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Ronnie Hillman, ein Super-Bowl-Gewinner als Running Back für die Denver Broncos, ist am Mittwoch im Alter von 31 Jahren verstorben, wie aus einem Post seiner Familie auf seiner Instagram-Seite hervorgeht.
Bei Hillman wurde im August ein Nierenmarkskarzinom diagnostiziert, eine seltene Form von Krebs, wie aus einer Erklärung hervorgeht, die am Mittwoch in seinen sozialen Medien veröffentlicht wurde.
Der Post seiner Familie lautet: „Schweren Herzens geben wir den Tod unseres geliebten Sohnes, Bruders und Vaters Ronnie K Hillman Jr. bekannt.
„Ronnie ist heute still und friedlich in Gesellschaft seiner Familie und enger Freunde übergegangen.“
Das Nierenmarkskarzinom ist ein hochaggressiver Krebs, der vor allem Menschen mit Sichelzellenanämie (SCT) betrifft. Es war nicht sofort klar, ob Hillman selbst SCT hatte.
Die San Diego State University (SDSU), Hillmans Alma Mater, veröffentlichte eine Hommage auf dem offiziellen Twitter ihrer Fußballmannschaft.
„Viel zu früh gegangen“, steht neben einem Bild von Hillman.
„Wir werden dich vermissen, Ronnie“, endet der Beitrag.
Auf der Website der Schule schrieb der Sportdirektor der SDSU, John David Wicker: „Wir sind traurig über den Tod von Ronnie Hillman. Ronnie hat in seinen beiden Saisons 2010 und 2011 dazu beigetragen, den San Diego State Football wiederzubeleben, und war kürzlich im Programm, um Weisheit und Einsicht zu vermitteln.“
Der Cheftrainer der SDSU, Brady Hoke, schrieb ebenfalls eine Hommage und sagte: „Unser tiefstes Beileid gilt Ronnies Familie.
„Obwohl ich ihn nur eine Saison lang trainieren durfte, werde ich ihn als großartigen Teamkollegen und harten Arbeiter in Erinnerung behalten. Ronnie kam immer mit einem Lächeln im Gesicht zum Training und seine Leidenschaft für das Spiel war ansteckend. Er wird immer ein Azteke fürs Leben sein.“
Nach zwei herausragenden Saisons bei der SDSU, in denen er 36 Touchdowns erzielte, wurde Hillman 2012 von den Broncos gedraftet und verhalf dem Team laut NFL.com 2014 und 2015 zum Super Bowl.
Das Team siegte in letzterem über die Carolina Panthers nach einer Saison, in der Hillman ihr führender Rusher war – mit 863 Yards und sieben Touchdowns.
Hillman verbrachte in der NFL-Saison 2016 einige Zeit bei den Minnesota Vikings und den Los Angeles Chargers, bevor er vor der Saison 2017 bei den Dallas Cowboys unterschrieb.
Er spielte nie für die Cowboys, da er kurz nach seiner Unterzeichnung vom Team entlassen wurde.
CNN hat die NFL und die Broncos um einen Kommentar gebeten.