Die beiden Teile des Medienimperiums von Rupert Murdoch diskutieren fast ein Jahrzehnt nach ihrer Trennung über eine Fusion.
Die Fusion würde Murdochs Fox News- und TMZ-Vermögenswerte mit den Zeitungs- und Online-Nachrichtengeschäften von News Corp zusammenführen, darunter die Times und die Sun in Großbritannien, das Wall Street Journal und die New York Post in den USA sowie die Australier.
In einer Pressemitteilung bestätigte News Corp, dass die Unternehmen gemäß den Anweisungen von Murdoch und dem Murdoch Family Trust einen Sonderausschuss gebildet haben, „der sich aus unabhängigen und uneigennützigen Vorstandsmitgliedern zusammensetzt“, um mit der Untersuchung einer möglichen Kombination zu beginnen.
Das Murdoch-eigene Wall Street Journal berichtete am Freitag, dass der Vorstandsvorsitzende von News Corp, Robert Thomson, die Belegschaft über die mögliche Fusion informiert habe.
„Bei News Corp suchen wir ständig nach Möglichkeiten, unsere Leistung zu verbessern und unsere Geschäfte auszubauen, und der Umbruch in den Medien bietet sowohl Herausforderungen als auch Chancen“, schrieb er in einem Memo. „Ich möchte jedoch betonen, dass der Sonderausschuss zu diesem Zeitpunkt keine Entscheidung getroffen hat und es keine Gewissheit geben kann, dass aus seiner Bewertung eine Transaktion resultieren wird.“
Nach Jahren der weltweiten Expansion teilte Murdoch 2013 sein Imperium auf und platzierte das Druckgeschäft in einer neu gegründeten öffentlichen Einheit, News Corp, und das Fernsehen und die Unterhaltung unter 21st Century Fox.
Murdoch sagte damals, dass seine riesigen Medienbestände „immer komplexer“ geworden seien und dass eine neue Struktur den Betrieb vereinfachen würde. Die Trennung schützte auch die Unterhaltungsanlagen von Fox vor möglichen finanziellen Folgen eines Telefon-Hacking-Skandals, an dem die inzwischen eingestellte Veröffentlichung News of the World des Medienkonglomerats im Vereinigten Königreich beteiligt war.
Die damalige Überlegung war, dass die Trennung der Unternehmen letztendlich Wert für die Aktionäre generieren würde, so eine mit der Entscheidungsfindung vertraute Person. Diese Vision wurde verwirklicht, als Fox 2019 den Großteil seines Film- und Fernsehvermögens für 71 Milliarden US-Dollar an Walt Disney verkaufte.
Durch den Verkauf konzentrierte sich Fox auf Live-Events wie Nachrichten und Sport und nicht auf „unterbrechbare“ geskriptete Unterhaltungsinhalte auf den Streaming-Plattformen, wie Analysten der Wall Street damals beobachteten.
Die großen Streaming-Dienste haben jedoch begonnen, den Schutzgraben zu durchbrechen. Apple und Amazon, zwei Technologiegiganten mit großen finanziellen Ressourcen, haben begonnen, für Sportangebote zu bieten und sich Rechte zum Streamen von Major League Baseball, Fußball und Fußballspielen zu sichern.
Fox hat kürzlich einen langfristigen Vertrag mit der NFL verlängert, um weiterhin Spiele am Sonntagnachmittag zu übertragen, hat aber Donnerstagabend-Fußball an Amazon abgetreten.
Die Wiedervereinigung von Fox und News Corp würde den kombinierten Unternehmen eine größere Wettbewerbsgröße verleihen und ihre Vermögenswerte ergänzen, sagte die mit dem Vorschlag vertraute Person. Die kombinierten Unternehmen hätten einen Umsatz von etwa 24 Milliarden US-Dollar.
Murdoch, 91, hält derzeit nahezu kontrollierende Anteile an beiden Unternehmen. Sein Sohn Lachlan Murdoch ist Chairman und CEO von Fox Corp. Unternehmen, die solche Vereinbarungen treffen, machen spätere Fusionen normalerweise von der Zustimmung einer Mehrheit der Aktionäre abhängig, die nicht mit ihrem kontrollierenden Aktionär verbunden sind, obwohl nicht klar ist, ob dies in diesem Fall der Fall sein wird.
Zum Börsenschluss am Freitag hatte News Corp eine Marktkapitalisierung von 9,31 Mrd. USD und Fox Corp von 16,84 Mrd. USD. Die Aktien von News Corp stiegen um 5 % und Fox stieg um etwa 1 % im After-Market-Handel.
Reuters hat zu dieser Geschichte beigetragen