Neu veröffentlichte Gerichtsdokumente zeigen, dass Rupert Murdoch, der milliardenschwere Besitzer von Fox News, unter Eid zugegeben hat, dass mehrere Fox News-Moderatoren Donald Trumps Lüge unterstützt haben, dass ihm die Wahlen von 2020 gestohlen wurden.
Der Mogul machte das Geständnis während einer Hinterlegung in der 1,6-Milliarden-Dollar-Klage wegen Verleumdung, die von der Wahlmaschinenfirma Dominion Voting Systems gegen das Netzwerk angestrengt wurde, die Fox News und seine Muttergesellschaft Fox Corporation beschuldigt hat, ihren Ruf zu verleumden. In seiner Aussage sagte Murdoch, dass die Gastgeber Maria Bartiromo, Lou Dobbs, Sean Hannity und Jeanine Pirro die von Trump geförderte falsche Erzählung „befürworteten“.
„Ich hätte mir gewünscht, dass wir es im Nachhinein stärker anprangern“, sagte Murdoch in der Aussage New York Times am Montag gemeldet.
In früheren Gerichtsakten haben Anwälte von Dominion argumentiert, dass die Moderatoren von Fox News Trumps falsche Behauptungen einer „gestohlenen Wahl“ lächerlich gemacht und diese Lügen im Fernsehen verbreitet haben. Während Sean Hannity diese Erzählung in seiner Prime-Time-Show vorangetrieben hat, schrieb er angeblich, dass Trump „sich wie eine verrückte Person benimmt“.
Sogar Murdoch selbst wies Trumps Behauptungen zurück und beschrieb die Besessenheit des ehemaligen Präsidenten, zu beweisen, dass die Wahl gestohlen wurde, als „schreckliches Zeug, das allen schadet“.
Murdoch räumte in seiner Aussage ein, dass er dem Netzwerk hätte befehlen können, Trump-Anwälte wie Sidney Powell und Rudy Giuliani nicht in seinen Programmen zu bewerben: „Das hätte ich tun können. Aber ich tat es nicht“, sagte er.
Der Verleumdungsfall von Dominion wird als „Meilenstein“ bezeichnet. Ein Harvard-Rechtsprofessor sagte kürzlich dem Guardian, er habe „noch nie einen Verleumdungsfall mit so überwältigenden Beweisen gesehen, dass der Angeklagte schriftlich zugab, dass er gefälschte Informationen erfand, um seine Zuschauerzahlen und seine Einnahmen zu steigern“.
Die Fox-Moderatoren kritisierten auch privat Mitglieder von Trumps Team, darunter Sidney Powell, einen Anwalt, der behauptete, die Maschinen von Dominion hätten die für Trump abgegebenen Stimmen in Joe Biden geändert. In einer Aussage sagte Hannity: „Diese ganze Erzählung, die Sidney vorangetrieben hat, habe ich keine Sekunde lang geglaubt.“
Dennoch berichtete das Netzwerk weiterhin über Befürworter des Wahlbetrugs, da es befürchtete, seine Zuschauer zu verärgern. In einem Gespräch über die Berichterstattung des Netzwerks über das Thema am 5. Januar 2020 – einen Tag bevor Randalierer das US-Kapitol stürmten, um die Bestätigung der Wahl zu verhindern – diskutierten Suzanne Scott, die Medienchefin von Fox News, und Murdoch, ob Fox Gastgeber ist sollte Trumps Niederlage anerkennen und zugeben, dass Biden gewonnen hat. „Wir müssen vorsichtig sein, die Shows zu nutzen und die Zuschauer zu verärgern“, sagte Scott zu Murdoch.
Dominion verklagte Fox News und die Muttergesellschaft Fox Corporation im März 2021 und November 2021 vor einem Obersten Gericht in Delaware und behauptete, das Kabelfernsehnetz habe falsche Behauptungen verstärkt, dass Dominion-Wahlgeräte verwendet wurden, um die Wahlen 2020 gegen Trump zu manipulieren, einen Republikaner, der gegen den demokratischen Rivalen Biden verlor . Der Antrag von Dominion auf summarisches Urteil war voll von E-Mails und Erklärungen, in denen Murdoch und andere hochrangige Fox-Führungskräfte sagen, dass die Behauptungen über Dominion auf Sendung falsch waren – Teil der Bemühungen des Wahlmaschinenherstellers, zu beweisen, dass das Netzwerk entweder wusste, dass die von ihm ausgestrahlten Aussagen falsch waren, oder leichtsinnig ihre Genauigkeit missachtet.
In seiner eigenen am Montag veröffentlichten Akte argumentierte Fox, dass seine Berichterstattung über Aussagen von Trump und seinen Anwälten von Natur aus berichtenswert sei und dass Dominions „extreme“ Auslegung des Verleumdungsgesetzes „die Medien aufhalten“ würde.
Reuters berichtete, dass ein Fox-Sprecher sagte, dass die Ansicht von Dominion zum Verleumdungsgesetz „Journalisten von grundlegender Berichterstattung abhalten würde“.
Ein Prozess soll Mitte April beginnen.
Reuters trug zur Berichterstattung bei