Die Rugby-Chefs sind bereit, am Dienstag wichtige Diskussionen über den Vorschlag zu führen, den internationalen Kalender radikal zu verändern und einen neuen globalen Wettbewerb einzuführen, der alle zwei Jahre stattfinden soll.
Vertreter der Six Nations, Sanzaar (Südafrika, Neuseeland, Australien und Argentinien Rugby) und World Rugby sind bereit, sich in Dublin zu entscheidenden Gesprächen über einen alle zwei Jahre stattfindenden Nord-gegen-Süd-Wettbewerb zu treffen, der 2026 vollständig beginnen soll. Es wäre die größte Überarbeitung des Sports seit Beginn der Professionalität im Jahr 1995.
Der Wettbewerb, der in den Jahren der Weltmeisterschaft oder der British & Irish Lions nicht ausgetragen würde, ist eine Überarbeitung der 2019 vorgeschlagenen Nationenmeisterschaft. Während dies zum Scheitern verurteilt war, sagte eine gut platzierte Quelle, das neueste Format sei „ von allen Parteien weitgehend vereinbart“, einschließlich der Spieler. Im Jahr 2019 gab es aufgrund von Bedenken hinsichtlich des Wohlergehens der Spielergewerkschaft erheblichen Widerstand, und obwohl Hürden zu überwinden sind, besteht Optimismus, dass diese Woche Fortschritte erzielt werden.
An dem Wettbewerb würden die Sechs Nationen – England, Frankreich, Irland, Italien, Schottland und Wales – im Norden beteiligt sein, während sich im Süden Australien, Argentinien, Fidschi, Neuseeland und Südafrika Japan anschließen würde, obwohl es in der ist nördliche Hemisphäre. Europäische Teams würden auf ihren Sommertouren drei Spiele gegen drei verschiedene Gegner bestreiten und im November zu Hause gegen die verbleibenden drei südlichen Nationen antreten. Die ersten beiden in jedem Pool würden in einer vierten Woche im November aufeinandertreffen, und es wird davon ausgegangen, dass es eine gewisse Unterstützung für einen Endrundentag gibt, an dem alle Teams teilnehmen, und nicht nur ein einziges Spiel zwischen den beiden besten Mannschaften.
Zu den verbleibenden Stolpersteinen gehört die Tatsache, dass es derzeit nur drei offizielle Testwochen im November gibt – ein Finaltag würde vier erfordern und Vereinbarungen über die Freistellung der Spieler mit den französischen und englischen Klubs erfordern. Insider glauben jedoch, dass es aufgrund der engeren Zusammenarbeit mit den Clubs wahrscheinlich weniger Widerstand aus der Premiership und den Top 14 geben wird als vor drei Jahren.
Es wird angenommen, dass andere Probleme, die gebügelt werden müssen, die Aufteilung der Einnahmen sind, während es nicht hilft, dass der Geschäftsführer der Rugby Football Union, Bill Sweeney, nach einer kürzlichen Lungenembolie in Dublin abwesend sein wird, angesichts seiner Rolle bei der Formulierung des bisherigen Vorschlags . Es gibt auch Bedenken hinsichtlich des Auf- und Abstiegs aus dem Wettbewerb, da möglicherweise ab 2024 ein zweitklassiges Turnier mit Nationen wie den USA, Tonga, Samoa und Georgien eingeführt werden soll. Ursprünglich hatte man gehofft, dass die Spitze erreicht wird Tier League würde ebenfalls im Jahr 2024 starten, aber wie der Guardian zuvor enthüllt hatte, wurde dies als zu optimistisch angesehen.
Eine der größten Befürchtungen in Bezug auf das neue Turnier ist, dass es weniger Spiele zwischen etablierten und Entwicklungsländern bedeuten würde, aber es wird angenommen, dass dies nicht als etwas angesehen wird, das den Vorschlag torpedieren wird. Ebenso wichtig ist, dass sowohl die Six Nations als auch die Rugby-Meisterschaft unberührt bleiben würden, wodurch das heikle Problem des Auf- und Abstiegs, das für die ersteren eingeführt wurde, beseitigt würde.