel eine Waffe abfeuerte und Rimbaud leicht verwundete.

Rimbaud weigerte sich, Anklage zu erheben, aber die belgische Polizei ging trotzdem voran und ihr Bericht war stark von ihrer Abneigung gegen die Beziehung der Dichter geprägt.

Verlaine verbrachte anderthalb Jahre im Gefängnis.

Die französische Kulturministerin sagt, sie komme manchmal zu Kabinettssitzungen mit Rimbauds Gedicht The Drunken Boat von 1871, das ihr durch den Kopf geht.

Als ich teilnahmslose Flüsse hinunterfuhr, fühlte ich mich nicht mehr von Spediteuren geführt

Linien von Verlaines Chanson d'automne wurden verwendet, um den französischen Widerstand vor den bevorstehenden Landungen der Alliierten in der Normandie im Zweiten Weltkrieg zu warnen.

Aber Gegner der Pantheonisierung sagen, es würde sich über das lustig machen, wofür die Dichter tatsächlich standen – was sicherlich keine Mitgliedschaft im französischen Establishment war. Es war vielmehr Freiheit, Rebellion und die Weigerung, sich dem kulturellen Zeitgeist zuzuwenden.

"Alles in ihrem Leben, alles in ihrer Arbeit zeigt, dass sie der Gesellschaft den Rücken kehren", sagte die Schriftstellerin Étienne de Montety in der französischen Zeitung Le Figaro. "Sie waren leidenschaftlich für die Freiheit, bis sie Übertretung zu einer Kunstform machten."

"Die Gesellschaft ärgert sich heute über das Leichte und rächt sich. Mit Hilfe von Wissenschaft und Regierung versucht sie, sie zu kooptieren."

Andere haben darauf hingewiesen, dass die Unterstützung des Mutterlandes nicht gerade die Stärke der Dichter war.

Im französisch-preußischen Krieg von 1870 sagte Rimbaud sogar, er würde einen preußischen Sieg begrüßen. Und vom Pantheon selbst sagte der Dichter einmal, es sei eine "offizielle Akropolis, die die moderne Barbarei zu neuen Extremen führt".