Die russische Journalistin und Fernsehpersönlichkeit Ksenia Sobtschak – die Tochter von Wladimir Putins ehemaligem Chef – ist nach Angaben von Geheimdiensten in Vilnius nach Litauen geflohen, nachdem die Polizei in Moskau eines ihrer Häuser durchsucht hatte.
Sobchak, eine bekannte Medienfigur in Russland, wurde zunächst als Reality-Show-Moderator berühmt, bevor er eine Karriere im Journalismus einschlug. Sie kandidierte 2018 auch für die russische Präsidentschaft, ein Schritt, den ihre Kritiker als Werbegag bezeichneten, der dem Kreml helfen sollte, den Eindruck von kompetitiven Wahlen zu erwecken.
Sie ist die Tochter des ehemaligen Bürgermeisters von St. Petersburg, Anatoly Sobchak, den Putin zuvor als seinen Mentor bezeichnet hat. Gerüchten zufolge ist sie Putins Patentochter, und obwohl dies unbestätigt ist, sorgt ihre langjährige familiäre Verbindung zum russischen Präsidenten bei Teilen der Opposition für Misstrauen.
Russische Medien sagten, Sobchak sei am Dienstagabend aus Russland geflohen und habe die Grenze zwischen Weißrussland und Litauen überquert, nachdem er die russischen Behörden ausgetrickst hatte, indem er Flugtickets von Moskau nach Dubai über Istanbul gekauft hatte.
Auf im Internet verbreiteten CCTV-Aufnahmen ist zu sehen, wie Sobchak ihr Gesicht bedeckt und eine Mütze trägt, als sie zu Fuß die Grenze zu Litauen überquert.
„Ohne Zweifel ist sie es [in Lithuania] … Ich bestätige die Tatsache“, sagte der Leiter des Spionageabwehrdienstes des Landes, Darius Jauniškis, am Donnerstagmorgen einem lokalen Radiosender.
Er sagte, Sobchak habe die Grenze mit ihrem israelischen Pass überquert. Litauen, Lettland und Estland führten im vergangenen Monat ein Einreiseverbot für russische Staatsbürger mit Touristenvisa ein.
„Als israelische Staatsbürgerin mit einem gültigen Reisepass benötigt sie kein Visum und kann nach Litauen einreisen und sich hier bis zu 90 Tage aufhalten“, sagte Jauniskis.
Nach Angaben der russischen staatlichen Nachrichtenagentur Tass hatten die Sicherheitsdienste des Landes den Befehl, Sobtschak als Verdächtigen im selben Strafverfahren wie ihren Mediendirektor Kirill Suchanow zu verhaften.
Ein Gericht in Moskau hat Suchanow am Mittwoch wegen versuchter Erpressung von 11 Millionen Rubel (154.000 Pfund) von Sergey Chemezov, dem Chef des russischen Staatsverteidigungsunternehmens Rostec und ehemaligen KGB-General, der Putin nahesteht, inhaftiert.
Sobchak und die Staatsanwaltschaft haben ihren Status in der Untersuchung nicht formell kommentiert.
Sie hat sich auch nicht zu ihren Bewegungen geäußert, aber sie sagte am Mittwoch auf Telegram, dass der Fall gegen Suchanow politisch motiviert und mit ihrem Projekt Ostorozhno Media verbunden sei. Sie nannte seine Festnahme „ein weiteres Beispiel für Druck auf die Medien“.
Suchanow ist kaufmännischer Leiter von Ostorozhno Media, einem der wenigen verbliebenen Nachrichtenprojekte in Russland, das den Kreml seit Beginn des Krieges in der Ukraine kritisiert hat.
Sobchak deutete auf Telegram an, dass seine Verhaftung mit einer Dokumentarserie über die Anwendung von Folter in russischen Gefängnissen verbunden sei.
Bei einer offiziellen Anklage würde der Schritt gegen Sobtschak eine weitere Eskalation im Vorgehen des Kreml gegen Dissens darstellen, da die Behörden versuchen, jeden Raum für Kritik im Land weiter einzuengen.
„Sobchak hat immer versucht, auf beiden Stühlen zu sitzen“, schrieb Alexander Rodniansky, ein prominenter in der Ukraine geborener Filmregisseur und langjähriger Freund, am Donnerstag auf seinem Instagram-Kanal und bezog sich auf ihren Journalismus, während er persönliche Verbindungen zur herrschenden Elite pflegte.
„Das wäre vielleicht früher möglich gewesen, aber die Zeiten haben sich geändert … Und jetzt flieht sie vor einem erfundenen Verfahren gegen sie.“