Von William James und Kate Holton
LONDON (Reuters) – Der britische Premierminister Rishi Sunak und sein Rivale von der Labour-Partei, Keir Starmer, haben am Donnerstag ihren Wahlkampf mit der Begründung gestartet, dass nur sie das Land aus seiner wirtschaftlichen und politischen Malaise befreien könnten.
Sunak, dessen Konservative Partei seit seinem Amtsantritt als Premierminister im Oktober 2022 in den Meinungsumfragen rund 20 Prozentpunkte hinter der Labour-Partei liegt, schockierte und verärgerte viele in seiner Partei, als er auf Wahlen am 4. Juli setzte und diese Monate früher ankündigte als erwartet.
Am Donnerstag behauptete er, die Wirtschaft befinde sich auf dem Weg der Besserung und er habe einen Plan zur Bekämpfung der illegalen Einwanderung. Doch angesichts der in den letzten drei Jahren um 21 Prozent gestiegenen Ladenpreise und der Rekordwartezeiten im nationalen Gesundheitssystem dürfte es schwer sein, die Wähler davon zu überzeugen, dass Großbritannien auf dem richtigen Weg ist.
Sunak räumte auch ein, dass die ersten Flüge, mit denen illegale Migranten nach Ruanda gebracht werden sollen – ein wichtiges Ziel seiner Politik – nicht vor der Wahl starten würden. Rechtliche Schritte stehen bereits an.
Der ehemalige Investmentbanker verkündete seine Entscheidung am Mittwoch im strömenden Regen in der Downing Street und musste die Demonstranten anschreien, die das Lied „Things Can Only Get better“ schmetterten – eine Hymne, die an den überwältigenden Wahlsieg der Labour-Partei 1997 unter Tony Blair erinnert, der die letzten Wahlen beendete Zeit der konservativen Herrschaft.
„Die wirtschaftliche Stabilität kehrt jetzt in das Land zurück“, sagte Sunak gegenüber dem Fernsehsender GB News. „Obwohl ich weiß, dass noch nicht jeder den vollen Nutzen davon spürt, ist es klar, dass wir die Wende geschafft haben. Jetzt ist der Moment gekommen, in die Zukunft zu blicken.“
Auf dem Spiel steht die Kontrolle über die sechstgrößte Volkswirtschaft der Welt, die jahrelang geringes Wachstum und hohe Inflation ertragen hat, noch immer darum kämpft, ihre 2016 getroffene Entscheidung, aus der Europäischen Union auszutreten, erfolgreich umzusetzen, und sich langsam von dem Doppelschock aus Covid-19 und einem durch den Krieg in der Ukraine bedingten Anstieg der Energiepreise erholt.
Vor diesem Hintergrund ist die Wirtschaft eines der wichtigsten Wahlkampfthemen. Die beiden Parteien werden sich wahrscheinlich auch darauf konzentrieren, wer die Einwanderungszahlen, die Steuern und Staatsausgaben sowie die Sicherheit kontrollieren kann.
POLITISCHE UNRUHEN
Umfragen zeigen, dass die Wähler Veränderungen wollen, auch wenn sie von Starmer und seiner Labour Party nicht besonders begeistert sind, nach 14 Jahren konservativer Regierung, die von beispiellosen politischen Unruhen und sogenannten Kulturkriegsproblemen geprägt war.
Auf dem Weg zur Arbeit sagte die Coffeeshop-Mitarbeiterin Kitty McMurray, das Land brauche Wahlen, weil es sich anfühle, als ob alles auseinanderfalle. „Los geht‘s“, sagte die 29-Jährige.
Es wird erwartet, dass beide Parteiführer in den Wahlkampf eintreten und versuchen, die frühe Initiative zu ergreifen, indem sie Wähler treffen und ihnen Botschaften vermitteln, von denen sie hoffen, dass sie ihnen genug Sitze im Parlament einbringen, um am 5. Juli eine Mehrheitsregierung zu bilden.
Starmer, der ehemalige Chefankläger des Landes, der die Labour-Politik wieder in den Mittelpunkt gerückt hat, nachdem sie unter seinem Vorgänger nach links gerutscht war, hat geschworen, einer verärgerten Wählerschaft Stabilität – und Veränderung – zu bringen.
„Labour wird das Chaos stoppen, das Blatt wenden und die Zukunft Großbritanniens zurückgewinnen“, sagte er in einer frühen Wahlkampfbotschaft an die Parteimitglieder und beschrieb die Wahl als „den Kampf unseres Lebens“.
Sollte Labour die Wahl gewinnen, würde Starmer Großbritanniens sechster Premierminister in acht Jahren werden. Das ist das erste Mal seit den 1830er Jahren und unterstreicht das Ausmaß der Unruhen in einem Land, das einst für seine politische Stabilität und seinen Pragmatismus bekannt war.
Während der Wahlkampf beginnt, dürfte auch die Aktivität im Parlament zunehmen, da die Regierung ausarbeitet, welche der derzeit in Bearbeitung befindlichen Gesetzesvorhaben im Eilverfahren verabschiedet werden und welche auf der Strecke bleiben.
Zu den Gesetzen, die derzeit diskutiert werden, zählt Sunaks Plan, einige der weltweit strengsten Anti-Raucher-Gesetze durchzusetzen. Dazu soll allen Personen unter 15 Jahren der Kauf von Zigaretten verboten werden.