RIshi Sunak braucht Hilfe. Die meisten Entscheidungen des Premierministers sind ein Kinderspiel, wie die Aufhebung eines Minibudgets oder die Entlassung eines Jacob Rees-Mogg. Andere sind streng persönlich. Dazu gehörte kürzlich, ob Suella Braverman ins Innenministerium zurückkehren, Gavin Williamson in das Kabinett aufgenommen werden soll oder nicht zu Cop27 gehen soll. Sie haben Sunaks Anspruch auf „Integrität und Rechenschaftspflicht“ beschädigt und werden allgemein als dringend rückgängig gemacht, wie es bereits bei Cop27 geschehen ist.
Als Sunak in der Downing Street ankam, brachte er eine Kohorte von Helfern mit, die von der zentralen Besetzung stammen könnten. Sie sind jung, in Turnschuhen, ohne Schlips und Imageträger und ihm absolut treu ergeben. Sie sind Produkte des heutigen Westminsters, einer klösterlichen Einfriedung von Sonderberatern, Denkfabriken und Lobbygruppen, die von der Außenwelt isoliert sind. Sie haben Brand Rishi als Videohelden geschaffen, einen klischeehaften Politiker des Metaversums. Somit werden die Braverman- und Williamson-Entscheidungen lediglich als Ergebnisse eines Algorithmus für ein ausgeglichenes Kabinett interpretiert.
Als Penny Mordaunt für den Anführer kandidierte, sie zitiert Margaret Thatchers berühmter Satz, dass jeder Premierminister „einen Willie braucht“. Mordaunt schien zu glauben, dass es um das Geschlecht ging; Thatcher bezog sich natürlich auf ihren vielgeliebten Mentor Willie Whitelaw und erkannte (bis später) die Doppeldeutigkeit nicht. Aber Thatchers Argument, dass gute Führer Freunde brauchen, die den Mächtigen die Wahrheit sagen, war stark gemeint. Nichts hat die letzten drei Premierminister Großbritanniens mehr unterminiert als ihr Mangel an Willie, an Weisheit, Lehren und Vorsicht, die von Inhabern hoher Ämter lange geschätzt wurden, aber den Speichelleckern fehlten, die sich oft in der Downing Street drängten.
Jede neue Premierministerin sollte Thatchers Erinnerungen an ihre ersten Ernennungen lesen. Da sie wenig Zeit in hohen Ämtern verbracht hatte, beurteilte sie ihre Kollegen immer wieder danach, wie gut sie ihre vorherigen Jobs gemacht hatten – kein exzentrisches Kriterium. Die Politik ist eine Lawine der Umstände, der täglichen Pannen. Es gibt keinen Ersatz dafür, seine Lektionen zu lernen. Ich habe noch nie einen ehemaligen Premierminister interviewt, der nicht gesagt hat: „Ich wünschte nur, ich könnte meine Zeit noch einmal haben.“
Thatcher machte viele Fehler, aber sie überlebte und erreichte, was sie sich vorgenommen hatte. Sie lebte mit einer Palisade von Beratern zusammen – Whitelaw, Peter Carrington, Keith Joseph, Robert Armstrong, Bernard Ingham, Alan Walters, Charles Powell und andere – die sie kannte, würden ihr sagen, was sie dachten. Sie hinderten sie daran, den NHS zu privatisieren. Sie haben es nicht geschafft, ihre Kopfsteuer zu stoppen, aber sie haben es sicherlich versucht.
Jeder vernünftige Premierminister hatte einen „ehrlichen Freund“. Winston Churchill hatte Norman Bach, der zumindest behauptete, seine schlimmsten Entscheidungen verhindert zu haben. Harold Macmillan hatte John Wyndham, Harold Wilson hatte Lady Falkender, Tony Blair hatte Alastair Campbell und Peter Mandelson. Der Boris Johnson, der einem Willie am nächsten kam, war Dominic Cummings, dessen Veränderungswille enorm war, dessen Erfahrung mit seiner Streckenkarte jedoch null war.
In jedem dieser Fälle war die individuelle Chemie unterschiedlich und die Ergebnisse nicht immer glücklich. Aber Erfolg ist für einen Premierminister jetzt fast unmöglich. Glück und die Dämonen der Öffentlichkeit quälen jede Entscheidung. Alles, was eine Führungskraft tun kann, ist, das Spektrum an loyalen und möglicherweise nicht zu loyalen Ratschlägen zu erweitern, die der Downing Street täglich zur Verfügung stehen.
Sunak ist seit langem als eine der intelligenteren, anständigeren und nüchterneren Persönlichkeiten angetreten, die eine britische Regierung geführt haben. Er erbt einen ausgehungerten und knarrenden öffentlichen Sektor, der in fast allen Abteilungen mangelhaft ist. Er und seine Kanzlerin antworten auf jede politische Frage, dass alles „zur erneuten Prüfung bereitsteht“. Wir wissen nur, dass sie dem Land eine verheerende Sparpolitik auferlegen werden, die eine akribische Führung in allen Abteilungen von Whitehall erfordern wird. Doch der Talentpool für diese Führung wurde durch das letzte Jahrzehnt der Machtkämpfe und des Fenstersturzes der Tory-Partei zerstört.
In den vergangenen zehn Jahren hat Großbritannien fünf Premierminister, sieben Kanzler, sechs Innenminister und zehn Bildungsminister gesehen. Es war eine Regierung als Witz. Dabei wurden Diensterfahrung und die Essenz der Weisheit ausgelöscht. Doch auf den Hinterbänken des Parlaments sitzen Männer und Frauen mit Fähigkeiten, deren einziges Verbrechen ihr Unglaube an den Brexit und Boris Johnson war. Es ist kaum zu glauben, dass Sunak nicht eine Handvoll von ihnen versammeln konnte, um abends an seinem Feuer zu sitzen und ihm von ihren Ratschlägen zu profitieren. Er braucht dringend einen Willie.