Der legendäre britische Sprinter Ron Jones, der 1968 das Team GB bei den Olympischen Spielen in Mexiko anführte und Teil des 4×110-m-Teams war, das 1963 den Weltrekord aufstellte, ist im Alter von 87 Jahren gestorben.
Nach seiner illustren Leichtathletik-Karriere wechselte Jones zum Fußball, zunächst als CEO von QPR im Jahr 1976, bevor er Geschäftsführer bei Cardiff und dann Portsmouth wurde.
Aber er wird am besten in Erinnerung bleiben, weil er Teil des britischen Teams war – neben Peter Radford, David Jones und Berwyn Jones – das ein starkes US-Aufgebot betäubte, um den Weltrekord von 4x110yd in 40,0 Sekunden zu erreichen.
Norris McWhirter schrieb im Observer, die Aufführung sei so gut, dass „die Menge in White City vor Freude explodiert – genau wie in alten Zeiten“. Das Kunststück war noch beeindruckender, da das US-Team an diesem Tag Bob „The Bullet“ Hayes umfasste, der schnellste Mann der Welt, der später bei den Olympischen Spielen 1964 Gold gewinnen würde. Es war ein Maßstab für Jones’ Qualität, dass er ihn am frühen Nachmittag, als er Hayes im individuellen 100-Yard-Lauf gegenüberstand, an die Ziellinie drängte.
“Vom mächtigen Hayes, der alle Regeln der schnellen Bewegung bricht, indem er schaukelt und rollt, während er sich mit Taubenzehen den Weg entlang kämpft, wurde erwartet, dass er sich absetzt”, schrieb McWhirter. „Aber nichts dergleichen ist passiert. Tatsächlich kam Jones ihm nur einen Bruchteil näher und wurde nur mit einem halben Meter auf dem Band geschlagen.“
Hayes’ Zeit betrug 9,5 Sekunden, bei Jones 9,6 Sekunden. Jones war in diesem Jahr so in Form, dass er auch einen walisischen 100-Meter-Rekord von 10,30 Sekunden aufstellte – der 27 Jahre lang stand, bis er 1990 von Colin Jackson geschlagen wurde.
Seine gute Freundin Lynn Davies, die 1964 in Tokio Gold im Weitsprung gewann und bei diesen Olympischen Spielen mit Jones in der GB-Staffel lief, sagte dem Guardian, Jones sei eine “inspirierende Figur auf und neben der Strecke”.
“Ron wird als einer der größten Athleten von Wales in Erinnerung bleiben”, sagte er. „Er war einer meiner Helden, als ich aufwuchs, und als wir Rennen fuhren, konnte ich ihn nie schlagen. Er hatte so einen glatten Schritt. Und bemerkenswerterweise hat er das alles getan, während er Vollzeit als Buchhalter arbeitete.“
Davies sagte, dass er, als Jones Managing Director bei Cardiff City war, sogar Fitnesstraining mit den Spielern machen würde. „Und er hat als Vorsitzender von Sports Aid Cymru Wales auch viel für junge Leute im Sport in Wales getan.“
„Er war ein sehr stolzer Waliser mit einer sehr herzlichen und aufgeschlossenen Persönlichkeit“, fügte er hinzu. „Er liebte Gesellschaft und ein Glas Rotwein. Ich habe viele schöne Erinnerungen daran, mit ihm zusammen zu sitzen und in Erinnerungen an die gute alte Zeit zu schwelgen.“