TDer traurigste Aspekt von Cristiano Ronaldos Interview mit Piers Morgan war, dass so viel davon so genau war. Er hat richtig festgestellt, dass sich Manchester United seit seinem Abgang nicht viel weiterentwickelt hat, dass der Verein durch schreckliche Entscheidungen untergraben wurde. Wenn zukünftige Historiker über die Kämpfe von United nach Ferguson schreiben, wird die Abschrift eine sehr nützliche Präzisierung liefern. Aber in seiner Diagnose gibt es einen blinden Fleck: Die schlechteste Entscheidung, die United seit 2013 getroffen hat, war, ihn neu zu verpflichten.
Dies ist vielleicht die Tragödie des großen Sportlers. Ronaldo mag ein putziger Narzisst sein und ein Ego von so überwältigender Schwere, dass er unweigerlich jeden Verein dominiert, für den er spielt, aber er war auch einer der größten Fußballer aller Zeiten und ist umso bemerkenswerter, weil er es geschafft hat. Der Vergleich mit Lionel Messi ist abgedroschen, aber unwiderstehlich. Messi hat oft fast schüchtern gewirkt, als ob ein großes Talent durch ihn agiert und er ein halb williger Kanal ist. Ronaldo hat mit enormer Zielstrebigkeit und Willensstärke daran gearbeitet, seine Fähigkeiten in etwas Außergewöhnliches zu verwandeln.
Sein Streben nach Selbstverbesserung machte ihn großartig, aber es ist dieselbe Selbstbezogenheit, die ihn manchmal zu einem so schwierigen Teamkollegen macht, dasselbe Selbstvertrauen, das ihn vielleicht daran hindert, das Ausmaß zu erkennen, in dem seine Kräfte nachgelassen haben.
Und das ist natürlich der Grund, warum er so empört war über scheinbar unerklärliche Stupser wie gegen Tottenham auf der Bank gelassen zu werden. Es ist nicht so, dass seine Form geschrumpft wäre. Es kann unmöglich sein, dass es für die Mannschaft am besten ist, wenn er eingewechselt wird. Es kann nur sein, dass Erik ten Hag ihn nicht respektiert. Aber neben dieser borstigen Selbstbehauptung, die ihr zugrunde liegt, sie vielleicht sogar provoziert, gibt es noch etwas anderes: Unsicherheit. In Josh Robinsons und Jonathan Cleggs Buch Messi vs Ronaldo gibt es ein faszinierendes Detail über Ronaldo, der auf dem Höhepunkt seines Ruhms bei Real Madrid einen Physiotherapeuten traf, der mit ihm gearbeitet hatte, als er als Teenager bei Sporting war, und ihm einen Ausdruck überreichte all seine Auszeichnungen, als hätte er das Bedürfnis, sich und das, was er mit seinem Talent angestellt hatte, zu rechtfertigen. Darin gibt es vielleicht noch einen Blick auf den schmächtigen Jungen aus Madeira mit schwierigen Verhältnissen, einen Außenseiter, der wegen seines provinziellen Akzents verspottet wurde, als er in Lissabon ankam. Sein Genie ist verwundbar.
Praktisch macht es wenig Unterschied, was dieses Ego geschaffen hat. Selbst in seiner ersten Amtszeit bei United, als er drei Meistertitel und eine Champions League gewann, bedeutete sein Widerwille, seiner defensiven Verantwortung nachzukommen, dass er in europäischen Spielen als Mittelstürmer eingesetzt wurde und Wayne Rooney nach links wechselte, weil er konnte vertraut werden, um seinen Außenverteidiger zu verfolgen.
Ronaldo war ein brillant geschickter Spieler, aber seine Verzweiflung, im Mittelpunkt zu stehen, verursachte Probleme. Er erzielte den Ausgleich, als United Chelsea im Finale der Champions League in Moskau mit einem Kopfball besiegte, der zu einem Markenzeichen werden sollte, aber dann, nachdem er einen Elfmeter im Elfmeterschießen verschossen hatte, stand er weinend allein auf der Mittellinie, während seine Teamkollegen Edwin feierten van der Sars entscheidende Parade gegen Nicolas Anelka vor den United-Fans. Darin war vielleicht ein Echo von George Best, der von seiner eigenen Leistung so enttäuscht war, als United 1968 Benfica besiegte, um den Europapokal zu gewinnen, dass er den Verein verließ gefeiert und mich zum ersten Mal richtig betrunken. Und wie bei Best muss United seine Besessenheit von einer brillanten Nummer sieben brechen, die nicht mehr das ist, was er war.
Ronaldos Dämonen sind andere, aber er war nie ein Mannschaftsmensch. Das war schon immer der Zweifel, zumal das Pressing immer wichtiger wurde. Er gewann mit Real Madrid vier Champions League und hatte ein glückliches Händchen dafür, nicht nur viele Tore, sondern auch entscheidende Tore zu erzielen. Aber es gab einen Grund, warum Madrid bereit war, ihn gehen zu lassen. Und so begann ein Muster, das seine letzten fünf Saisons geprägt hat. In drei Spielzeiten bei Juventus erzielte Ronaldo 81 Ligatore, aber die Mannschaft wurde schlechter und erzielte in einer einzigen Saison nie so viele Tore wie im Jahr vor seiner Ankunft.
Bei United war es ähnlich. Es gab diejenigen, die seine 18 Ligatore, die er in der vergangenen Saison erzielte, als bemerkenswerte Leistung in einer schwächelnden Mannschaft feierten, das einzige Bollwerk zwischen United und der Demütigung, aber Tatsache ist eher, dass er das Gegenmittel zu einem Problem war, das er verursacht hat. In den Jahren 2020-21 hatte United ohne Ronaldo ein klar definiertes Grundsystem, saß tief und griff in der Pause schnell an und wurde Zweiter, erzielte 73 Tore und insgesamt 74 Punkte. In der folgenden Saison mit Ronaldo ging diese Gewandtheit verloren und sie wurden Sechste, erzielten 57 Tore und insgesamt 58 Punkte.
Ten Hag ist ein hartnäckiger Trainer. Seine Ernennung bedeutete, dass er entweder von Ronaldo untergraben oder ihn loswerden würde, und am Ende war es letzteres. Ten Hag war stählern genug, die Dinge auf seine Weise zu tun, um den Promi-Geruch zu durchbrechen, der Ronaldo immer umgibt. Und ehrlich gesagt hat Ronaldo mit seinen wiederholten Streichriemen seine Aufgabe erleichtert. Es gibt nur sehr wenige unter den regelmäßigen Spielbesuchern, die immer noch denken, dass er in der Mannschaft sein sollte. In dieser Saison hat United in Ligaspielen, die er begonnen hat, durchschnittlich 1,0 Punkte pro Spiel erzielt. 2.2 ohne ihn.
Ronaldos Rückkehr war ein extrem kostspieliger Fehler, der nicht nur einen, sondern zwei Trainer untergrub und anscheinend das Selbstvertrauen einer Reihe junger Spieler schmälerte. In seinem Solipsismus scheint ihn das jedoch nicht zu interessieren: Da ist Ronaldo und sein Streben nach Rekorden und Toren, und da sind alle anderen. Die Fans sollten sich daran erinnern, wie Ronaldo beim ersten Mal war, sollten feiern, was er war, aber seine Rückkehr war ein Misserfolg. Dem Ruhm der Vergangenheit nachzujagen und dem Sirenenruf der Nostalgie nachzugeben, ist selten ein erfolgreicher Weg, einen Fußballverein zu führen. United hat akzeptiert, dass Ronaldo fertig ist; es kann sein, dass er das bald auch akzeptieren muss.