Die Petition an das Parlament wurde vor etwas mehr als drei Wochen vom ehemaligen australischen Premierminister Kevin Rudd ins Leben gerufen und am Mittwoch geschlossen. Sie fordert eine Royal Commission – Australiens höchste Form der öffentlichen Untersuchung – auf, "Bedrohungen der Medienvielfalt zu untersuchen". Es wurde auch beschuldigt Medienunternehmen ermutigen "absichtlich polarisierende und politisch manipulierte Nachrichten".
Während die Petition mehrere Punkte der Besorgnis aufwirft, darunter Google (TogetL) und Facebooks (FB) Beziehung zu den Nachrichtenmedien, es hat Murdochs herausgegriffen News Corp. (NWS) als potenzielle Bedrohung für die Meinungsfreiheit und die öffentliche Debatte.
"Wir sind besonders besorgt darüber, dass Australiens Printmedien überwiegend von der News Corporation kontrolliert werden, die vom Fox News-Milliardär Rupert Murdoch mit rund zwei Dritteln der Tageszeitungsleser gegründet wurde", heißt es in der Petition. "Diese Macht wird routinemäßig genutzt, um Gegner in Wirtschaft und Politik anzugreifen, indem die redaktionelle Meinung mit der Berichterstattung von Nachrichten kombiniert wird."
News Corp Australia reagierte nicht sofort auf eine Anfrage nach einem Kommentar. Der Verlag ist einer der größten des Landes und besitzt große Staatsangehörige Zeitung The Australian und Boulevardzeitungen wie The Daily Telegraph und The Herald Sun.
Rudd benutzt soziale Medien, um die Antwort zu bewerben zur Petition.
"Eine halbe Million Australier haben gesprochen. Sie haben die Rekorde zerschlagen, um ihre Stimme zu Gehör zu bringen: Australien braucht eine # MurdochRoyalCommission, um das Lebenselixier unserer Demokratie zu schützen." sagte er in einem Tweet.
Die Petition wird wahrscheinlich dem australischen Repräsentantenhaus vorgelegt, der Gesetzgeber jedoch nicht verpflichtet, darauf zu reagieren.
Rudd ist offen darüber, was er für den toxischen Einfluss von Murdochs Medieneigenschaften hält. Er hat das Nachrichtenimperium des Milliardärs als "Krebs in der Demokratie"in den Vereinigten Staaten, Großbritannien und Australien und verglich die Organisation mit der Mafia in einem Interview mit CNN-Chefkorrespondent Brian Stelter im Mai.
"Das Murdoch-Medienimperium als eine journalistische Organisation zu bezeichnen, die sich verpflichtet hat, Ihnen heutzutage eine faire und ausgewogene Berichterstattung auf der ganzen Welt zu bieten, ist zu einem Witz geworden", sagte Rudd.
Murdochs Medienimperium erstreckt sich über die ganze Welt, und seine Rolle wurde auch im Vereinigten Königreich geprüft, wo News Corp Zeitungen wie The Sun und The Times besitzt.
Im Jahr 2017 britische Regulierungsbehörden verbrachte Monate Untersuchung der von 21st Century Fox vorgeschlagenen Übernahme des Senders Sky in Höhe von 15 Milliarden US-Dollar und der Auswirkungen auf den Medienmarkt. Die Regierung prüfte auch, ob Fox die britischen Rundfunkstandards einhalten würde.
Dieser Deal kam nie zustande. Fuchs verlor schließlich den Kampf um Sky zu Comcast (CCZ)während Disney (DIS) gab zig Milliarden Dollar aus, um die meisten Vermögenswerte von Fox aufzunehmen – mit Ausnahme von Fox News Channel, Fox Sports und dem Fox Broadcast Network.
Wie viele andere Nachrichtenorganisationen befasst sich auch News Corp Australia mit Störungen seines Geschäfts, die durch die Covid-19-Pandemie verursacht werden.
Die Firma angekündigt Anfang dieses Jahres wurden Dutzende lokaler Zeitungen in Australien geschlossen und die Druckproduktion für die meisten kleineren Veröffentlichungen eingestellt, um das Geschäft im Land grundlegend zu verändern.
Die globale Medienindustrie wurde zugeschlagen da die Coronavirus-Pandemie die Nachfrage nach Werbung reduziert.
– Michelle Toh hat zu diesem Bericht beigetragen.