Die Behörden im englischsprachigen Westkamerun haben um Ruhe gebeten, nachdem ein Polizist ein fünfjähriges Mädchen getötet und von einem Mob gelyncht wurde.
Der Vorfall ereignete sich in Buea, einer Hotspot-Stadt in einer Region, in der anglophone Separatisten und Regierungstruppen der mehrheitlich französischen Nation in einen erbitterten, vier Jahre alten Konflikt verwickelt sind.
„Wir bitten die Bevölkerung, Ruhe zu bewahren. Dies ist ein trauriger und bedauerlicher Vorfall“, sagte der Gouverneur der Region Südwest, Bernard Okalia Bilai, dem staatlichen Fernsehsender CRTV.
Blaise Chamango, der Leiter einer lokalen Kampagnengruppe namens Human Is Right, sagte, eine Frau, die Kinder zur Schule fahre, sei von der Polizei angewiesen worden, an einem Kontrollpunkt anzuhalten.
„Der Fahrer hat nicht gehorcht. Ein Gendarm eröffnete das Feuer und ein Schulmädchen wurde tödlich verletzt“, sagte er. „Die Leute reagierten, indem sie den Gendarmen lynchen. Mehr als 500 Leute kamen heraus und marschierten mit der Leiche [of the girl] zum Amtssitz des Gouverneurs. Er versuchte, die Leute zu beruhigen, indem er versprach, die Verantwortlichen zu bestrafen.
In den sozialen Medien kursierten Bilder, die angeblich das tote Mädchen, den Gendarm und den Mob zeigen sollten, aber nicht authentifiziert werden konnten.
Hunderte Menschen gingen aus Protest auf die Straße, einige winkten mit Ästen als Zeichen des Friedens, andere schwenkten 500-Franken-Scheine (im Wert von etwa 0,88 US-Dollar). .
„Das geschah nicht nur, weil sie sich weigerten, Bestechungsgelder zu zahlen. Es ist zu viel“, sagte ein Demonstrant, der sagte, der Vorfall sei Teil eines Musters von stark militarisierten Sicherheitskräften, die Anwohner belästigen.
In der Südwestregion und der benachbarten Nordwestregion leben Englischsprachige, die etwa ein Fünftel der 22 Millionen Kameruner ausmachen. Eine jahrzehntelange Kampagne von Militanten zur Wiedergutmachung der wahrgenommenen Diskriminierung durch die frankophone Mehrheit mündete am 1. Oktober 2017 in einer Unabhängigkeitserklärung.
Angriffe bewaffneter Separatisten auf die Sicherheitskräfte führten zu einem harten Vorgehen, das die beiden Regionen in eine Spirale der Gewalt stürzte, die mehr als 3.500 Menschenleben forderte und etwa 700.000 Menschen zur Flucht zwang.
Allein im vergangenen Monat wurden bei zwei Anschlägen innerhalb von fünf Tagen 15 Soldaten getötet, während vier mutmaßliche Separatisten wegen der Tötung von sieben Schulkindern im vergangenen Jahr zum Tode verurteilt wurden.
Die Präsenz der anglophonen Regionen stammt aus der Kolonialzeit. Der ehemals deutsche Besitz Kameruns wurde nach dem Ersten Weltkrieg zwischen Großbritannien und Frankreich aufgeteilt. 1961 schloss sich ein Teil des britischen Territoriums, die Südkamerunen, Kamerun an, nachdem es die Unabhängigkeit von Frankreich erlangt hatte. Anglophone haben sich lange über wahrgenommene Ungleichheit geärgert, insbesondere in Bildung und Recht.