Die Tierschutzorganisation RSPCA hat die Hauskatzen des Verteidigers von West Ham, Kurt Zouma, weggenommen, nachdem in den sozialen Medien Videos aufgetaucht waren, in denen er eine von ihnen trat und schlug.
Die Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals steht wegen des Vorfalls mit der Polizei von Essex in Verbindung.
„Die beiden Katzen sind jetzt in RSPCA-Pflege“, sagte ein Sprecher der Wohltätigkeitsorganisation.
Der Premier-League-Klub sagt, er habe Zouma „den höchstmöglichen Betrag“ mit einer Geldstrafe belegt, und die Gebühr werde an Tierschutzorganisationen gespendet.
West Ham sagte, Zouma habe „willig die Schritte eingehalten, die in der Anfangsphase des Prozesses unternommen wurden, einschließlich der Übergabe der beiden Katzen seiner Familie an die RSPCA zur Beurteilung“.
Der RSPCA-Sprecher fügte hinzu: „Unsere Priorität ist und war schon immer das Wohlergehen dieser Katzen.
„Sie wurden zu einer Untersuchung bei einem Tierarzt gebracht und bleiben dann in unserer Obhut, während die Ermittlungen fortgesetzt werden.
„Wir sind allen dankbar, die ihre Besorgnis um diese Katzen zum Ausdruck gebracht haben. Wir haben uns mit diesem Problem befasst, bevor das Video online ging, und leiten die Untersuchung.
“Wir untersuchen weiter, daher können wir zu diesem Zeitpunkt keine weiteren Kommentare abgeben.”
West Ham-Manager David Moyes spielte am Dienstag trotz der Kontroverse gegen den französischen Nationalspieler Zouma in ihrem Spiel gegen Watford, und der Innenverteidiger wurde während des Spiels von beiden Anhängern ausgebuht.
Die Hammers sagten, die Geldstrafe, die Zouma sofort akzeptierte, sei „von der Untersuchung der RSPCA getrennt und warte auf weitere Sanktionen, sobald das Ergebnis dieses Prozesses feststeht“.
Sie fügten hinzu: „Kurt ist äußerst reuig und versteht, wie alle im Club, die Tiefe der Gefühle im Zusammenhang mit dem Vorfall und die Notwendigkeit, Maßnahmen zu ergreifen.
„West Ham United möchte unsere Verurteilung von Kurts Handlungen bekräftigen und klarstellen, dass die Angelegenheit weiterhin mit äußerster Ernsthaftigkeit behandelt wird.
“Wir glauben jedoch, dass es jetzt wichtig ist, der RSPCA zu erlauben, ihre Untersuchung auf faire und gründliche Weise durchzuführen, und werden zu diesem Zeitpunkt keine weiteren Kommentare abgeben.”
Der Moderator von BBC Sport und Ex-England-Nationalspieler Gary Lineker sagte, er sei „schockiert und entsetzt, dass West Ham gegen Watford gegen Zouma gespielt hat“, und nannte es eine „tontaube Entscheidung“.
BT Sport-Experte Joe Cole, der früher für West Ham spielte, nannte die Entscheidung eine „Fehlkalkulation“.
“Sie denken eindeutig, dass sie damit durchkommen können”
Inzwischen haben mehr als 150.000 Menschen eine Online-Petition unterzeichnet, in der die strafrechtliche Verfolgung von Zouma gefordert wird, während Experience Kissimmee, einer der Sponsoren von West Ham, sagte, dass er „unsere Beziehung und unser Sponsoring mit dem Club bewerten wird“, nachdem er für den Watford ausgewählt wurde Spiel.
Ein anderer Sponsor, Vitality, sagte, er sei „beunruhigt“ über das Video von Zouma und „sehr enttäuscht über das Urteil, das der Club daraufhin als Reaktion auf diesen Vorfall gezeigt habe“.
Das Unternehmen fügte hinzu: „Daher setzen wir unser Sponsoring von West Ham United mit sofortiger Wirkung aus. Wir werden nun weiter mit dem Club zusammenarbeiten, um zu verstehen, welche Maßnahmen sie ergreifen werden, um die Situation anzugehen.“
In einer am Dienstag veröffentlichten Erklärung sagte der West Ham Supporters’ Trust, er „verurteile die Handlungen“ von Zouma. Es wird davon ausgegangen, dass der Trust der Ansicht ist, dass Zouma hätte suspendiert werden müssen, bis die Disziplinarverfahren des Clubs abgeschlossen waren.
Im Gespräch mit der Sendung Today von BBC Radio 4 beschrieb der Wildtier-TV-Moderator und Naturschützer Chris Packham die Entscheidung von Moyes, am Dienstag gegen Zouma zu spielen, als „schändlich“ und sagte, der Manager habe „bewiesen, dass ihm die öffentlichen Standards der Fußballer egal sind“.
“Das ist nicht akzeptabel”, sagte Packham.
„Wir können dieses Verhalten nicht dulden. West Ham hätte eine klare Botschaft senden müssen. Die Leute waren davon angewidert. Die Fans haben ausgebuht. Die Entscheidung zeigt eine völlige Trennung von ihnen.
„Das ist keine interne Angelegenheit. Es ist ein Verbrechen. Sie denken eindeutig, dass sie damit durchkommen, weil es ein Tier und keine Person ist.
„Schauen Sie sich Marcus Rashford an – er ist ein Musterbeispiel an Exzellenz – ein wahres Vorbild. Es besteht die Möglichkeit, dass Kinder sehen, wie Kurt Zouma wehrlose Tiere behandelt, und ihm nacheifern wollen.“