Ronnie Hawkins, die in Arkansas geborene Rock’n’Roll-Legende, die die jungen kanadischen und amerikanischen Musiker betreute, die später als Band bekannt wurden, ist gestorben.
Hawkins, der in Hommagen als der wichtigste Rock’n’Roller in der kanadischen Geschichte beschrieben wird, starb im Alter von 87 Jahren nach einer Krankheit, sagte seine Frau Wanda am Sonntag.
„Er ging friedlich und er sah so gut aus wie immer“, sagte sie der kanadischen Presse.
In einer Hommage an Hawkins am Sonntag sagte Robbie Robertson von der Band, Hawkins habe ihm und seinen Bandkollegen „die Regeln der Straße“ beigebracht.
„Er war nicht nur ein großartiger Künstler, großartiger Performer und Bandleader, sondern hatte auch einen unvergleichlichen Humor“, sagte Robertson in einer auf Twitter veröffentlichten Erklärung. „Komisch runterfallen und völlig einzigartig. Ja, Gott hat nur einen davon gemacht. Und er wird für immer in unseren Herzen leben. Mein tiefstes Beileid an seine Familie.“
Die kanadische Autorin Margaret Atwood twitterte die Nachricht und sagte, es sei „sehr traurig zu hören“.
Ronnie Hawkins, Musiker, der Kanada zu Hause anrief und die Band betreute, starb im Alter von 87 Jahren https://t.co/ucoqCQ4yL4 Sehr traurig zu hören.
— Margaret E. Atwood (@MargaretAtwood) 30. Mai 2022
Der stämmige Hawkins wurde am 10. Januar 1935 (zwei Tage nach der Geburt von Elvis Presley) in Huntsville, Arkansas, geboren.
Unter dem Spitznamen „The Hawk“ hatte er kleinere Hits mit Mary Lou und Odessa und leitete einen Club in Fayetteville, Arkansas, in dem so frühe Rockstars wie Carl Perkins, Jerry Lee Lewis und Conway Twitty auftraten.
„Ronnie konnte an einem Freitagabend wirklich für ein Publikum sorgen. Er war eher ein Entertainer als ein Musiker. Er hatte ein Gespür für die Psychologie der Menschenmenge und konnte, wenn er wollte, nur durch eine Bewegung seines Handgelenks ein Grollen durch den Raum auslösen.“ – Levon Helm
Ruhe in Frieden, Ronnie Hawkins. pic.twitter.com/fHWPuT5sPa
— Die Band (@thelastwaltz78) 29. Mai 2022
„Hawkins ist der einzige Mann, den ich je gehört habe, der einen netten, sexy Song wie My Gal is Red Hot schäbig klingen lässt“, schrieb Greil Marcus in seinem gefeierten Buch über Musik und amerikanische Kultur, Mystery Train, und fügte hinzu, Hawkins soll „es gewusst haben mehr Nebenstraßen, Hinterzimmer und Hinterteile als irgendein Mann von Newark bis Mexicali“.
Hawkins, der sich selbst den Spitznamen „The King of Rockabilly“ und „Mr. Dynamo“, hatte nicht die Gaben von Presley oder Perkins, aber er hatte Ehrgeiz und ein Auge für Talente.
Er trat Ende der 50er Jahre zum ersten Mal in Kanada auf und erkannte, dass er in einem Land, in dem einheimischer Rock noch kaum existierte, weitaus mehr auffallen würde. Kanadische Musiker waren oft in die USA gezogen, um ihre Karriere voranzutreiben, aber Hawkins war der seltene Amerikaner, der das Gegenteil versuchte.
Mit dem Schlagzeuger und Kollegen aus Arkansan Levon Helm stellte Hawkins eine kanadische Begleitgruppe zusammen, zu der der Gitarrist und Songwriter Robbie Robertson, die Keyboarder Garth Hudson und Richard Manuel sowie der Bassist Rick Danko gehörten. Sie wurden die Hawks, die in der Hawkins School of Rock ausgebildet wurden.
„Wenn die Musik ein wenig zu weit für Ronnies Ohr hinausging“, sagte Robertson 1978 zu Rolling Stone, „oder er nicht sagen konnte, wann er singen sollte, sagte er uns, dass niemand außer Thelonious Monk verstehen konnte, was wir spielten . Aber das Tolle an ihm war, dass er uns viel proben und üben ließ. Oft spielten wir bis 1 Uhr morgens und probten dann bis 4 Uhr.“
Robertson und seine Freunde unterstützten Hawkins von 1961 bis 1963, veranstalteten wilde Shows in ganz Kanada und nahmen ein heulendes Cover von Bo Diddleys Who Do You Love auf, das zu einem der bekanntesten Songs von Hawkins wurde.
Aber Hawkins verkaufte nicht viele Platten und die Hawks wuchsen über ihren Anführer hinaus. Sie schlossen sich Mitte der 60er Jahre mit Bob Dylan zusammen und waren Ende des Jahrzehnts eigenständige Superstars, die sich in Band umbenannten.
Hawkins ließ sich unterdessen in Peterborough, Ontario, nieder und hatte dort eine Handvoll Top-40-Singles, darunter Bluebirds in the Mountain und Down in the Alley.
Der kanadische Musikjournalist und Blogger Eric Alper schrieb am Sonntag, dass Hawkins sehr vermisst werden würde.
„Ronnie Hawkins, der wichtigste Rock’n’Roller in der Geschichte Kanadas, ist im Alter von 87 Jahren gestorben“, schrieb Alper. „Die Band, Dale Hawkins, Bob Dylan und Tausende andere wären ohne ihn nicht dasselbe. Musik wäre nicht dasselbe. Er wird sehr vermisst werden, und ich danke Ihnen, Hawk.“
Ronnie Hawkins, der bedeutendste Rock’n’Roller in der Geschichte Kanadas, ist im Alter von 87 Jahren gestorben.
Die Band, Dale Hawkins, Bob Dylan und Tausende andere wären ohne ihn nicht dasselbe.
Musik wäre nicht dasselbe.
Er wird sehr vermisst werden, und ich danke Ihnen, Hawk. pic.twitter.com/R2E28p5bUj– Eric Alper ? (@ThatEricAlper) 29. Mai 2022
Mit den neuesten Sounds konnte er nicht mithalten – er war entsetzt, als er das erste Mal den Kanadier Neil Young hörte –, aber Ende der 1960er Jahre freundete er sich mit John Lennon und seiner Frau Yoko Ono an. Sie blieben bei Hawkins und seiner Frau Wanda und drei Kindern, während sie Kanada besuchten.
„Damals dachte ich, ich tue ihnen einen Gefallen“, sagte er später der National Post. „Ich dachte, die Beatles wären eine englische Gruppe, die Glück hatte. Ich wusste nicht viel über ihre Musik. Ich dachte, Yokos war (dumm). Bis heute habe ich noch nie ein Beatle-Album gehört. Für 10 Milliarden Dollar könnte ich keinen einzigen Song auf Abbey Road nennen. Ich habe noch nie in meinem Leben ein Beatle-Album in die Hand genommen und es mir angehört. Niemals. Aber John war so mächtig. Ich mochte ihn. Er war keiner dieser Hotshots, wissen Sie.“
Hawkins blieb auch mit der Band in Kontakt und gehörte 1976 zu den Gästen des All-Star-Abschiedskonzerts, das die Grundlage für Martin Scorseses Dokumentarfilm The Last Waltz bildete.
Für ein paar Momente war er wieder verantwortlich, grinste und stolzierte unter seinem Stetson-Hut herum und rief seinen ehemaligen Untergebenen „große Zeit, große Zeit“ zu, während sie durch Who Do You Love rasten.
Neben The Last Waltz trat Hawkins auch in Dylans Film Renaldo and Clara, dem Big-Budget-Flop Heaven’s Gate und Hello Mary Lou auf. Ein Dokumentarfilm aus dem Jahr 2007 über Hawkins, Alive and Kickin’ wurde von Dan Aykroyd erzählt und enthielt einen Cameo-Auftritt von einem anderen berühmten Arkansaner, Bill Clinton.
Zu den Alben von Hawkins gehörten „Ronnie Hawkins“, „The Hawk“ und „Can’t Stop Rockin‘“, eine Veröffentlichung aus dem Jahr 2001, in der Helm und Robertson im selben Song „Blue Moon in My Sign“ erschienen. Helm und Robertson sprachen nicht mehr miteinander, nachdem sie sich nach The Last Waltz zerstritten hatten, und nahmen ihre Beiträge in separaten Studios auf.
Im Laufe der Zeit betreute Hawkins zahlreiche junge kanadische Musiker, die erfolgreiche Karrieren einschlugen, darunter den Gitarristen Pat Travers und den zukünftigen Janis Joplin-Gitarristen John Till.
Er erhielt mehrere Ehrenpreise aus seiner Wahlheimat und wurde 2013 zum Mitglied des Order of Canada ernannt für „seinen Beitrag zur Entwicklung der Musikindustrie in Kanada als Rock’n’Roll-Musiker und für seinen Unterstützung wohltätiger Zwecke“.