Es sind die jährlichen Reisen des späten Winters und des frühen Frühlings: Fabrikarbeiter in China auf dem Weg nach Hause zum neuen Mondjahr; Amerikanische College-Studenten machen Roadtrips und treffen in der Frühlingspause den Strand. Deutsche und Briten fliehen über Ostern vor tristem Himmel nach mediterraner Sonne.
All dies wurde im Zweifel oder unter Druck wegen des Coronavirus abgebrochen
Inmitten der Angst vor neuen Varianten des Virus haben neue Bewegungseinschränkungen Einzug gehalten, als die Menschen beginnen, auf die normalerweise geschäftige Reisezeit des Jahres zu blicken.
Dies bedeutet mehr Schmerzen für Fluggesellschaften, Hotels, Restaurants und Reiseziele, die bereits mehr als ein Jahr nach der Pandemie zu kämpfen hatten, und eine langsamere Erholung für Länder, in denen der Tourismus einen großen Teil der Wirtschaft ausmacht.
Colleges in den USA haben die Frühlingsferien abgesagt, um Studenten vom Reisen abzuhalten. Nachdem die Indiana University in Bloomington ihre übliche Pause durch drei „Wellness-Tage“ ersetzt hatte, gab die Studentin Jacki Sylvester ihre Pläne auf, ihren 21. Geburtstag in Las Vegas zu feiern.
Stattdessen wird sie den Meilenstein näher zu Hause markieren, mit einem Tag im Casino in French Lick, Indiana, nur 80 Kilometer entfernt.
„Ich freute mich sehr darauf, eine ganze Woche hier rauszukommen. Ich wollte in der Lage sein, etwas zu trinken und Spaß zu haben – die Casinos und alles zu sehen – und ehrlich eine andere Stadt zu sehen und nur ein wenig zu reisen “, sagte sie.
"Zumindest haben wir ein bisschen Spaß für einen Tag in einer komprimierten Version unserer ursprünglichen Vegas-Pläne. Ich werde immer noch feiern können. … Ich bin nur gezwungen, es näher zu Hause zu machen."
An Bus- und Bahnhöfen in China gibt es keine Anzeichen für den jährlichen Neujahrsrausch. Die Regierung hat die Öffentlichkeit aufgefordert, Reisen nach neuen Coronavirus-Ausbrüchen zu vermeiden. Nur fünf von 15 Sicherheitstoren am kavernösen Hauptbahnhof von Peking waren geöffnet. Die Menge der Reisenden, die normalerweise draußen auf dem weitläufigen Platz campen, fehlte.
Der Feiertag, der am 12. Februar beginnt, ist normalerweise die weltweit größte Bewegung der Menschheit, da Hunderte Millionen Chinesen Städte verlassen, um ihre Heimatstädte oder Touristenattraktionen zu besuchen oder ins Ausland zu reisen. Für Millionen von Wanderarbeitnehmern ist dies normalerweise die einzige Möglichkeit, ihre Heimatstädte im Laufe des Jahres zu besuchen. In diesem Jahr versprechen die Behörden zusätzliche Löhne, wenn sie dort bleiben.
Die Regierung sagt, dass die Menschen während der Ferien 1,7 Milliarden Reisen unternehmen werden, aber das sind 40% weniger als 2019. Laut Reiseverbänden werden die Abflüge von Peking und Chengdu im Südwesten voraussichtlich um 75% sinken.
Jeder Nachrichtenzyklus scheint neue Einschränkungen mit sich zu bringen. Der US-Präsident Joe Biden hat die Beschränkungen für Reisende aus mehr als zwei Dutzend europäischen Ländern, Südafrika und Brasilien wieder eingeführt, während Personen, die die USA verlassen, vor ihrer Rückkehr einen negativen Test vorlegen müssen.
Kanada verbot Flüge in die Karibik. Israel schloss seinen wichtigsten internationalen Flughafen. Die Einreise in die Europäische Union ist stark eingeschränkt, mit Einreiseverboten und Quarantäneanforderungen für zurückkehrende Bürger.
Für Flugreisen "haben sich die kurzfristigen Aussichten definitiv verdunkelt", sagte Brian Pearce, Chefökonom der International Air Transport Association. Die Regierungen haben 200 Milliarden US-Dollar in die Unterstützung der Industrie gesteckt.
Nach Angaben der Welttourismusorganisation der Vereinten Nationen gingen die internationalen Ankünfte im vergangenen Jahr um 74% zurück, wodurch Einnahmen in Höhe von 1,3 Billionen US-Dollar zunichte gemacht und bis zu 120 Millionen Arbeitsplätze gefährdet wurden. Ein UNWTO-Expertengremium hatte gemischte Aussichten für 2021: 45% erwarteten ein besseres Jahr, 25% keine Veränderung und 30% ein schlechteres.
"Die allgemeinen Aussichten auf eine Erholung im Jahr 2021 scheinen sich verschlechtert zu haben", sagte die Organisation.
In Europa werden die Aussichten durch verzögerte Impfstoffeinführungen und die Verbreitung der neuen Varianten getrübt.
Das bedeutet, "es besteht ein wachsendes Risiko, dass eine weitere touristische Sommersaison verloren geht", sagte Jack Allen-Reynolds von Capital Economics. "Das würde die griechische Wirtschaft massiv belasten und die Erholung in Spanien und Portugal erheblich verzögern."
Das Reiseunternehmen TUI bietet Pauschalreisen in der Sonne in Griechenland und Spanien an, jedoch mit umfassenden Stornierungsbestimmungen, um vorsichtige Kunden anzulocken. Orte, die mit dem Auto erreichbar sind, wie die deutschen Nordseeinseln und die Alpen, profitieren in gewissem Maße, weil sie die Möglichkeit bieten, sich zu isolieren. Nach Angaben des Deutschen Ferienhausverbandes sind die beliebten Standorte bereits zu 60% für Juli und August gebucht.
Thailand, wo etwa ein Zehntel der Bevölkerung für seinen Lebensunterhalt vom Tourismus abhängig ist, benötigt eine zweiwöchige Quarantäne für Ausländer in ausgewiesenen Hotels ab 1.000 USD. Bisher entscheiden sich nur ein paar Dutzend Menschen pro Tag für einen Besuch. Die Ankünfte von Touristen gingen in Thailand im Jahr 2020 auf unter 7 Millionen zurück und werden in diesem Jahr voraussichtlich nur 10 Millionen erreichen, gegenüber 40 Millionen im Jahr 2019.
Die indonesische Ferieninsel Bali hat Dutzende von Ausländern abgeschoben und am 1. Januar damit begonnen, ausländische Ankünfte einzuschränken, da die Anzahl der Coronavirus-Fälle 1 Million überschritten hat.
Gerasimos Bakogiannis, Inhaber des Portes Palace Hotels in Potidaia in der nördlichen griechischen Chalkidiki-Region, sagte, er werde am 4. April nicht einmal für West-Ostern öffnen, sondern am 2. Mai einen Monat auf griechisch-orthodoxe Ostern warten – und er hoffe, dass der Beginn von ein besserer Sommer.
"Wenn dieses Jahr wie letztes Jahr ist, wird der Tourismus zerstört", sagte er.
McDonald trug aus Peking und Smith aus Indianapolis bei. Elaine Kurtenbach trug aus Bangkok und Costas Kantouris aus Thessaloniki, Griechenland bei.