Avatare von Menschen, die von der Realität nicht zu unterscheiden sind, wurden für ein neues „Rockmusical“ mit bahnbrechender Technologie geschaffen, das das Live-Theater revolutionieren könnte.
Die Show mit dem Titel Cages verwendet „verrückte“ Spezialeffekte, die jetzt die kühnsten Träume eines Theaterregisseurs verwirklichen können. Digitale Charaktere interagieren mit einem Ensemble aus sieben Live-Schauspielern, erscheinen und verschwinden augenblicklich, füllen plötzlich die Bühne mit einer Besetzung von Hunderten oder strecken einen riesigen Arm 20 Fuß über die Bühne.
Die Technologie ermöglicht es, ein Set innerhalb von Sekunden mit Wasser zu füllen, nur wenige Augenblicke später zu entleeren und ebenso schnell wieder in Flammen aufzugehen.
Cages wird von der Produktionsfirma Scenario Two aus den USA nach Großbritannien gebracht, die von John Berry, einem ehemaligen künstlerischen Leiter der English National Opera (ENO), mitbegründet wurde, dessen innovative Produktionen unter anderem 14 Olivier Awards und 50 Nominierungen erhalten haben Preise.
Er sagte: „Das ist Kinotheater. Es ist einfach phänomenal. Sie haben Millionen dafür ausgegeben. So eine Technik habe ich noch nie gesehen. Sie können den Unterschied zwischen Live-Performern und den Avataren nicht sehen – und die Punktzahl ist unglaublich.
„Ich sehe viele Produktionen auf der ganzen Welt und habe so etwas noch nie in einem Theater gesehen. Die Leute werden nicht wissen, was sie getroffen hat. Es ist absolut originell.“
Die Macher der Show, CJ Baran und Benjamin Romans von der Theatergruppe Woolf and the Wondershow, verbrachten acht Jahre mit der Entwicklung der Technologie.
Als Leiter der ENO zwischen 2007 und 2015 gehörten zu Berrys von der Kritik gefeierten Inszenierungen Sweeney Todd mit Emma Thompson und Peter Grimes von Benjamin Britten. 2017 gründete er mit Anthony Lilley Scenario Two und schuf weitere Theaterproduktionen, darunter das bevorstehende Pavarotti-Musical.
Er sagte: „Wir haben Cages im Los Angeles Arts District entdeckt, wo es zu einer Kultveranstaltung geworden ist. Wir haben noch nie in London oder anderswo ein Musiktheaterstück gesehen, das an seine technische und klangliche Bravour heranreicht.“
Sie erkannten sein Potenzial, ein Publikum anzuziehen, das es gewohnt ist, außergewöhnliche Spezialeffekte in Kinos zu sehen, und waren entschlossen, es nach Großbritannien zu bringen. Cages wird am 13. September in den Riverside Studios in Hammersmith eröffnet, da es eine Blackbox – einen kompletten Blackout – erfordert, in die Technologie eingebaut ist.
Berry sagte: „Es ist schwer, rational zu berechnen, was man auf der Bühne sieht und welche Sänger tatsächlich live singen. Manchmal wird die Produktion von Dutzenden von Menschen bevölkert – was real ist und was durch das komplizierte Video-Mapping erstellt wurde, ist unmöglich zu wissen, da die holografischen Charaktere nahtlos mit den Live-Darstellern interagieren.“
Er beschrieb ABBA Voyage – in dem Avatare die schwedische Popgruppe nachbilden – als „unglaublich“, sagte aber, Cages sei in seiner eigenen Größenordnung ebenso brillant – mit anderer Technologie und hochmodernen 3D-Videos und -Animationen, filmischen Effekten, holografisch und immersiver Klang.
Im Jahr 2016 inszenierte die Royal Shakespeare Company eine bahnbrechende Produktion von The Tempest, in der der Schauspieler Mark Quartley Sensoren trug, die seine Bewegungen erfassten und Ariel, den Sprite, als animierte ätherische Figur wiedergaben.
Berry sagte: „Das ist gut, aber das ist so anders. Ich kann ehrlich sagen, dass es absolut nichts Vergleichbares gibt.“
Cages ist eine Liebesgeschichte, die in einer dystopischen Welt namens Anhedonia spielt, „wo Emotionen verboten und Herzen in Käfigen eingesperrt sind“. Eine zurückgezogen lebende Seele namens Woolf, gespielt von Baran, verliebt sich in die „umwerfend eigenartige Madeline“.
Musik und Texte wurden von Baran and Romans komponiert, produziert und arrangiert, mit Videoanimationen und Hologrammen von Ryan Richardson.
Berry sagte: „Sie haben diese unglaubliche symphonische Partitur gemacht, die Sie in einem 360-Grad-Sound umgibt. Es bewegt sich von großer symphonischer Tonleiter zu zarten Melodien.“ Die Partitur wurde als Echos von Daft Punk, Ellie Goulding und Kanye West beschrieben.