Far draußen auf hoher See, unter der sengenden karibischen Sonne, muss sich ein weichherziger und liebenswert nutzloser Pirat namens Guybrush Threepwood einer schwierigen Frage stellen. Trägt dieser Nicht-Held, jetzt in mittleren Jahren und mit grauen Stoppeln im Gesicht, immer noch ein Abenteuer in sich, oder ist seine Geschichte vorbei? Dieser Frage müssen sich auch seine Schöpfer Ron Gilbert und Dave Grossman stellen, Doyens der 90er-Comedy-Puzzlespiele, die ebenfalls um einige Jahrzehnte gealtert sind.
Zum Glück für uns und sie ist die Antwort ein grogiges, aber schallendes „Aye Aye!“ Return to Monkey Island ist ein tiefes Bauchlachen der Nostalgie, das seinen Voodoo-Charme entfaltet, um Point-and-Click-Abenteuer ins 21. Jahrhundert zu bringen. Es bringt auf geniale Weise ein altes, für Desktop-Computer entwickeltes Point-and-Click-System mit raffinierter, benutzerfreundlicher Steuerung auf den modernen Nintendo Switch.
In Star Wars-Levels chronologischer Komplexität ist dieses Spiel technisch gesehen erst das dritte Monkey Island-Spiel, obwohl es das sechste ist, das diesen Namen trägt. Die Erfinder der Serie, Gilbert und Grossman, haben die ersten beiden gemacht, sind dann aber gegangen, um an anderen Projekten zu arbeiten, und sind daher gerade erst zum Franchise zurückgekehrt. Unnötig zu erwähnen, dass puristische Fans vor Aufregung sprudeln. Aber Gilbert und Grossman haben nicht alles abgeschrieben, was mit der Serie passiert ist, seit sie gegangen sind – Murray, ein mürrischer, dämonisch sprechender Schädel aus Monkey Island 3, kehrt zurück. Und auch der exzellente Dominic Armato, die Stimme von Guybrush, ist wieder dabei.
Threepwood ist erneut auf der Jagd nach dem schwer fassbaren Geheimnis von Monkey Island, aber auch sein schwarzbärtiger Zombie-Nemesis Captain LeChuck, der eine gespenstische Crew von Untoten anführt. Alle unsere Lieblingsfiguren kehren zurück: Stan, ein nerviger Marketingleiter, der unsinnigen Jargon von sich gibt; Wally, ein ewig jung aussehender Kartograf, der dazu bestimmt ist, immer zu leiden; und natürlich Threepwoods wahre Liebe, Elaine Marley, eine ehemalige Gouverneurin, die zur Anti-Skorbut-Aktivistin wurde. Die Geschichte wirft uns zurück auf Mêlée Island, aber unter Umständen, die sich erheblich verändert haben, mit jüngeren, viel hipperen Piraten (eine klare Gen Z-Metapher) auf der Bildfläche.
Während das Spiel die großen Pixel der 90er für unheimlichere Kunst im Puppenstil aufgegeben hat, hat es seine urkomischen Dialoge, bizarren Handlungsstränge (in denen Zombies als Hobby Gedichte schreiben) und sein unerbittliches Durchbrechen der vierten Wand – wie bei Charakteren – beibehalten kommentieren Sie Gegenstände, die sie seit Monkey Island 1 nicht mehr gesehen haben. Entscheidend für das gesamte Reminiszenzpaket ist die ikonische Stahltrommel-Hintergrundmusik. Wie es üblich ist, ergeben die Rätsel keinen wirklichen Sinn („das scheint alles unnötig kompliziert zu sein“, sagt Threepwood an einer Stelle), aber beinhalten gerade genug bizarre Logik, dass es sich lohnt, sie zu lösen. Der einzige Nachteil ist ein jugendlicher Eröffnungsabschnitt, der als langwieriges Tutorial funktioniert.
Das Ergebnis der Wiedervereinigung des alten Teams ist eine Geschichte, die alte Pfade neu beschreitet, aber auch eindeutig mehr sein will als nur eine Ode an eine vergangene Ära der Videospiele. Als Threepwood zu einem Orakel, Voodoo Lady, um Rat geht, fasst sie das Paradoxon zusammen, mit dem dieses Spiel konfrontiert ist: „Du musst den Pfad gehen, doch du bist den Pfad bereits gegangen.“ Return to Monkey Island schafft den Trick, gleichzeitig rückwärts und vorwärts zu schauen, und erinnert uns daran, dass das Point-and-Click-Abenteuer nie wirklich sterben wird: Es ist ein Zombie-Pirat, der nicht lange im Boden bleiben wird.