Die Coronavirus-Pandemie ist noch lange nicht vorbei, warnte Bundeskanzlerin Angela Merkel angesichts der wachsenden Besorgnis, dass neue Ausbrüche zu einer zweiten globalen Welle des Virus führen könnten.
Die deutsche Reaktion auf das Virus wurde weltweit gelobt, nachdem ein intensives Testregime im Vergleich zu anderen europäischen Ländern eine hohe Anzahl von Infektionen, aber relativ wenige Todesfälle ergab.
Jetzt, da das Land die Präsidentschaft des Rates der Europäischen Union übernehmen wird – eine rotierende Rolle, die zuletzt Kroatien innehatte -, hat Frau Merkel erklärt, dass die Reaktion auf die gesundheitlichen und wirtschaftlichen Auswirkungen des Virus ihre oberste Priorität sein wird.
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"Das Risiko des Virus ist immer noch ernst", sagte Frau Merkel in ihrer wöchentlichen Videoadresse an die Nation. "Es ist leicht zu vergessen, weil Deutschland die Krise bisher gut überstanden hat, aber das bedeutet nicht, dass wir geschützt sind, dass das Risiko abgewendet wurde – das ist nicht der Fall, wie diese regionalen Ausbrüche zeigen."
"Nimm es ernst", fügte sie hinzu, "weil es ernst ist."
Ihre Warnung kommt nach einem Anstieg der Fälle in Deutschland – und dem Risiko eines anhaltenden exponentiellen Wachstums in Fällen in anderen Teilen der Welt.
Die deutschen Behörden haben letzte Woche eine Sperrung in einer westlichen Region mit etwa 500.000 Menschen erneuert, nachdem etwa 1.300 Schlachthofarbeiter positiv auf Covid-19 getestet worden waren, um zu verhindern, dass sich der Ausbruch in der gesamten Region ausbreitet.
Auf der anderen Seite des Atlantiks kehrten zwei der größten US-Bundesstaaten den Kurs um und setzten einige Einschränkungen wieder ein, da immer mehr Neuinfektionen auftraten. Die tägliche Anzahl bestätigter Infektionen im Land stieg am Freitag auf ein Allzeithoch von 45.300 und übertraf laut Johns Hopkins University das bisherige Hoch von 40.000 am Vortag.
Laut einer Analyse von Associated Press sind die neu gemeldeten Fälle pro Tag in den letzten zwei Wochen um durchschnittlich 60 Prozent gestiegen. Während der Anstieg in den USA teilweise auf erweiterte Tests zurückzuführen ist, gibt es laut Experten zahlreiche Hinweise darauf, dass das Virus ein Comeback feiert, einschließlich steigender Todesfälle in Teilen des Landes und eines höheren Prozentsatzes an Virustests, die positiv ausfallen.
Inzwischen hat Indien mehr als 18.000 neue Fälle gemeldet und damit seine kumulierte Summe über die halbe Million überschritten, die vierthöchste weltweit hinter den USA, Brasilien und Russland.
Und China – einst das Epizentrum der Pandemie, das das Virus jedoch so gut wie ausgerottet hatte – verzeichnete einen Tag nach der Ankündigung der Behörden, in naher Zukunft einen Ausbruch in Peking unter Kontrolle zu bringen, einen Anstieg der Fälle.
Die Nationale Gesundheitskommission meldete 17 neue Fälle in der Hauptstadt des Landes, die meisten in einer Woche, unter 21 im ganzen Land.
In Südkorea, wo ein Wiederaufleben im vergangenen Monat den früheren Erfolg des Landes zu zerstören drohte, wurden 51 neue Fälle gemeldet, darunter 35 in der Metropolregion Seoul.
Zusätzliche Berichterstattung von Associated Press