ÖAm 30. Mai 2020 hat der Fotograf Philip Montgomery bei Protesten in Minneapolis gegen die Ermordung von George Floyd eine Anklage der Polizei festgehalten. Die Cops sehen aus wie riesige Metallinsekten, jeder menschliche Teil von ihnen ist verborgen. Sie können keine Gesichter durch die glitzernden Visiere oder Fleisch unter ihrer Roboterpanzerung sehen, wenn sie sich mit Gewehren nähern, die durch einen blassen Nebel aus Tränengas schießen.
Auf die Größe eines Gemäldes vergrößert, wirkt Montgomerys gruseliges monochromes Nachrichtenfoto in der fesselnden, beunruhigenden Ausstellung der Saatchi Gallery wie eine Vorahnung der Zukunft Amerika in der Krise. Diese amerikanischen Science-Fiction-Sturmtruppen spiegeln ein Jahr nach dem Angriff der Trump-Anhänger auf das Kapitol die Warnungen wider, dass die mächtigste Demokratie der Welt auf einen zweiten Bürgerkrieg zusteuert. Doch „Amerika in der Krise“ handelt nicht nur von der Zukunft. Es geht darum, wie die Gegenwart von der Vergangenheit verstanden werden kann.
Denn diese Ausstellung stellt Fotografien der aktuellen Probleme der USA Bildern eines geteilten Landes vor mehr als einem halben Jahrhundert gegenüber. Es hat seinen Titel von einem Projekt, das 1969 von der Fotografenagentur Magnum organisiert wurde. An America in Crisis waren so renommierte Schnapper wie beteiligt Bruce Davidson und Elliot Erwitt in einer Ausstellung und einem Buch über die Proteste, Attentate und Ungleichheiten der 1960er Jahre – ein Jahrzehnt, das im leuchtenden Rückblick fast unvergleichlich hoffnungsvoller und freudiger erscheint als die heutigen bitteren Zeiten.
Auf Erwitts erschütterndem Foto von Jackie Kennedy bei der Beerdigung ihres Mannes im Jahr 1963 sehen die 60er Jahre jedoch nicht so optimistisch aus. Heute sind die berühmtesten Bilder ihrer schwarz gekleideten Trauer die Siebdruckhosen von Andy Warhol, aber wo sie aschfahle Ikonen sind, bringt uns Erwitt näher , durch ihren Schleier, um jedes Zucken ihres zerbrechenden Gesichts zu sehen. Wo sie die Tragödie einer Nation auf sich nimmt, zeigen Paul Fuscos Farbbilder des Zuges, der Bobby Kennedys Sarg 1968 von New York nach Washington transportierte und unterwegs von trauernden Menschenmengen getroffen wurde, eine große Gemeinschaft des Schmerzes. Schwarze und weiße Amerikaner drängen sich auf einem Bahnsteig zusammen, um den vorbeifahrenden Zug zu grüßen, von dem aus Fusco mit seiner Kamera zusah.
Im Jahr 2020 war es nicht die Ermordung eines berühmten Politikers, die die Menschen auf die Straße brachte, sondern die Ermordung eines Bürgers, Floyd, während seiner Verhaftung durch die Polizei von Minneapolis, der eine Hälfte Amerikas in Tränen der Wut vereinte. Eine der überzeugendsten Kontinuitäten in dieser Ausstellung besteht zwischen Bildern der Bürgerrechtsbewegung der 60er Jahre und Black Lives Matter. Davidsons Fotografien vom Freiheitsmarsch von Selma im Jahr 1965 heben Personen aus der Menge hervor, deren Gesichter einen fragen lassen, wo sie jetzt sind, wie ihr späteres Leben aussah: Ein junger schwarzer Demonstrant blickt uns über die amerikanische Flagge hinweg an, die er trägt, und stellt eine Frage nach Amerika hat immer noch nicht geantwortet. Kris Graves’ Bild von Robert E. Lees Reiterstandbild in Richmond, Virginia im Jahr 2020, dessen kolossaler Sockel vollständig mit Graffiti bedeckt ist, verweist weit über die 1960er Jahre hinaus auf die nie geheilten Wunden der Sklaverei. Die erschreckendsten Bilder hier aus der Originalsammlung „Amerika in der Krise“ sind Porträts schwarzer Pächter in South Carolina im Jahr 1966. Sie scheinen immer noch in der Weltwirtschaftskrise zu leben.
Vielleicht ist Amerika zeitlos in seinem Unrecht, seiner Gründungssünde, der Heuchelei einer Nation, die auf der Erklärung basiert, dass alle Menschen „gleich geschaffen“ sind, als die südlichen Staaten ihre Lebensweise auf die Sklaverei gründeten, die in ihrer Geschichte so endemisch ist, dass sie nicht weitergehen kann so was. Doch während Sie Amerika in der Krise erkunden, verblassen die Parallelen zwischen Vergangenheit und Gegenwart. Die Dinge werden offensichtlich immer schlimmer.
Immerhin gab es 1969 Hoffnung und Freude. Protest im Stil der 60er wirkt jetzt unschuldig und kindlich. In Marc Riboud‘s definitives Bild der Ära, eine junge Frau namens Jane Rose Kasmir, die während eines Antikriegsmarsches 1967 eine Blume vor die Waffen der Nationalgardisten hält. LIEBE sagt das Banner hinter zwei Demonstranten auf dem Parteitag der Demokraten 1968.
Das Schlüsselwort ist jetzt HASSEN. Ein Foto sagt alles: die Silhouette von Donald Trump bei einer Kundgebung. Es gab niemanden wie Trump im Jahr 1969. Ein Bild von Richard Nixon wird zum Vergleich angeboten, aber alle Ähnlichkeiten sind oberflächlich: Ja, Nixon zeigte, wie Republikaner von Kulturkriegen profitieren konnten, indem er eine „schweigende Mehrheit“ von Mittelamerikanern aufstellte, die von den wahrgenommenen Exzessen entsetzt waren der Blumenkinder, aber als Watergate entlarvt wurde, ging er leise. Trump weigerte sich, das Ergebnis einer fairen Wahl zu akzeptieren, eine Lüge, an die seine Anhänger immer noch glauben, und führte die USA damit auf völlig unbekanntes Terrain.
Sie sehen diesen Sprung ins Chaos auf Fotos des Angriffs auf das Kapitol im vergangenen Januar. Balasz Gardi fotografierte einen Mann im revolutionären Gewand des 18. Jahrhunderts, der mit einer Bande maskierter Putschisten auf den Stufen des Kapitols die US-Flagge schwenkte. Diese Figur, die für eine rechtsextreme Version des Musicals Hamilton gekleidet ist, beansprucht das Erbe der Gründerväter für eine Tat, die auf die von ihnen geschaffene Demokratie gespuckt hat. In Zeiten gewaltsamer Umbrüche, schrieb Karl Marx, wenn die Menschen „etwas zuvor Nichtseiendes schaffen, gerade in solchen Epochen der … Krise beschwören sie ängstlich die Geister der Vergangenheit zu sich herauf“. Die Randalierer des Kapitols in ihren seltsamen Kostümen aus einer halb vergessenen amerikanischen Geschichte haben ein neues Zeitalter eröffnet, das uns nichts aus der Vergangenheit zu verstehen helfen kann. Diese fesselnde Ausstellung macht Sie fassungslos angesichts der beginnenden Krise.