Roman Abramovich, der milliardenschwere Besitzer des FC Chelsea, der letzte Woche von der britischen Regierung mit Sanktionen belegt wurde, wurde in einer VIP-Lounge auf einem Flughafen in Israel gesichtet.
Als einer von sieben Russen, deren Vermögen am vergangenen Donnerstag eingefroren wurde, um den Druck auf Wladimir Putin nach dem Einmarsch in die Ukraine zu erhöhen, wurde Abramovich am Montag auf dem Flughafen Ben Gurion in Tel Aviv gesehen, kurz bevor ein mit ihm verbundener Jet nach Istanbul abhob .
Ein von Reuters erhaltenes Foto zeigte den Oligarchen in der VIP-Lounge des Flughafens sitzend, mit einer Gesichtsmaske, die über sein Kinn gezogen war. Die Nachrichtenagentur sagte, sie könne nicht unabhängig überprüfen, ob er den Flug in die Türkei bestieg.
Die Sanktionen gegen Abramovich, die Jahre verhängt wurden, nachdem Aktivisten zum ersten Mal Bedenken über seine Verbindungen zum russischen Präsidenten geäußert hatten, erfolgten inmitten eines umfassenderen Vorgehens des Westens gegen die wohlhabende Geschäftselite des Landes.
Die EU-Behörden haben in den letzten Wochen damit begonnen, Vermögenswerte zu beschlagnahmen, darunter Superyachten, die in Mittelmeerhäfen angedockt sind, was Oligarchen, denen vorgeworfen wird, Putin nahe zu stehen, dazu veranlasst hat, anderswo sichere Zufluchtsorte zu suchen.
Eine Quelle teilte Reuters mit, dass das von Abramovich benutzte Flugzeug am späten Sonntag von Moskau nach Ben Gurion geflogen sei. Die Flugverfolgungs-Website Radarbox sagte, das Flugzeug mit der Hecknummer LX-RAY sei am Montag nach Istanbul gestartet.
Israelische Beschränkungen, die Privatjets seit der Invasion der Ukraine auferlegt wurden, bedeuteten, dass sie nicht länger als 24 Stunden am Boden bleiben konnten. Eine Quelle des britischen Verkehrsministeriums teilte Reuters am Freitag mit, dass Großbritannien nach Hubschraubern und Jets suche, die den in den Sanktionen der vergangenen Woche genannten Oligarchen gehörten.
Abramovich wurde ins Visier genommen, weil das Office of Financial Sanctions Implementation der britischen Regierung vermutete, dass ein Stahlunternehmen, das er effektiv kontrollierte, Evraz plc, Stahl an das russische Militär zur Herstellung von Panzern lieferte.
Abramovich, der auch die israelische und portugiesische Staatsbürgerschaft besitzt, hat bestritten, enge Beziehungen zum russischen Präsidenten zu haben.
Nach der Verhängung von Sanktionen sind russische Oligarchen Berichten zufolge aus den westlichen Hauptstädten geflohen, einschließlich London, wo sie Geschäftsverbindungen und Wohnungen haben, wobei die wohlhabende Elite des Landes angeblich entweder nach Moskau zurückkehrt oder in Länder außerhalb des Vereinigten Königreichs, der EU und der USA reist . Reuters sagte, eine von Abramovichs eigenen Yachten mit einem geschätzten Wert von 600 Millionen US-Dollar (460 Millionen Pfund) sei am Sonntag in Montenegros Hoheitsgewässern eingetroffen.
Die britische Regierung wurde jedoch von Abgeordneten der Opposition heftig kritisiert, weil sie zu spät handelte, um Oligarchen, die sich vor Wochen Sorgen über die Androhung von Sanktionen machten, daran zu hindern, ihr Vermögen aus dem Land zu entfernen.
Berichten zufolge verließ Abramovichs Privatjet Großbritannien Ende Februar. Obwohl er ein Immobilienportfolio in London aufgebaut hat, hat der Milliardär zuvor gesagt, dass er effektiv in einem Flugzeug lebt und seine Zeit zwischen Moskau, London und New York aufteilt. 2006 sagte er dem Guardian, er betrachte die britische Hauptstadt nicht als sein Zuhause, obwohl er sagte, es sei nach Moskau seine „erste Wahl“.
Zu seinen britischen Immobilien gehören angeblich eine Villa mit 15 Schlafzimmern in den Kensington Palace Gardens im Zentrum von London, die 2009 für 90 Millionen Pfund gekauft wurde, und ein Chelsea-Penthouse mit Blick auf die Themse, das 2018 für angeblich 22 Millionen Pfund gekauft wurde.