Beamte in der Ukraine haben zugegeben, dass Russland die „Oberhand“ bei den Kämpfen im Osten des Landes hat, da die ukrainischen Streitkräfte von einigen ihrer Stellungen in der Donbass-Region zurückgewichen sind.
Inmitten von Berichten, dass Lyman, der Standort eines wichtigen Eisenbahnknotens, größtenteils von russischen Streitkräften eingenommen worden war, berichtete der ukrainische Generalstab, dass russische Streitkräfte auch auf Sievierodonetsk, Bakhmut und Avdiivka vorrückten.
Der Gouverneur der Region Luhansk, Serhiy Haidai, sagte, dass nur noch 5% der Region in ukrainischer Hand seien – gegenüber etwa 10% vor etwas mehr als einer Woche – und dass sich die ukrainischen Streitkräfte in einigen Gebieten zurückziehen würden.
„Es ist klar, dass sich unsere Jungs langsam in befestigtere Stellungen zurückziehen – wir müssen diese Horde aufhalten“, sagte Haidai. Er deutete auf weitere Rückzüge hin und sagte, es sei möglich, dass Truppen „eine Siedlung, vielleicht zwei“ verlassen würden. Wir müssen den Krieg gewinnen, nicht die Schlacht.“
Unabhängig davon räumte ein hochrangiger ukrainischer Militärbeamter bei einem Briefing am Donnerstag ein, dass Russland die Oberhand bei den Kämpfen in Luhansk habe. „Russland ist im Vorteil, aber wir tun alles, was wir können“, sagte General Oleksiy Gromov.
Haidai sagte, die Polizei in Lysychansk begrabe die Leichen von Zivilisten in Massengräbern, wobei in einem Bezirk etwa 150 Menschen in einem solchen Grab begraben wurden.
Sollte dies bestätigt werden, würden Russlands anhaltende Vorstöße in Lyman, das seit einem Monat umstritten ist, es den russischen Streitkräften erleichtern, die Schlüsselstadt Sievierodonetsk zu isolieren, die seit Tagen unter unablässigem Beschuss steht.
Berichten zufolge, die in den sozialen Medien veröffentlicht wurden, hatten sich die ukrainischen Verteidiger von Lyman in die südlichen Außenbezirke zurückgezogen, obwohl die Kämpfe weitergingen, insbesondere um die Gleisanschlüsse in der Stadt.
Außerhalb von Sievierodonetsk, jetzt der Mittelpunkt der erneuten Offensive Moskaus im Donbass, sagte Haidai, die Kämpfe seien „sehr schwierig“.
Haidai sagte voraus, dass die „kommende Woche entscheidend sein wird“, und sagte, die Stadt sei einem „kolossalen Beschuss“ durch russische Truppen ausgesetzt, die versuchten, sie zur Unterwerfung zu schlagen.
Nachdem es Russland in seinem dreimonatigen Krieg nicht gelungen ist, die Hauptstadt der Ukraine, Kiew, oder ihre zweitgrößte Stadt, Charkiw, zu erobern, versucht Russland, die volle Kontrolle über den Donbass zu übernehmen, der zwei östliche Provinzen umfasst, die Russland im Namen von Separatisten beansprucht.
Moskau hat Tausende von Truppen in die Region geschickt und greift von drei Seiten an, um die ukrainischen Streitkräfte einzukreisen, die sich in Sievierodonetsk und Lysychansk aufhalten.
Ihr Fall würde die gesamte Provinz Luhansk unter russische Kontrolle bringen, ein Hauptziel des Krieges des Kremls.
Unterdessen erteilte der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj dem Westen eine bittere Rüge, weil er nicht genug getan habe, um Kiew zu helfen, den Krieg zu gewinnen.
Er forderte Hilfe „ohne Grenzen“, insbesondere Lieferungen schwerer Waffen, und kritisierte auch die jüngsten Vorschläge, dass ein ausgehandeltes Friedensabkommen territoriale Zugeständnisse beinhalten könnte.
Selenskyj sagte, russische Truppen seien in einigen Teilen des Ostens den ukrainischen Streitkräften zahlenmäßig weit überlegen, und Kiew habe erfolglos versucht, einen Gefangenenaustausch mit Moskau zu arrangieren.
Die starke Zermürbung der ukrainischen Verteidiger im Osten – wo laut Selenskyj jeden Tag zwischen 50 und 100 Soldaten sterben – hat auch dazu geführt, dass Russland behauptet, eine große Zahl von Gefangenen gemacht zu haben.
Die ukrainischen Kriegsgefangenen, die in den von Russland unterstützten selbsternannten Volksrepubliken Luhansk und Donezk festgehalten werden, belaufen sich auf etwa 8.000, wurde der Luhansker Beamte Rodion Miroshnik von der Nachrichtenagentur Tass zitiert.
„Es gibt viele Gefangene“, sagte Miroshnik. „Jetzt liegt die Gesamtzahl irgendwo im Bereich von 8.000. Das ist eine Menge, und jeden Tag kommen buchstäblich Hunderte hinzu.“ Seine Behauptungen konnten nicht überprüft werden.
Während Russland versucht, seinen Einfluss auf das von ihm eroberte Territorium zu festigen, unterzeichnete Wladimir Putin ein Dekret, das den Prozess für Bewohner neu eroberter Bezirke vereinfacht, um die russische Staatsbürgerschaft und Pässe zu erwerben.
Das russische Parlament hat am Mittwoch die obere Altersgrenze für Vertragsdienste beim Militär abgeschafft und die Notwendigkeit betont, verlorene Truppen zu ersetzen.
In einer nächtlichen Videoansprache sagte Selenskyj zu den Änderungen der russischen Einberufungsregeln: „[They] haben nicht mehr genug junge Männer, aber sie haben immer noch den Willen zu kämpfen. Es wird noch dauern, diesen Willen zu zerschlagen.“
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Früher am Tag sagte der ukrainische Außenminister Dmytro Kuleba vor dem Weltwirtschaftsforum in Davos, sein Land benötige „dringend“ Raketensysteme mit mehreren Starts, um mit der russischen Feuerkraft im Kampf um den Donbass mithalten zu können.
In der östlichen Stadt Soledar, dem Zentrum der Salzherstellung in der Ukraine, bebte der Boden, kurz nachdem Natalia Timofeyenko am Mittwoch aus ihrem Bunker geklettert war.
„Ich gehe raus, nur um Leute zu sehen. Ich weiß, dass da draußen Granaten bombardiert werden, aber ich gehe“, sagte die 47-Jährige, nachdem eine Explosion einen Teil eines Salzbergwerks zerstört hatte, in dem sie mit den meisten ihrer Freunde und Nachbarn arbeitete.
Agenturen haben zu diesem Bericht beigetragen