| Veranstaltungsort: OL-Stadion, Lyon Datum: Freitag, 6. Oktober Beginnen: 20:00 BST |
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Italiens 17:96-Niederlage gegen Neuseeland sei „ganz und gar weg“, während man sich auf ein unbedingt gewinnendes Rugby-Weltmeisterschaftsspiel gegen Frankreich vorbereitet, sagt Paolo Odogwu.
Der Sieg über die Gastgeber in Lyon am Freitag sollte ausreichen, um den allgegenwärtigen Italiener im zehnten Anlauf zum ersten Mal in die Runde der letzten Acht zu schicken.
Nach Siegen gegen Namibia und Uruguay in Gruppe A kassierte Italien bei einer deutlichen Niederlage gegen die All Blacks 14 Versuche.
„Es war ein verrücktes Spiel und so etwas kommt nicht oft vor“, sagte der ehemalige Wasps-Flügelspieler.
Odogwu, der zu früheren englischen Kadern gehörte, ohne zum Einsatz zu kommen, bevor er sich für Italien anmeldete, fügte hinzu: „Ich denke, dass es jetzt wirklich vorbei ist.“
„Wir mussten erkennen, dass das nicht unser Standard ist, wir wissen, dass wir besser sind.“
„Wir sind diese Woche hierhergekommen, hatten ein Treffen darüber und jetzt haben wir neu eingestellt und konzentrieren uns auf Frankreich.“
Italien „weiß, was es von Frankreich zu erwarten hat“.
Neuseeland sichert sich am Donnerstag mit einem Bonuspunktsieg gegen Uruguay seinen Platz im Viertelfinale.
Sollte dieses Ergebnis wie erwartet eintreten, gibt es ein Szenario, in dem Italien nicht weiterkommt, selbst wenn es Frankreich besiegt. Zwei Niederlagen-Bonuspunkte würden für Frankreich ausreichen, um Gruppe A vor Neuseeland anzuführen, vorausgesetzt, Italien erhält keinen eigenen Bonuspunkt für das Erzielen von vier Versuchen.
Odogwu sagte: „Für uns ist es jetzt Knockout-Rugby.“
„Ich denke, wir müssen in jedes Spiel mit dem Glauben gehen, dass wir gewinnen können, und dürfen nicht gegen sie spielen.“ [New Zealand] so viel, aber mit Frankreich spielen wir sie jedes Jahr im Six Nations.
„Wir sind etwas besser mit ihrem Stil vertraut, deshalb denke ich, dass es für uns einfacher ist, uns auf ein solches Spiel vorzubereiten. Wir wissen, was uns erwartet, wir wissen, was sie mitbringen werden, und wir wissen, wie wir es versuchen werden.“ dem entgegenwirken.
Auch wenn ein Platz unter den letzten Acht das vorrangige Ziel ist, würde die Sicherung des dritten Platzes in Pool A einen Platz bei der Weltmeisterschaft 2027 in Australien sichern, und Odogwu ist zuversichtlich, was die Zukunftsaussichten Italiens angeht.
Der 26-Jährige fügte hinzu: „Wenn man sich unsere Mannschaft jetzt ansieht, ist der Kern der Mannschaft so jung, dass es sie auch in vier Jahren noch geben wird.“
„Wenn man sich die unter 20-Jährigen und all diese Spieler anschaut, die so gut abschneiden, sieht man, dass sie weiterkommen.“
„Wenn wir also anfangen, das alles zusammenzustellen und die jüngeren Spieler 20, 30, 40 Länderspiele bestreiten, werden alle immer besser und wir werden eine solide Mannschaft haben.“