Laut einem neuen Bericht wurde Ruanda beschuldigt, zu den schlimmsten Tätern der „transnationalen Repression“ in den USA zu gehören und dort Exilanten zu verfolgen, zu belästigen und zu bedrohen.
Der Bericht des Freedom House Interessenvertretung in Washington nennt Ruanda neben China, Russland, Iran und Ägypten die Hauptschuldigen bei dem Versuch, die Reichweite ihrer repressiven Regime auf die USA auszudehnen.
Isabel Linzer, eine der Autorinnen des Berichts, sagte, die Ergebnisse werfen weitere Fragen über die Vereinbarung der britischen Regierung mit Kigali auf, Asylsuchende nach Ruanda abzuschieben. Der erste Abschiebeflug soll am 14. Juni erfolgen.
„Die Menschen konzentrieren sich oft auf Saudi-Arabien, den Iran, China und Russland, aber Ruanda ist einer der produktivsten Täter transnationaler Repression in der Welt“, sagte Linzer. „Und es hat sicherlich nicht das gleiche Maß an Prüfung erhalten wie einige dieser anderen Länder.
„Das Asylabkommen zwischen dem Vereinigten Königreich und Ruanda ist ziemlich schockierend, wenn man bedenkt, wie oft die ruandische Regierung gegen Ruander im Vereinigten Königreich vorgegangen ist, und die britische Regierung ist sich dessen sehr wohl bewusst“, fügte sie hinzu.
Der Freedom House-Bericht, Unsicher in Amerika: Transnationale Repression in den Vereinigten Staaten, stellt fest, dass seit dem Kalten Krieg Angriffe auf Exilanten stattgefunden haben, fügt aber hinzu, dass „Operationen ausländischer Geheimdienste in den letzten Jahren erheblich intensiviert wurden“.
„Autokraten werfen einen langen Schatten auf Amerikas Boden“, heißt es darin. „Die Regierungen des Iran, Chinas, Ägyptens, Russlands, Ruandas, Saudi-Arabiens und anderer Staaten missachten zunehmend und aggressiver die US-Gesetze, um Menschen im ganzen Land zu bedrohen, zu belästigen, zu überwachen, zu verfolgen und sogar zu planen, ihnen körperlichen Schaden zuzufügen.“
Einer der Angegriffenen war Paul Rusesabagina, der ehemalige Hotelmanager von Kigali, dessen Bemühungen, Menschen im Völkermord von 1994 zu retten, im Film Hotel Rwanda erzählt wird.
Rusesabagina, ein ständiger Einwohner der USA und prominenter Dissident, wurde im August 2020 auf einer Reise in den Nahen Osten entführt und dazu verleitet, ein Privatflugzeug zu besteigen, das ihn nach Ruanda brachte, wo er zu 25 Jahren Gefängnis verurteilt wurde. Letzten Monat erklärte ihn das US-Außenministerium offiziell für „unrechtmäßig inhaftiert“.
Es wurde festgestellt, dass Rusesabaginas Tochter Carine und andere ruandische Dissidenten das Ziel einer Überwachung mit Pegasus-Spyware waren, die von der israelischen Sicherheitsfirma NSO Group hergestellt wurde.
Die ruandische Regierung hat die Verwendung der Spyware bestritten, aber auf eine Bitte um Stellungnahme zum Bericht von Freedom House nicht geantwortet.
Ruandische Oppositionelle in den USA sprechen von ständiger Überwachung, Belästigung und Drohungen.
„Sie verstehen allmählich, dass es Teil Ihres Lebens ist“, sagte Theogene Rudasingwa, ein ehemaliger Stabschef von Präsident Paul Kagame, der einst Ruandas Botschafter in den USA war und jetzt ein entschiedener Kritiker von Kagames Herrschaft ist. „Meine Frau hat ständig Angst. Meine Kinder haben ständig Angst, besonders um mich. Jedes Mal, wenn ich aus dem Haus gehe, sind sie nervös. Ich habe festgestellt, dass ich nicht gelähmt sein und rund um die Uhr in Angst leben kann, aber das Gefühl, eine gejagte Person zu sein, umgibt mich rund um die Uhr“, sagte Rudasingwa dem Guardian.
Vor drei Monaten sagte er, er sei aus seiner örtlichen Bank gekommen, um von einem Passanten zu erfahren, dass sie gesehen hätten, wie jemand unter sein Auto gegangen sei. Rudasingwa rief die Polizei, die eine dreistündige Suche durchführte, aber nichts fand, möglicherweise weil der Eindringling gestört worden war.
Rudasingwa war 2015 das Ziel eines Attentats in Belgien, das scheiterte, als er eine geplante Reise dorthin verschoben hatte. Nach dem Mord an seinem Oppositionskollegen, dem ehemaligen ruandischen Geheimdienstchef Patrick Karegeya, in Südafrika im Jahr 2013 – ein Mord, von dem allgemein angenommen wird, dass er in Kigali angeordnet wurde – riet das Außenministerium Rudasingwa, zusätzliche Vorsichtsmaßnahmen zu treffen.
„Sie sagten mir, dass sie sich an Kigali gewandt hätten, um sie zu warnen, nicht zu versuchen, so etwas hier in den Vereinigten Staaten zu tun“, sagte er dem Guardian.
Im März dieses Jahres startete das FBI eine Website zu transnationaler Repression Beratung zur Meldung von Vorfällen, Teil einer breit angelegten Kampagne der Verwaltung, um der wachsenden Bedrohung zu begegnen.
„Transnationale Repression wird nicht nur eingesetzt, um einzelne Dissidenten, Journalisten, Aktivisten und Mitglieder der Diaspora zu schädigen oder zu bedrohen, sondern um ganze Gemeinschaften zum Schweigen zu bringen“, sagte ein Sprecher des Nationalen Sicherheitsrates.
„Unsere Absicht ist es, alle uns zur Verfügung stehenden Tools und Ressourcen zu nutzen, um betroffene Einzelpersonen und Gemeinschaften zu schützen und Unterstützung aufzubauen und die Täter für ihre Handlungen zur Rechenschaft zu ziehen.“
Claude Gatebuke, ein weiterer ruandischer Aktivist, der wiederholt anonyme Drohungen erhalten hat, sagte jedoch, dass viele in der Diaspora Belästigungen wegen der engen diplomatischen Beziehungen zwischen Washington und Kigali nicht melden.
„Ein Teil des Grundes, warum sich die Leute nicht zu Wort melden, liegt darin, dass sie wissen, dass die Regierung von Ruanda eine sehr enge Beziehung zur US-Regierung hat, und sie glauben, dass sie durch den Austausch von Informationen sich selbst erzählen“, sagte Gatebuke den Autoren von Freedom House .
Hochrangige Mitglieder des Kongresses haben auch ihr Unbehagen über Washingtons Umarmung von Kagame geäußert. Nachdem der Leiter des US-Afrikakommandos, General Stephen Townsend, Bilder von ihm veröffentlicht hatte, auf denen er neben dem ruandischen Präsidenten posierte, warnte der oberste Republikaner im Ausschuss für auswärtige Beziehungen des Senats, James Risch, dass die bilateralen Beziehungen „ernsthaften Komplikationen gegenüberstehen“.
„Das Gegenteil darzustellen ist kontraproduktiv und untergräbt [state department] Botschaften zu anderen diplomatischen Spitzenanliegen“, Risch schrieb auf Twitter.
„Ich bin immer sensibel für die Tatsache, dass es auf der Geheimdienstebene, auf der Ebene des FBI, diese Ebene der Interaktion gibt, bei der hochrangige Beamte immer nach Kigali gehen, als wäre es ihr Mekka“, sagte Rudasingwa. „Wie könnte ich nur sagen, dass ich sicher bin, wenn ich vertrauliche Informationen mit ihnen teile? Also behält man es manchmal einfach für sich.
„Niemand ruft Kagame jemals heraus. Niemand verlangt von ihm Rechenschaft“, fügte er hinzu. „Sie geben diese gelegentlichen Ohrfeigen, aber dann sieht man, dass das Vereinigte Königreich Flüchtlinge dorthin schickt. Woher nimmst du also den Mut, ihn anzurufen, wenn er dir einen Gefallen tut?“