Eine mit dem Kreml verbundene paramilitärische Neonazi-Gruppe hat ihre Mitglieder gebeten, Informationen über Grenz- und Militäraktivitäten in Lettland, Litauen und Estland vorzulegen, was Bedenken darüber aufkommen lässt, ob rechtsextreme russische Gruppen einen Angriff auf Nato-Länder planen.
Der offizielle Telegrammkanal der „Task Force Rusich“ – die derzeit im Auftrag des Kreml in der Ukraine kämpft und mit der berüchtigten Wagner-Gruppe verbunden ist – forderte die Mitglieder letzte Woche auf, Einzelheiten zu Grenzposten und Militärbewegungen in den drei baltischen Staaten weiterzuleiten ehemals Teil der Sowjetunion.
Die Nachricht hat Fragen darüber aufgeworfen, wer das Gesamtkommando über die rechtsextremen Pro-Kreml-Gruppen hat, die in der Ukraine kämpfen.
Rusich ist eng mit der Wagner-Gruppe verbunden, einer Militäreinheit, die von einem engen Verbündeten von Wladimir Putin geführt wird und nun die russische Offensive zur Eroberung der ukrainischen Stadt Bachmut anführt, die derzeit die am heftigsten umkämpfte Schlacht des Konflikts ist.
Quellen, die unter der Bedingung der Anonymität sprachen, sagten, der „außergewöhnliche“ Schritt von Rusich könnte auf Ernüchterung über den Kreml und Frustration darüber hinweisen, wie Putins Krieg in der Ukraine verläuft.
Sie fügten hinzu, dass der Kreml die Kontrolle über seine rechtsextremen russischen paramilitärischen Organisationen verlieren könnte, die möglicherweise extremere Methoden anwenden, um den ukrainischen Krieg zu führen, was die Angst vor einer Eskalation schüren würde, wenn ein Nato-Staat angegriffen würde.
Quellen fügten jedoch hinzu, es sei unwahrscheinlich, dass der Kreml direkt beteiligt sei, da sein Spionagedienst zweifellos bereits Informationen über Militär- und Grenzaktivitäten in den baltischen Staaten habe.
Die Quelle sagte: „Zeigt es eine Fragmentierung innerhalb des russischen Systems an? Was passiert, wenn die Russen die Kontrolle über sie verlieren? [the paramilitary groups] und sie fangen an, Schurkenhandlungen zu begehen, die die Situation versehentlich eskalieren könnten? Die eigentliche Frage ist: Wie viel Kontrolle hat der Kreml wirklich?“
Jüngste Berichte deuten darauf hin, dass einige paramilitärische Gruppen wie die von dem mächtigen russischen Geschäftsmann Jewgeni Prigozhin gegründete Wagner-Gruppe bereits über beträchtliche Autonomie und ebenso viel Zugang zu Putin verfügen wie formelle Regierungsbeamte.
Obwohl kürzlich Interaktionen zwischen Rusich und mit der Wagner-Gruppe verbundenen Online-Kanälen dokumentiert wurden, bleibt unklar, inwieweit die Gruppe unter strategischer Aufsicht von Wagner oder sogar dem russischen Verteidigungsministerium operiert.
Rusich bewirbt sich selbst als Sabotage- und Aufklärungstruppe, obwohl seine häufigen Crowdfunding-Bemühungen darauf hindeuten, dass es nicht effektiv von russischen Logistikoperationen unterstützt wird.
Am vergangenen Mittwoch veröffentlichten die Betreiber von Rusichs offiziellem russischsprachigen Kanal auf Telegram einen Beitrag, in dem Benutzer in baltischen Ländern aufgefordert wurden, anonym Informationen über militärische und zugehörige Infrastruktur auszutauschen.
Der Beitrag, der von mehr als 60.000 Benutzern angesehen wurde, forderte Informationen zu Militäreinheiten mit spezifischen Verweisen auf Mitgliederdaten und -berufe, Angehörige von Mitgliedern und ihren persönlichen Transport. Es fragte auch nach Details zu Patrouillenbewegungen und nach den Standorten von Grenzposten, Überwachungssystemen und Fahrzeugen.
In ähnlicher Weise wurden Angaben zu Kommunikationstürmen und Sicherheitsapparaten an der Grenze sowie zu den Koordinaten von Tanklagern und Sicherheitssystemen in Grenzgebieten erbeten.
Rusichs Kämpfer, die für ihre Brutalität in Syrien und im Krimkrieg 2014 berüchtigt sind, wurden über Open-Source-Geheimdienste in den ukrainischen Regionen Donbass und Charkiw sowie in Cherson entdeckt.
Das US-Finanzministerium hatte im September angekündigt, Sanktionen gegen Rusich zu verhängen.
Jüngste Berichte weisen darauf hin Die Biden-Administration erwägt nun, die Wagner-Gruppe als ausländische terroristische Organisation einzustufen. Die Gruppe wurde weithin verurteilt, nachdem sie ein grausames Video der Hinrichtung eines ehemaligen Rekruten mit einem Vorschlaghammer veröffentlicht hatte, der in die Ukraine übergelaufen war, aber anscheinend von der Gruppe zurückerobert wurde.