Der Zugverkehr in ganz Großbritannien wird erneut stark gestört, da RMT-Mitglieder bei 14 Zugbetreibern den ersten von vier geplanten 24-Stunden-Streiks veranstalten.
Die Passagiere wurden aufgefordert, sich vor der Reise am Donnerstag zu erkundigen, und werden angewiesen, nur dann mit der Bahn zu reisen, wenn dies unbedingt erforderlich ist, wobei die meisten betroffenen Betreiber die verbleibenden Dienste bis zum frühen Abend einstellen.
Die Bahnbetreiber sagten, sie würden mit Notfallpersonal „alle Register ziehen“, um so viel wie möglich am Laufen zu halten. Es wird erwartet, dass insgesamt etwa 40-50 % der Züge verkehren, jedoch mit großen regionalen Schwankungen, und einige der Betreiber in England fahren auf Teilen ihrer Netze überhaupt keine Züge.
Am Streik vom Donnerstag sind keine RMT-Mitglieder bei Network Rail beteiligt, die geplante Arbeitskampfmaßnahmen bis zu einem Referendum über einen Tarifvertrag ausgesetzt haben, wodurch die Auswirkungen für einige Fahrgäste verringert wurden.
Betreiber in Wales und Schottland sind nicht direkt beteiligt, aber die grenzüberschreitenden Verbindungen von und nach London und dem Rest von England werden reduziert. Die von LNER betriebenen Intercity-Strecken werden stark reduziert, wobei die letzten Züge am frühen Nachmittag abfahren, während Avanti, GWR und East Midlands stündliche Intercity-Verbindungen anbieten werden.
Andere Betreiber wie Northern, TransPennine und Chiltern fahren keine Züge zu wichtigen Haltestellen ihres normalen Netzes. C2C und Teile von Greater Anglia bleiben jedoch weitgehend unberührt.
Die Störung könnte am frühen Freitag andauern, während am Samstag ein zweiter Streik stattfinden wird. Der Branchenverband, die Rail Delivery Group, forderte die Fahrgäste auf, sich vor Reiseantritt nach Updates zu erkundigen, wobei die letzten Züge an den Abenden vor Streiktagen und die frühen Züge am Morgen nach den Streiks ebenfalls betroffen sein könnten.
Zwei weitere Unterbrechungen sind vom RMT-Zugpersonal in zwei Wochen geplant, am 30. März und am 1. April.
Steve Montgomery, Vorsitzender der Rail Delivery Group, sagte: „Diese letzte Streikrunde wird eine weitere Unannehmlichkeit für unsere Kunden sein, die bereits monatelange Störungen erlebt haben, und unsere Mitarbeiter noch mehr Geld kosten, wenn sie es sich am wenigsten leisten können.
„Während wir alle Register ziehen, um so viele Züge wie möglich am Laufen zu halten, wird es leider an allen vier Streiktagen in weiten Teilen des Schienennetzes zu eingeschränkten Angeboten kommen.“
Fahrgäste, die bereits Tickets für Streiktage besitzen, können diese an den Tagen vor oder nach den Streiks nutzen oder erhalten eine kostenlose Rückerstattung, wenn ein gebuchter Zug storniert, verspätet oder verschoben wird.
Montgomery sagte, die RMT-Führung blockierte eine Chance, den Streit zu lösen, indem sie sich weigerte, den Mitgliedern der Zugbetreiber eine Stimme über ein vorgeschlagenes Angebot im Wert von 9 % über zwei Jahre und 13 % für das am niedrigsten bezahlte Angebot zu geben.
Ein ähnliches Angebot für die Mitarbeiter von Network Rail wurde einem Referendum unterbreitet, dessen Ergebnis am Montag erwartet wird.
Das RMT wurde um eine Stellungnahme gebeten.