TDie Frühjahrstour der Wallabies durch Großbritannien wurde durcheinander gebracht, nachdem drei Spieler – Quade Cooper, Samu Kerevi und Sean McMahon – sich am Vorabend der Abreise aus dem Kader zurückgezogen hatten, um zu ihren japanischen League-One-Klubs zurückzukehren.
Rugby Australia ist Berichten zufolge wütend über die offensichtliche Entscheidung des Star-Trios für den Verein gegenüber dem Land – mit einiger Begründung – und die Offiziellen müssen nun entschlossene, aber umsichtige Maßnahmen ergreifen, um sicherzustellen, dass die Vorbereitung auf die WM 2023 nicht durch die Ungewissheit über die Verfügbarkeit von Übersee- basierte Spieler.
Viele Rugby-Anhänger würden alles geben, was sie besitzen, um das goldene Trikot nur einmal zu tragen, daher ist es verständlich, dass Administratoren und Fans verärgert sind, dass ein Spieler eine Gelegenheit ablehnt, sein Land zu vertreten. Es ist sicherlich ein schlechter Look für australisches Rugby, aber es wäre vorschnell, Cooper, Kerevi und McMahon zu hart zu beurteilen.
Sind sie eine Koalition der Unwilligen oder Opfer der Umstände?
Das Trio in diesem Jahr nach langen Abwesenheiten von der Testarena in die internationale Liga zurückzurufen, wurde auf dem Sprung gemacht. Nachdem die Wallabies in der Bledisloe Cup-Serie von den All Blacks mit 3:0 geschlagen wurden, wurden sie in den Kader für die Rugby-Meisterschaft aufgenommen.
Insbesondere Cooper und Kerevi spielten eine Schlüsselrolle in einer atemberaubenden Wende, bei der die Wallabies fünf Tests in Folge gegen Südafrika, Argentinien und Japan gewannen. Plötzlich wurden Cooper und Kerevi integraler Bestandteil der Planungen von Trainer Dave Rennie für die WM und der Trainer war sehr daran interessiert, dass das Paar Großbritannien bereist.
Das Problem war, dass das Paar zwar für die Rugby-Meisterschaft bei RA unter Vertrag stand, aber nie unterschrieben, um auf der europäischen Etappe der Frühjahrstour zu spielen.
Es gab widersprüchliche Berichte darüber, warum sie nicht touren. Einige meinen, dass die japanischen Vereine der Spieler sie unter Druck gesetzt haben, nicht zu gehen, aber andere haben angedeutet, dass die Vereine glücklich waren, dass sie auf Tour gehen.
Gemäß den World Rugby-Bestimmungen sind Vereine verpflichtet, Spieler während internationaler Zeitfenster, einschließlich der November-Tests in Großbritannien, für den Testdienst freizugeben. Aber Cooper, Kerevi und McMahon unterlagen der Regelung nicht, da sie nicht mehr bei RA unter Vertrag stehen.
Die japanischen Clubs konnten das Trio nicht zwingen, nicht auf Tour zu gehen, aber Rugby Australia konnte dies auch nicht verlangen.
Es wurde berichtet, dass das Trio zu Beginn des Stücks seine Zurückhaltung gegenüber einer Tournee durch Großbritannien zum Ausdruck brachte, aber das Management von Wallabies wollte versuchen, ihre Meinung zu ändern. Sie wurden in den 37-Mann-Kader der Rennie für die Tour berufen, obwohl ihre Verfügbarkeit ungewiss war.
Ironischerweise spielte Cooper beim 32-23-Sieg gegen Japan in Oita letzten Samstag in einem Test außerhalb des internationalen Fensters.
Einige mögen argumentieren, dass Spieler nicht auswählen sollten, welche Tests sie für die Wallabies spielen, und das ist im Allgemeinen fair, aber die Umstände der in Japan ansässigen Spieler unterscheiden sich ein wenig von denen der australischen Spieler im heimischen Super Rugby-Wettbewerb.
Die Super Rugby-Spieler der Wallabies werden nach der Tour eine gute Pause einlegen, aber Japans League One startet Anfang Januar. Mit zwei Wochen Isolation nach der Tour aufgrund von Covid-19-Beschränkungen hätten die drei Spieler nicht viel Zeit gehabt, um sich auf die japanische Saison vorzubereiten, wenn man bedenkt, dass die Vereine ihre Hauptarbeitgeber sind.
Das Trio befand sich in einer schwierigen Situation und musste eine schwere Entscheidung treffen, die viele australische Akteure im Spiel verärgert hat. Aber ihre Entscheidung, Großbritannien nicht zu bereisen, sollte RA nicht davon abhalten, weiterhin Spieler mit Sitz im Ausland auszuwählen, einschließlich dieser drei Spieler.
Rugby Australia befindet sich auf Neuland, nachdem das sogenannte Giteau-Gesetz gelockert wurde, nach dem im Ausland ansässige Spieler mit mehr als 60 Testkappen für die Nationalmannschaft berechtigt sind.
Rennie hat sechs in Übersee ansässige Spieler für den Kader der Frühjahrstour ausgewählt – Cooper, Kerevi, McMahon und die in Frankreich ansässigen Rory Arnold, Tolu Latu und Will Skelton, während Kurtley Beale, der in Frankreich ansässige Utility-Verteidiger ist, zur Deckung von Verletzungen beim Außenverteidiger hinzugefügt wird .
Nur Cooper und Beale qualifizierten sich nach dem ursprünglichen Giteau-Gesetz, die anderen wurden nach der Änderung der Regel berechtigt. Die Berechtigung von Spielern mit Sitz im Ausland wird nach der Tour überprüft, aber das aktuelle Drama kann denen, die glauben, dass es strenge Beschränkungen für Spieler mit Sitz im Ausland geben sollte, Munition geben.
Aber das wäre ein Rückschritt. Der Einfluss von Cooper und Kerevi hat klar gezeigt, dass die Wallabies die besten Spieler Australiens brauchen – egal, wo sie im Club- oder Provinz-Rugby spielen – um gegen die führenden Teams der Welt wettbewerbsfähig zu sein.
Gleichzeitig benötigt RA Klarheit über die Verfügbarkeit von Spielern aus Übersee, damit Rennie sich richtig auf die WM vorbereiten kann. RA muss die für die WM benötigten Spieler aus Übersee identifizieren und sich mit ihnen zusammensetzen, um eine sinnvolle Lösung zu erarbeiten.
Es wäre eine gute Idee für Spieler mit Sitz im Ausland, Verträge zu unterzeichnen, um in allen internationalen Fenstern vor der WM 2023 zu spielen, um zu beweisen, dass sie sich für die Sache einsetzen, während RA möglicherweise eine gewisse Flexibilität in Bezug auf die Verfügbarkeit zeigen muss, um sicherzustellen, dass die Wallabies zeigen sich beim Vorzeigeevent von ihrer besten Seite.