Bei der Rugby-Weltmeisterschaft wurden bereits 40 Spiele ausgetragen, und es sind nur noch acht, bevor wir die Sieger des Jahres 2023 ermitteln.
Die Aufstellung für das Viertelfinale ist nach einer letzten Runde mit Gruppenspielen komplett, die einen großen Schock, jede Menge Drama, Auswahlfragen und Verletzungssorgen mit sich brachte.
Portugal wird mit dem ersten Weltmeisterschaftssieg belohnt
Portugal hat mit seinen Angriffsleistungen in Frankreich viele neue Freunde und Anhänger gewonnen, daher war es nur passend, dass sie die Gruppenphase mit einem dramatischen späten Versuch abschlossen sorgte gegen Fidschi für eine gewaltige Überraschung.
Es schien, als sei die Chance auf einen ersten Sieg bei der Weltmeisterschaft vertan, als Portugal, nachdem es in der zweiten Halbzeit zweimal mit sieben Punkten Vorsprung in Führung lag, mit 23:17 zurücklag und die Uhr auf die 80. Minute zuging.
Allerdings löste Rodrigo Martas später verwandelter Treffer Jubel aus, als hätte eine Mannschaft gerade das Turnier gewonnen.
Center Jose Lima fasste den Sieg seiner Mannschaft am Ende einer anstrengenden Poolphase für Os Lobos zusammen: „Ich denke, es kommt von Herzen, wenn man müde ist. Man muss vorher an all die Dinge denken. Nehmen Sie sich mit Ihren Partnern zusammen und sagen Sie: „ Lass uns gehen, lass es uns tun.
„Das haben wir in der Halbzeitpause gesagt, und wenn man sich das anschaut, ist es unglaublich.“
Flanker Nicolas Martins fügte hinzu: „Es ist unglaublich, mir fehlen die Worte. Es ist historisch, ich bin so glücklich. Ich denke, es ist der beste Moment meines Lebens.“
Was Fidschi betrifft, so benötigte der pazifische Inselstaat nur einen verlorenen Bonuspunkt aus dem Spiel, um sich für die letzten Acht zu qualifizieren und ein Viertelfinale gegen England zu erreichen.
Beide Teams waren in ihren letzten Gruppenspielen weit von ihrer Bestform entfernt (zu England gegen Samoa folgen später mehr …) und müssen ihr jeweiliges Niveau steigern, wenn sie über die letzten Acht hinauskommen wollen.
Irland steht vor der „größten Herausforderung im Rugby“
Irland bekräftigte seine Position als weltweit führende Mannschaft mit einem klinischer Sieg in sechs Versuchen über Schottland in Paris, das die Mannschaft von Andy Farrell als Sieger der Gruppe B bestätigte.
A Es erwartet Sie ein köstliches Viertelfinale gegen Neuseeland.
Der Außenverteidiger der All Blacks, Beauden Barrett, sagte, er und viele seiner Teamkollegen seien nach der Heimniederlage gegen Irland im Jahr 2022 „immer noch verletzt“ und seien entschlossen, sich zu rächen.
Aber Irland ist bereit für die Herausforderung.
Kapitän Johnny Sexton sagte: „Wir haben auf dieser Tour so viele Lektionen gelernt, die wir für die Six Nations mitnehmen können, um einen Grand Slam zu gewinnen, um uns erneut in diese Situation zu bringen und erneut gegen sie spielen zu müssen.“
„Sie haben gesagt, dass es das ist, was sie wollen, es tut ihnen weh und sie wollen es wiedergutmachen. Das ist die größte Herausforderung im Rugby, sie zu schlagen, wenn sie in dieser Stimmung sind.“
Schottlands Trainer Townsend blickt langfristig
Niemand sagte, dass es für Schottland leicht sein würde, in einer Gruppe, zu der auch Irland und der Titelverteidiger Südafrika gehörten, weiterzukommen.
Das Team von Gregor Townsend ging als Fünfter der Weltrangliste in die Weltmeisterschaft und obwohl ihre Form vor dem Turnier viel versprach, erwies sich die Aufgabe als zu groß.
Verständlicherweise wirft das Ende eines Vierjahreszyklus und das bevorstehende nächste die Frage nach möglichen Verbesserungen in den kommenden Jahren auf.
Townsend sagte: „So wie das irische Rugby aufgebaut ist, könnten sie in den nächsten fünf bis zehn Jahren das Welt-Rugby dominieren. Sie sind die Nummer eins der Welt und haben ein sehr starkes Profi-Rugby-System, und das haben sie auch.“ Ich habe ein sehr starkes Altersgruppensystem.
„Wir müssen es besser machen. Diese Gruppe von Spielern hat den fünften Platz in der Welt erreicht, das ist das Beste, was wir je in der schottischen Nationalmannschaft erreicht haben, aber wir wissen, dass wir dafür sorgen müssen, dass das nicht so weitergeht.“ nächsten paar Jahre, sondern für die nächsten 10 Jahre.“
Die Uhr schlug den Rekordbrecher Farrell
Owen Farrell ging in die Geschichtsbücher ein, indem er den 12-jährigen Rekord von Jonny Wilkinson brach Englands bester Punktezähler aller Zeiten.
Farrell verwandelte in der 18. Minute einen Elfmeter Englands 18:17-Sieg in Pool D gegen Samoa um Wilkinsons Karriereausbeute von 1.179 Punkten zu übertreffen.
Durch eine zweite Strafe und eine Umwandlung erhöhte er seine Bilanz auf 1.186, stellte aber auch einen weiteren, eher unerwünschten Rekord auf.
Als England in der 64. Minute mit 17:11 zurücklag, war Farrell der erste Mann in der Weltmeisterschaftsgeschichte, der von der „Shot Clock“ eine Zeitüberschreitung erlitt, als er versuchte, einen dritten Elfmeter zu schießen.
„Ich habe die Uhr nicht gesehen“, sagte Farrell. „Ich war mir dessen nicht bewusst. Es war oberhalb der Stelle, an der ich mein Ziel ausgewählt hatte. Ich habe mich bei dem Tritt ein wenig verlaufen.“
„Es war nicht gut genug und ich bin für das Team froh, dass es uns nicht gekostet hat. Hoffentlich passiert so etwas nicht noch einmal.“
Glücklicherweise rettete Danny Cares Versuch Farrells Erröten und hielt Englands 100-prozentige Bilanz bis ins Viertelfinale aufrecht.
Hattrick-Helden bereiten Viertelfinalbegegnung vor
Wales setzte seine Siegesserie an die Spitze der Gruppe C mit einem hart erkämpften Sieg über Georgien in Nantes fort, unterstützt durch einen Hattrick von Louis Rees-Zammit.
Allerdings hatte der Sieg seinen Preis, da die erfahrene Nummer acht, Taulupe Faletau, nicht mehr am Turnier teilnehmen wird, nachdem sie in der zweiten Halbzeit mit einem gebrochenen Arm ausgeschieden war.
Wales spielt im Achtelfinale gegen Argentinien – Das Sieg-oder-Niederlage-Spiel der Pumas gegen Japan ähnelte zeitweise einem Basketballspiel, doch sie setzten sich mit 39:27 durch und belegten in Pool D den zweiten Platz hinter England.
Mateo Carreras von den Newcastle Falcons hat sich bei der Weltmeisterschaft einen Namen gemacht, indem er für die südamerikanische Nation, die 2007 und 2015 jeweils im Halbfinale stand, einen eigenen Dreierpack erzielte. Werden sie 2023 zu dieser Liste hinzufügen?
Gastgeber bereiten sich auf „ein weiteres WM-Finale“ vor
Frankreich setzte sich mit 60:7 gegen Italien durch nach vier Siegen aus vier Spielen den ersten Platz in Pool A zu erobern und sich den Einzug ins Viertelfinale zu sichern.
Die Gastgeber besiegten am Eröffnungsabend den ewigen Weltcup-Schwergewichtler Neuseeland, was Cheftrainer Fabien Galthie als ihr erstes von vier verbleibenden Endspielen bezeichnete.
Die große Frage für Frankreich wird sein ob sie ihren talismanischen Anführer Antoine Dupont anrufen könnender vor dem Anpfiff ein paar Worte mit seinem Trainer wechselte, für das „zweite“ Glanzstück gegen Südafrika.
„Wir richten unsere Aufmerksamkeit auf das Viertelfinale, das nach dem ersten WM-Finale gegen Neuseeland im Eröffnungsspiel das zweite WM-Finale sein wird“, sagte Galthie.
„Für uns ist es eindeutig ein WM-Finale gegen den amtierenden Weltmeister, der sich auf zwei aufeinanderfolgende Titel vorbereitet hat. Die Auslosung hat ihren Zweck erfüllt, es liegt an uns, unseren zu erfüllen.“
Doch für Italien geht alles schief…
Italien hat sich eine gute Ausgangslage verschafft, zum ersten Mal in seiner Geschichte das Viertelfinale zu erreichen, nachdem es mit Bonuspunktsiegen gegen Namibia und Uruguay eröffnet hatte.
Sie waren in ihren verbleibenden Pool-A-Spielen nicht die Favoriten, wenn es darum ging, Neuseeland oder Frankreich zu besiegen, aber ihre Saison scheiterte spektakulär, als auf eine deutliche 96:17-Niederlage gegen die All Blacks ein 53-Punkte-Rückstand gegen die Gastgeber folgte.
Der scheidende Cheftrainer Kieran Crowley verwies auf den Stolz seiner jungen Mannschaft und ihre Chancen, in vier Jahren die schwer fassbare K.-o.-Runde zu erreichen.
„Diese Jungs würden für dich sterben“, sagte Crowley. „Sie sind sehr stolz. Ich hoffe nur, dass ihnen danach etwas mehr Respekt entgegengebracht wird. Im nächsten WM-Zyklus wird es viele Spieler geben, die bis dahin 50 oder 60 Testspiele absolviert haben, das wird also der Fall sein.“ Gut.”
McKenzie oder Barrett?
Das Dilemma, vor dem der neuseeländische Trainer Ian Foster steht.
Ob mit 10 oder 15 Jahren, der vielseitige Beauden Barrett war in den letzten Jahren einflussreich für die All Blacks.
Aber Damian McKenzie erhöhte seine Turnier-Try-Scoring-Bilanz auf fünf mit zwei weitere beim 73:0-Sieg gegen Uruguay, sowie einige erstklassige Akzente zu setzen.
McKenzie jagte seinen sauberen Tritt durch, holte sich den Ball zurück und schob ihn in einer einzigen Bewegung zu Will Jordan, der die Seitenlinie in enger Gesellschaft hatte.
Irland wird im Viertelfinale eine größere Gefahr darstellen, aber da Richie Mo’unga voraussichtlich seinen Platz in der Außenverteidigung behalten wird, dürfte die Wahl zwischen McKenzie und Barrett als Außenverteidiger schwierig werden.
