Der Mann, der jetzt bei Bugatti das Steuer übernimmt, ist Mate Rimac, ein 33-jähriger in Bosnien geborene Ingenieurswunder – und einer, der sich über die Herausforderungen seiner Branche keine Illusionen macht.
Aber riesige Motoren, die von Erdölprodukten angetrieben werden, sind keine technologischen Wunder mehr. Sie sind alte Schule. Und 2021 muss Bugatti endlich in das Zeitalter der Elektrofahrzeuge einsteigen.
Mate Rimac, der 2009 Rimac Automoblili gründete, ein kroatisches Startup, das den 1.900 PS starken elektrischen Supersportwagen Rimac Nevera herstellt. Das Genie der High-Watt-Leistung hatte bereits frisch von der High School Schlagzeilen gemacht und seitdem die Aufmerksamkeit der Branche auf sich gezogen.
‘Warum hat niemand benutzt? [this] um Autos lustig und aufregend zu machen?’
Für einen CEO der Autoindustrie ist der 33-jährige Rimac eher jugendlich und sieht dank seiner dunkelbraunen Haare und seines Bartes noch jünger aus. (Seine Der Vorname wird wie “matzoh” ohne das Z ausgesprochen – Maht-teh – während sein Nachname und der der Firma Ree-mahts mit einem leicht gerollten R ausgesprochen werden.)
Rimac hat eine unglaubliche und schnelle Reise zu einer so gerühmten Position hinter sich. Es begann damit, dass Rimac in seinen späten Teenagerjahren den Motor eines BMW in die Luft jagte: Anstatt ihn nur zu reparieren, beschloss er, den BMW in einen elektrischen Rennwagen zu verwandeln.
Dies war lange bevor Tesla leistungsstarke Familienlimousinen verkaufte, geschweige denn eines der wertvollsten Unternehmen der Welt wurde. Zu diesem Zeitpunkt hatte Rimacs Familie das damalige Jugoslawien verlassen – heute ist er in Bosnien und Herzegowina geboren – und verbrachte etwa ein Jahrzehnt in Deutschland, bevor sie in das ehemalige Jugoslawien zurückkehrte. Diesmal lebte die Familie im neu unabhängigen Kroatien.
„Weil ich in Kroatien war, habe ich viel über Nikola Tesla gelesen, der auch in Kroatien geboren wurde. Nikola Tesla hatte vor 160 Jahren den Elektromotor erfunden, den wir heute überall verwenden, und ich habe mich gefragt“, sagte er, „diese perfekte Maschine die Nikola Tesla erfunden hat, warum hat es niemand benutzt, um Autos lustig und aufregend zu machen?”
Rimac war zu dieser Zeit gerade von der High School. Er besuchte die Fachhochschule VERN in Zagreb, machte jedoch keinen Abschluss.
„Ich musste alles von Grund auf neu lernen, was hier ohne Mentoren und die unterstützende Industrie ziemlich schwierig war“, sagte er. “Vieles musste ich auf die harte Tour lernen.”
Rimac hatte keine großen Investoren, um seine Idee zu finanzieren. Während er und seine ersten Mitarbeiter an diesem Elektro-Supersportwagen arbeiteten, übernahm er auch Projekte von etablierten Unternehmen. Verschiedene Autohersteller wollten Elektro- und Hybridautos entwickeln, und Rimacs klares Verständnis der Technologie war für sie wertvoll.
Dieser Teil des Geschäfts – der Verkauf von EV-Technologien an andere Firmen – wurde zur größten Einnahmequelle des Unternehmens und war der Grund, warum Rimac Automobili fast von Anfang an profitabel war, sagt Rimac.
Jetzt wurde dieser Arbeitsbereich in ein separates Unternehmen namens Rimac Technology ausgegliedert, das er auch leitet. Diese Firma wird auch weiterhin neue Elektrofahrzeugtechnologien für andere Autohersteller entwickeln.
“Zuerst waren es Firmen, von denen man nichts gehört hat”, sagte er, “und dann begannen sie für kleine Autohersteller wie Koenigsegg, dann für Aston Martin und dann für größere wie Renault zu arbeiten.”
Tatsächlich haben die meisten Verbraucher vielleicht auch noch nichts von Koenigsegg gehört, aber der schwedische Hersteller von benzinbetriebenen Supersportwagen im Wert von mehreren Millionen Dollar gilt als ein weiterer mutiger Innovator. Und sein Gründer und CEO, Christian von Koenigsegg, war Mentor von Mate Rimac sowie Rimac-Kunde.
“Ich habe Mate kennengelernt, als er als 17-Jähriger zum Genfer Autosalon kam und mich fragte: ‘Ich will Autos bauen. Ich will Elektroautos bauen. Wie mache ich das?” Koenigsegg sagte. “Also wurde ich sozusagen sein Mentor.”
Die Beziehung geht heute weiter und die beiden sprechen regelmäßig, sagte Rimac.
Zwei große Autohersteller, Hyundai und Porsche, wurden zu großen Investoren in Rimac Automobili. Beide würden ihre Arbeit mit Rimac mit CNN Business nicht besprechen. Porsche war jedoch maßgeblich daran beteiligt, RImac und Porsches Schwestermarke Bugatti zusammenzubringen. Porsche besitzt jetzt 45% von Bugatti-Rimac.
Ein Tag mit Mate Rimac
Es ist normal, dass Unternehmer in der Elektroautoindustrie immer wieder über die globale Bedeutung ihrer Tätigkeit sprechen. Bei Mate Rimac ist das nicht so einfach.
Gespräche mit Rimac können zu einer Art kognitivem Schleudertrauma führen. Er liebt Autos, offensichtlich. Aber es ist, als würde man mit einem Bäcker reden, der ständig über die Gefahren des Konsums von zu viel raffiniertem Zucker und Kohlenhydraten redet – und dann darauf hinweist, dass Kuchen wirklich köstlich ist.
“Autos sind eigentlich der Höhepunkt aller menschlichen Disziplinen”, sagte er. „Es muss schön sein. Es muss gut riechen. Es muss gut klingen. Alles, alle Sinne arbeiten mit dem Auto, alle Materialwissenschaften, Software-Simulationen, Fluiddynamik. Alles ist im Auto, alles was die Menschheit kennt. “
Aber auf lange Sicht spielt das alles keine große Rolle.
“Ich mag diesen Bullen nicht —-“, sagte er in einem früheren Gespräch über den Hype um die Supersportwagen-Industrie. “Nennen wir die Dinge, wie sie sind, oder? Es sind schöne Maschinen, um sie an eine Wand zu hängen, und das war’s.”
In seiner Stimme lag kein tiefer Ekel. Er sagte es, als ob er nur eine klare Tatsache feststellte.
Wir saßen etwas abseits bei The Quail, einer der großen Veranstaltungen während der Monterey Car Week in Kalifornien. Wohlhabende Autoenthusiasten schauten sich schöne Oldtimer an, die auf ordentlich getrimmtem Gras geparkt waren. Zu sehen waren auch die neuesten Modelle von Marken wie Lamborghini, Lotus, Bentley und Pininfarina, einem Unternehmen, das seinen eigenen Elektro-Supersportwagen mit Rimac-Technik verkauft. Der Rimac Nevera saß direkt neben uns.
Über Autos wie den Nevera sagte Rimac: “Das große Ganze, wenn man herauszoomt, wird in 10 Jahren so irrelevant sein, weil Autos nicht mehr von Menschen gefahren werden. Sie werden selbstfahrend sein und so weiter.”
Die Dämmerung des Automobilzeitalters
Aber damit man nicht denkt, dass Rimac eines Tages all diese fortschrittliche Millionen-Dollar-EV-Technologie im Nevera verwenden und damit erschwingliche elektrische Familienautos bauen könnte, ist ihm klar, dass er nicht die Absicht hat, gegen Elon Musk anzutreten. Andere könnten dies mit der Rimac-Technologie tun, sagte er, aber er setzt dies mit der Arbeit an besseren Musik-CDs gleich, wenn Streaming-Dienste auf den Markt kommen.
Heute befinden wir uns laut Rimac in der Dämmerung des Automobilzeitalters. Er trägt nur seinen Teil dazu bei, dass der Sonnenuntergang spektakulär ist.
“Das einfachste [move] für uns wäre es, einen Nevera zu nehmen und ihn mit einem anderen Design zu versehen und ihn einen Bugatti zu nennen”, traurig Rimac. “Aber das ist absolut nicht das, was wir tun werden.”
Derzeit baut Bugatti die letzten Dutzend Exemplare des Chiron, seines aktuellen Kernmodells. Danach hat Rimac angedeutet, dass es einen neuen Bugatti-Supersportwagen geben wird, der wahrscheinlich ein Plug-in-Hybrid sein wird. Aber sie könnten auch andere Bugatti-Modelle bauen – wenn auch vielleicht keine zweisitzigen Supersportwagen – die vollelektrisch sein werden.
In offensichtlichem Widerspruch zu seinem erklärten Pessimismus bezüglich der Zukunft der Autos, sagt Rimac, er erwarte, dass Bugatti, das vor 112 Jahren gegründet wurde, ihn lange überlebt. Er hat jetzt “die Verantwortung” [of] die nächsten 112 Jahre”, sagte er.
Was das nächste Jahrhundert und dann einige bringen könnten, könnte nicht nur Bugatti-Rimac, sondern auch Rimacs anderes Unternehmen Rimac Technology entscheiden.
“Ich liebe Autos, ich verdiene Geld mit dem Verkauf von Autos, aber ich denke, die große Veränderung wird in den nächsten Jahrzehnten kommen”, sagte er. „In den letzten Jahrzehnten haben die Telefone nicht nur die Telefonbranche verändert. Apple hat nicht nur Nokia und die anderen auf den Kopf gestellt. Es hat tatsächlich unser Leben verändert.“
Rimac ist noch nicht bereit zu sagen, wie diese Zukunft aussehen wird, die von einer radikalen Neudefinition des Automobils geprägt ist. Aber er arbeitet daran.