Englands Spielerinnen müssen Profis werden, wenn sie auf Neuseeland und Australien aufschließen wollen, sagt der scheidende Cheftrainer Craig Richards.
Die Hoffnungen des Gastgebers auf das Erreichen eines ersten WM-Endspiels endeten mit einem 20:6 Niederlage von den Kiwi Farnen in York.
„Ich sehe nicht, was sie mehr hätten tun können, als Arbeit zu entlassen und Arbeitslose auszubilden“, sagte Richards, der sagte, er werde die Rolle nicht weiter ausüben.
“Ich habe Mädchen, die um fünf Uhr morgens vor der Arbeit ins Fitnessstudio gehen.”
Anders als Finalist Australien und die Mehrheit der Spielerinnen der neuseeländischen Mannschaft, die im vollprofessionellen NRL-Frauenwettbewerb spielen, besteht die englische Mannschaft aus Teilzeitspielerinnen, für die viele eine Auszeit von der Arbeit buchen müssen am Turnier teilnehmen.
“Ich habe fünf Jahre damit verbracht, die Lücke zu schließen. Es ist nicht gut genug”, fügte ein sichtlich emotionaler Richards hinzu.
„Was willst du mehr von diesen Mädchen? Diese Mädchen [the New Zealand players] sind professionell, also ist die Frage, wollen Sie mit ihnen konkurrieren oder nicht?
„Ich hoffe, so läuft es. Auf der Rückseite der Zahlung geht es dann um Verhaltensweisen. Die Spieler, die das bekommen, müssen also erkennen, was es heißt, professionell zu sein, und es annehmen.
„Das Geld muss ein Bonus sein, aber es muss eine Änderung der Einstellung stattfinden. Während der Pandemie trafen sich die Mädchen und sprinteten paarweise in Parks; sie machten Liegestütze in Hintergärten und trugen beschwerte Rucksäcke.
„Als ich den Job bekam und mir jemand die Videos der letzten WM schickte [in 2017 where England were beaten 52-4 by New Zealand], dachte ich: ‘Wow, was habe ich getan?’ Eine der Aufgaben war nur, nahe zu kommen.
„Es wird jemand anderes sein, der das Team voranbringt. Diese Entscheidung wurde vor einer Weile getroffen. Ich werde es nicht sein, also werde ich aus der Ferne unterstützen.“
Leeds Rhinos sind derzeit der einzige Klub der Super League, der dies ankündigt Award-Win-Bonusse und “meritokratische Zahlungen”. für den Erfolg bei den Wettbewerben Challenge Cup und Grand Final” an ihre Spieler ab 2023.
Leeds, die im September das Grand Final der Super League der Frauen gewann, sagte, dies sei die nächste Phase in ihrem Schritt, ihre Frauenmannschaft voll professionell zu machen. Richards sagt jedoch, dass andere folgen müssen.
“Ich denke manchmal an die Konkurrenz [Super League] hilft nicht, weil das ganze Talent auf zwei oder drei Seiten steckt. Es muss mehr getan werden, um alle anderen Seiten zu stärken, die hinterherhinken. Bis Sie das bekommen, werden Sie Schwierigkeiten haben, diese Typen zu fangen”, fügte er hinzu.
„Hoffentlich haben wir die nächste Generation inspiriert“
Kapitänin Emily Rudge und Stürmerin Jodie Cunningham waren zwei von vier Überlebenden aus dem letzten englischen Kader, die vor neun Jahren bei einer Heim-Weltmeisterschaft dabei waren.
Und obwohl sich beide positiv über die Entwicklung des heimischen Fußballs geäußert haben, glauben sie auch, dass die nächsten Schritte unternommen werden müssen, um eine neue Generation von Stars zu inspirieren.
“Die Wege sind da und es werden Fortschritte gemacht”, sagte Cunningham.
„Seit der letzten Weltmeisterschaft war es enorm, aber für uns geht es darum, mehr Mädchen zum Spielen zu bringen, und hoffentlich haben wir viele Mädchen dazu inspiriert, mit dem Sport zu beginnen.
„Es wird viel gesagt, aber diese Mädchen müssen bezahlt werden. Wir brauchen mehr Zeit zusammen.
„Für uns war es unglaublich, zwei Wochen als Vollzeitprofis im Camp zu sein, und den nächsten Schritt vor der nächsten Weltmeisterschaft machen zu können, wäre großartig.“
Rudge fügte hinzu: „Es war eine unglaubliche Heim-WM für uns. Wir wollten auf jeden Fall noch einen Schritt weiter gehen als das Halbfinale.
„Hoffentlich haben wir die nächste Generation und die jungen Mädchen, die in der Menge zuschauen, inspiriert.“