Der blutige Konflikt in der Ukraine und die internationale Empörung über die russische Invasion haben Abramovich und seinen Besitz von Chelsea erneut in den Fokus gerückt.
Es ist ein Fokus, der die erschütternde Reibung zwischen Sport und Politik beleuchtet hat: Abramovich, der traumverwirklichende Fußballbesitzer – verehrt von einem Großteil der Chelsea-Fangemeinde – gegen Abramovich, den russischen Oligarchen.
Tage nach Kriegsbeginn, als der Westen mit der Verhängung von Sanktionen gegen Russland und seine Oligarchen reagierte, schienen Abramovichs Vermögenswerte – einschließlich Chelsea – zunehmend anfällig für ein strafenderes finanzielles Umfeld zu sein, und er kündigte bald seine Pläne an, den Verein zu verkaufen.
“Sicherlich sollte Mr. Abramovich in diesem Land keinen Fußballverein mehr besitzen können?” sagte Bryant.
Der Vertreter von Abramovich antwortete nicht auf die Bitte von CNN um einen Kommentar zur Sanktionierung des Oligarchen.
In den 19 Jahren unter Abramovich hat der Verein laut Chelsea 21 große Trophäen gesammelt. Nach dem Gewinn der FIFA Klub-Weltmeisterschaft in Abu Dhabi im vergangenen Monat hat Chelsea offiziell alle großen Trophäen gewonnen, die dem Klub zur Verfügung stehen.
„Danke Herr Abramowitsch“
Es ist die Dankbarkeit für diese goldene Ära, die dem Oligarchen nach der Ankündigung seines bevorstehenden Verkaufs des Vereins sowohl bei Fans als auch bei ehemaligen Spielern eine Welle der Bewunderung untermauerte.
Eine Erklärung des Vorstands des Chelsea Supporters Trust (CST) fasste die breitere Welle der Gefühle unter den Fans des Clubs in den sozialen Medien zusammen und dankte Abramovich für „seine Zuneigung, Leidenschaft und Hingabe“ während einer Amtszeit, die „beispiellosen Erfolg“ brachte.
Laut Richard Weekes, einem der Gründer der Chelsea-Anhängergruppe „We Are The Shed“, hat „das Römische Reich“ dazu beigetragen, die kühnsten Träume der Fans zu verwirklichen.
„Die letzten 20 Jahre haben Chelsea-Anhängern ermöglicht, ihr bestes Leben zu führen“, sagte Weekes gegenüber CNN, bevor Abramovich sanktioniert wurde.
„Um die Welt zu reisen, die größten Preise im Fußball zu gewinnen und zu feiern, mehr kann man sich einfach nicht wünschen, und aus diesem Grund wird Roman für immer einen Platz in den Herzen aller Chelsea-Fans haben.
„Das Ende des ‚Römischen Reiches‘ mit Chelsea als ‚Weltmeister‘ könnte kein passenderer Abschluss dieses Kapitels unserer Geschichte sein.“
“Versengte Luft”
Waren die letzten 19 Jahre vollgepackt mit goldenen Erinnerungen und Trophäe um Trophäe, sehen die kommenden Tage und Monate ungewisser aus.
Inmitten solcher Turbulenzen rief der CST dazu auf, die Stimmen der Unterstützer zu hören.
„Der CST fleht die Regierung an, einen raschen Prozess durchzuführen, um die Unsicherheit über die Zukunft von Chelsea zu minimieren, damit die Fans und die Fans im Rahmen eines Verkaufs des Clubs eine goldene Aktie erhalten.“
Die Sanktionen verhindern auch einen Verkauf des Clubs bis zur Erteilung einer Sonderlizenz.
In seiner ersten Erklärung, die vor seiner Sanktion auf der Website des Clubs veröffentlicht wurde, sagte Abramovich, dass der Nettoerlös aus dem Verkauf an eine Stiftung gespendet wird, die “zum Wohle aller Opfer des Krieges in der Ukraine” gegründet wurde.
Diese Aussage war auffällig vage in Bezug darauf, wer konkret ein Opfer sein könnte; Kritiker Abramowitschs wiesen darauf hin, dass die Formulierung seiner neuen Stiftung auch ermöglichen könnte, die Familien russischer Soldaten zu unterstützen.
„Roman Abramovich reagiert sehr sensibel auf das, was jetzt passiert“, sagte Mikhail Khordokovsky, ein im Exil lebender Oligarch und Putin-Kritiker, gegenüber CNN, bevor die jüngsten Sanktionen angekündigt wurden.
„Ich habe keine Informationen, aber ich kann mir nicht vorstellen, dass er eine Entscheidung getroffen hat, ohne vorher mit Putin Rücksprache zu halten.
“Wie auch immer, das bedeutet, dass er einen Hauch von verbrannter Luft bekommen hat. Was er riecht, ist das Feuer, das unter Präsident Putin brennt”, sagte Chodorkowski und bezog sich auf Abramovichs Pläne, Chelsea zu verkaufen.
Die Regierung musste die Unternehmen und Einzelpersonen benennen und prüfen, ob sie sie im Rahmen von Gesetzen sanktionieren sollte, die Russland für seine Einmischung in die US-Wahlen 2016 sowie für seine Menschenrechtsverletzungen, die Annexion der Krim und die laufenden Militäroperationen in der Ostukraine bestrafen sollten .
Die Liste, die Abramowitsch enthielt, liest sich, als hätten die USA „einfach das Telefonbuch des Kreml umgeschrieben“, sagte der russische Senator Konstantin Kosachev damals in einem Facebook-Post.
Aber wenn Abramowitschs gegenwärtiger Reichtum und seine scheinbare Sicherheit in Russland eine Affinität zu Putin widerspiegeln, könnte ihn das mit der britischen Regierung in Gefahr gebracht haben.
Eine nervöse Zukunft
Während Weekes zugab, dass der Status des neuen Eigentümers als Oligarch ihn 2003 beschäftigt hatte, fügte er hinzu, dass die Fans wenig Macht gehabt hätten, die Übernahme ungeachtet ihrer Gefühle rückgängig zu machen.
„Chelsea-Fans haben sich nicht dafür entschieden, gekauft zu werden“, sagte Weekes, „es ist unwahrscheinlich, dass ein Rückschlag die Entscheidung damals geändert hätte, wenn wir innegehalten hätten, um über die Moral dahinter nachzudenken.
„Heute sind die Menschen eher bereit, sich ein wenig tiefer mit den Dingen zu befassen, richtig von falsch zu unterscheiden und in Bezug auf einen Fußballverein den Wunsch zu haben, zu wissen, wer ihre Mannschaft vertritt, entspricht ihren Ideologien und Überzeugungen. Das ist eine gute Sache .
„Nur die Zeit wird zeigen, ob sich unsere Gefühle gegenüber seinem Charakter ändern werden, aber im Moment ist das Glück, das er den Fans von Chelsea während seiner Zeit hier gebracht hat, unbestreitbar, und dafür sind wir dankbar.“
Diese Spaltung zwischen Wertschätzung und Kritik manifestierte sich in Chelseas Ligaspielen in Burnley am 5. März und in Norwich City am 10. März.
Die Gesänge wurden nach dem Spiel von Chelsea-Manager Thomas Tuchel kritisiert.
„Wenn wir uns solidarisch zeigen, dann solidarisieren wir uns und wir sollten es gemeinsam tun. Wir gehen gemeinsam auf die Knie, wenn eine wichtige Person aus anderen Vereinen oder aus unserem Verein leider stirbt, zeigen wir eine Minute des Respekts“, sagte Tuchel nach dem Spiel vor Reportern , das Chelsea mit 4:0 gewann.
“Es ist nicht der Moment, andere Botschaften zu übermitteln, es ist ein Moment, um Respekt zu zeigen. Wir tun dies, weil wir das auch als Verein sind, wir zeigen als Verein Respekt. Wir brauchen unsere Fans, um sich zu dieser Minute des Applaus zu verpflichten der Moment.
“Wir tun es für die Ukraine, es gibt keine zweite Meinung über die Situation dort. Sie haben unsere Gedanken und unsere Unterstützung, und wir sollten als Verein zusammenstehen.”
Neben dieser Stimmungsmischung unter den Fans gibt es ein ebenso starkes Gefühl der Angst. Es gibt weiterhin Gerüchte über potenzielle Käufer, aber es bleibt abzuwarten, wann die Zukunft des Clubs geklärt sein wird.
Wer wird der neue Eigentümer? Werden sie in der Lage oder willens sein, die gleichen Mittel wie Abramovich zu investieren? Würden sie versuchen, Chelsea von der Stamford Bridge wegzubringen?
Nach fast zwei Jahrzehnten, in denen er auf nichts als Erfolg vorausblickte, schwirren diese und weitere Fragen Weekes durch den Kopf.
„Am Ende hat Roman ausdrücklich darauf hingewiesen, dass der Besitz von Chelsea niemals aus finanziellen Gründen erfolgt ist. Wird der neue Eigentümer auf diese Weise fallen? Unwahrscheinlich“, sagte Weekes.
„Das ist besorgniserregend, denn zu allem Überfluss könnten es die Unterstützer sein, die am Ende den Preis zahlen.“