Rishi Sunak könnte noch am Cop27-Klimagipfel teilnehmen, sagte Downing Street, als Abgeordnete und Wohltätigkeitsorganisationen ihn aufforderten, seine Entscheidung, nicht an der Versammlung teilzunehmen, rückgängig zu machen.
Der offizielle Sprecher des Premierministers sagte, die Situation werde nach Tagen der Kritik und der Enthüllung – zuerst im Observer – „untersucht“, dass sein Vorgänger Boris Johnson zum UN-Gipfel gehen wolle.
Eine parteiübergreifende Gruppe von Parlamentariern, darunter mehrere Tories, angeführt von Chris Skidmore, schrieb am Montagnachmittag an Sunak und drängte ihn, nach Ägypten zu gehen. Der RSPB und Friends of the Earth forderten den Premierminister außerdem auf, an dem Gipfel teilzunehmen, an dem führende Persönlichkeiten der Welt, darunter Emmanuel Macron aus Frankreich und Ursula von der Leyen, die Präsidentin der Europäischen Kommission, teilnehmen werden.
Am Freitag hatte die Downing Street gesagt, Sunak werde wegen „deprimierender innerstaatlicher Herausforderungen“ nicht zur Cop27 in Sharm el-Sheikh gehen.
Diese Position wurde jedoch am Montag geändert, als der offizielle Sprecher von Sunak sagte: „Der Premierminister konzentriert sich auf dringende innenpolitische Probleme und bereitet sich vor allem auf die Herbsterklärung vor, sodass jede Teilnahme an der Cop von den Fortschritten bei der Vorbereitung dieses steuerlichen Ereignisses abhängen würde, und so weiter die Arbeit ist im Gange.
„Der Premierminister erkennt die Bedeutung des Cop-Gipfels voll und ganz an und setzt sich voll und ganz für die Bekämpfung des Klimawandels ein.“
Die parteiübergreifende Umweltgruppe des Parlaments hatte an Sunak geschrieben und ihn aufgefordert, am Gipfel in Ägypten teilzunehmen. Die Gruppe sagte: „Wir hoffen, dass Sie als Premierminister Ihre Macht nutzen werden, um eine Umweltpolitik zu unterstützen, die die Wirtschaft verbessert und gleichzeitig die Umwelt im In- und Ausland verbessert.
„Die Entscheidungen, die Ihre Regierung trifft, werden spürbare Auswirkungen auf das Leben der Menschen im ganzen Land und in der Tat auf unserem gesamten Planeten für kommende Generationen haben.“
Der konservative Abgeordnete Alok Sharma, der Präsident von Cop26 war, hatte gesagt, er sei „enttäuscht“ von Sunaks Entscheidung, nicht am nächsten Gipfel teilzunehmen, während der frühere Kanzler George Osborne fragte, warum der Premierminister die Umweltbilanz der Partei „zerstören“ würde .
Am Montag zuvor hatte Umweltminister Mark Spencer den Sendern gesagt, er würde den Premierminister gerne an den Gesprächen teilnehmen sehen – „wenn er Zeit hat“ – und sagte, die Regierung nehme die Klimakrise ernst.
„Ich denke, der Premierminister hat einen riesigen Posteingang. Er ist ins Amt gekommen, er hat einen Posteingang, der randvoll ist. Er will sich ganz klar auf den Jahresabschluss konzentrieren und das tut er auch“, sagte Spencer am Montag gegenüber Sky News.
„Aber wenn er durchkommt … all das, ist Cop sehr wichtig. Es ist sehr wichtig für die Regierung, es ist wichtig für unsere Zukunft, also werden wir hochrangige Minister entsenden, aber das muss noch entschieden werden, wer gehen wird.“
Sunaks offensichtliche Entscheidung, nicht teilzunehmen, und Berichte, die seine Vorgängerin in Nr. 10, Liz Truss, König Charles geraten hatte, sich fernzuhalten, hatten weltweit Ärger und Bestürzung ausgelöst.
Mehrere Entwicklungsländer haben dem Guardian ihre Enttäuschung mitgeteilt. Belizes Botschafter bei den Vereinten Nationen, Carlos Fuller, beschuldigte Nr. 10, scheinbar „ihre Hände von der Führung zu waschen“.
Der Parlamentssprecher der Malediven, Mohamed Nasheed, stellte den Grund für Sunaks offensichtliche Nichtteilnahme in Frage und sagte: „Es ist sehr besorgniserregend, dass das Vereinigte Königreich dachte, es gäbe etwas Ernsteres als den Klimawandel. Sie können die Cents zählen, aber vielleicht verlieren Sie die Pfunde.“