SSeit ich ein Kind habe, gibt es eine fiktive Mutter, an die ich mehr als an jede andere gedacht habe. Auf den ersten Blick ist Sam Fox – Star von Pamela Adlons autobiografischer Dramedy Better Things (BBC Two), die für ihre fünfte und (nein!) letzte Staffel zurückkehrt – keine typische Matriarchin: eine alleinerziehende Mutter von drei (weitgehend) Teenagern Mädchen, sie lebt ein geschäftiges, aufregendes Leben in einem wunderschönen Haus in Los Angeles und ist, wie ihr Schöpfer, eine erfolgreiche Schauspielerin und Regisseurin, die einen beachtlichen, aber nicht aufdringlichen Ruhm genießt. Und doch ist es Adlon gelungen, über Sam etwas zutiefst, elementar Zuordenbares über Mutterschaft zusammenzufassen, das offensichtlich ist und oft beschönigt wird: Wenn Sie Kinder haben, gehört Ihr Leben nicht mehr Ihnen.
Es gibt eine anerkannte Weisheit beim Romanschreiben, die betont, wie wichtig es ist, zu wissen, was der Protagonist will. Adlon untergräbt diesen Tropus, um ihrem Los gerecht zu werden: Sams eigene Wünsche haben nicht viel mit irgendetwas in Better Things zu tun. Stattdessen reagiert sie ständig auf die Bedürfnisse anderer und kommt ihnen zuvor, wird von ihren Töchtern, ihrer Mutter (einer exzentrischen, narzisstischen Grenzgängerin Celia Imrie), ihrem Bruder, Freunden und Kollegen in verschiedene Richtungen geschubst und gezogen. Tatsächlich lässt ihre Entscheidung, in der zweiten Folge dieser Staffel, etwas für sich selbst zu tun, sie stundenlang fassungslos und taumeln.
Was Better Things jedoch zu einer großartigen, lebensbejahenden Show macht, ist, dass Adlon diesen Zustand genauso feiert, wie sie ihn beklagt, anstatt ein ausgedehntes Stöhnen mit freundlicher Genehmigung der übermäßig Privilegierten. Es ist eine Stimmung, die von der Eröffnungsmontage der Saison zusammengefasst wird: Sams häusliche Plackerei – Wäsche herumkarren, Fische füttern, Sachen aus dem Gefrierschrank holen (und praktisch zur Linderung der Wechseljahre hineinklettern) – untermalt von Monty Pythons Galaxy Song, einer flotten Nummer das stellt die Ungeheuerlichkeit des Weltraums als Quelle des Trostes heraus. Bittersüß, witzig und zu Tränen rührend schön, es ist die Art von zufälliger, aber seltsam perfekter Kombination aus Musik und Action, die einfach dem ganz persönlichen Geschmack einer Person entsprechen muss – von der Art von Dingen, von denen man sich in den Highs nicht genug sieht kollaborative Welt des Fernsehens.
Doch nach diesem erfreulich nachsichtigen Zwischenspiel rast die Show mit frenetischer Geschwindigkeit dahin: das grenzwertig angstauslösende Chaos von Sams unzähligen Verpflichtungen spiegelt sich in einem Jenga-Turm aus Erzählsträngen wider. Allein in der ersten 30-minütigen Folge haben wir Geschichten, in denen Sams älteste Tochter Max (Mikey Adison) auf Wohnungssuche geht, ihre jüngste Tochter Duke (Olivia Edward), die bei ihrem Vater wohnt, ein Termin mit einem Ahnenforscher, der zwei schockierende Enthüllungen beinhaltet, die ihre Mutter gibt ihre Habseligkeiten weg, um sich auf den Tod vorzubereiten, ihre beste Freundin hat eine Beziehungskrise, ein Abendessen mit dem Freund ihres mittleren Kindes Frankie (Hannah Alligood) und seiner Mutter, die ein betrunkenes Durcheinander wird, als sie um den bevorstehenden Umzug ihres Sohnes nach Harvard trauert, und eine Macht geschnitten, was zur Zerstörung einer vielgeliebten Statue führte.
Es ist ein kreativ selbstbewusster Stil des Geschichtenerzählens, dieses hektische Flimmern zwischen Charakteren und Gesprächen und Einstellungen, und einer, der die knorrige, nuancierte emotionale Palette der Show in packende Unterhaltung verwandelt. Es fühlt sich auch repräsentativ für die Art und Weise an, wie sich das Leben anfühlt: der Realismus, der durch die Tatsache verstärkt wird, dass die Welt der Serie Adlons echter ähnelt, oft nur in einen durchscheinenden Schleier der Fiktion gehüllt (Sam ist bekannt für ihre Rolle in einer Zeichentrickserie namens „Ching of the Mill“; in Wirklichkeit lieferte Adlon die Stimme für eine Figur in King of the Hill; beide sind alleinerziehende Eltern von drei gleichaltrigen Töchtern). Und diese Authentizität verlangt die Show: Es wäre ein bisschen seltsam, wenn Adlons intime Darstellung der Freuden und Brutalitäten der Elternschaft nicht auf echter Erfahrung beruhen würde.
Diese Freuden und Brutalitäten sind das Brot und die Butter von Better Things, aber sie sickern meistens in kleinen Details durch. In der Eröffnungsfolge sagt Max ihrem weitgehend abwesenden Vater, dass sie ihn über den „Familienchat“ auf dem Laufenden halten wird. Sam antwortet mit sardonischer Untertreibung („Familien-Chat? Familien-Chat!“), aber Sie bekommen den Bauchschlag. Tatsächlich kann man all ihren Schmerz spüren – die stumpfen Messer der Beleidigungen ihrer Töchter, ihr ununterbrochenes Einschüchtern, die Unendlichkeit der Hausarbeit. Nicht, dass irgendetwas davon darauf abzielt, dass sie dir besonders leid tut. Sam ist keine unterdrückte oder erbärmliche Figur – sie ist eine selbstbewusste, erfolgreiche, äußerst fähige Frau, die weiß, wie man einen Generator bedient. Sie ist auch im Allgemeinen zufrieden: Wie Better Things deutlich macht, machen die reine Freude, in der Gesellschaft ihrer Kinder zu sein, und die kostbaren, winzigen Momente der Liebe und Zuneigung alles lohnenswert.
Bevor sich Better Things endgültig verabschiedet, wird es Handlungsstränge geben, in denen es um Abtreibung, Pronomen und eine Familienreise nach England geht. Es wird Kämpfe und Auseinandersetzungen geben. Es wird Geheimnisse und Traurigkeit geben. Es wird Freude und Heiterkeit geben. Und wenn alles endlich vorbei ist, wird es einen Abgrund in der Welt der TV-Comedy geben, wo diese ehrgeizige, zuordenbare, tröstende, erhebende und einzigartig persönliche Show einst existierte.