Das Navigieren durch die Paradoxien von Putins autoritärer Herrschaft ist hier eine Lebensart. Intuition, genährt von einem Leben voller staatlich gespeister Lügen, bringt die meisten Menschen durch. Und für viele besteht es aus einem ruhigen Leben mit einem festen Einkommen.
Aber was jetzt passiert, könnte einige herausfordern, die alten Grenzen der Orthodoxie zu überschreiten, die Putin historisch festigte.
Bis Dienstagmorgen wurden in Moskau mehr als 1 Million Unterschriften zu einer russischsprachigen Petition von Change.org gegen den Krieg in der Ukraine hinzugefügt.
Auf Moskaus Straßen tummeln sich Polizeiwagen an den meisten großen Kreuzungen, aufruhrbereite Polizisten bedrohen die Bürgersteige, und der sagenumwobene Puschkin-Platz der Stadt – ein einst beliebter Treffpunkt der Demonstranten – ist von einer riesigen Metallbarrikade umgeben.
Was vor sich geht, ist eine allzu offensichtliche, offene Opposition gegen Putins Herrschaft. Die Kosten für den Beitritt, warnt die Regierung, könnten „Verhaftung“ und ein „Vorstrafenregister“ sein, das „eine Spur in der Zukunft der Person hinterlässt“.
Proteste werden nur dann zur Genehmigung berücksichtigt, wenn sie nicht mehr als 15 Tage im Voraus und nicht weniger als 10 Tage im Voraus beantragt werden, und selbst dann gibt es keine Garantie, dass sie genehmigt werden.
Putin hat keinen Grund, die Wut über seine Herrschaft öffentlich zu machen, und allen Grund, sie auszulöschen.
Der Kreml hat Russlands unabhängige Medien so gut wie zerschlagen und knebelt, was von ihnen übrig ist. Zehn Veröffentlichungen erhielten Ende letzter Woche einen Brief von der Kommunikationsaufsicht des Landes, in dem sie gewarnt wurden, die Wörter „Invasion“, „Angriff“ und „Kriegserklärung“ nicht zu verwenden, da ihnen damit der Zugang zu ihren Veröffentlichungen „eingeschränkt“ drohte.
In demselben Brief heißt es, dass korrekte Informationen über die “Militärische Spezialoperation” – wie der Kreml den Krieg nennt – auf den Websites der Regierung frei verfügbar seien.
Aber Putin kontrolliert nicht immer alle Narrative. Eine Generation hier ist vorsätzlich ignorant gegenüber staatlicher Desinformation aufgewachsen, wurde stattdessen von sozialen Medien entwöhnt und ist daher unempfindlich gegenüber den Lügen, die ihre Eltern einschüchterten. Sie werden jedoch immer noch von der massiven staatlichen Sicherheitsinfrastruktur eingedämmt, die der eigentliche Muskel hinter den Botschaften der staatlichen Medien ist.
Kurz gesagt, sie denken für sich selbst, wollen die Freiheiten, die mit diesem Bewusstsein einhergehen, sind aber an die Brutalität gebunden, der sie begegnen, wenn sie protestieren.
Eine junge Frau, die CNN am Rande der ersten Protestnacht am Donnerstag traf, war den Tränen nahe, als sie erklärte, dass sie Russland liebt, aber nicht ihren Führer, und daher zu dem Schluss gekommen ist, dass sie das Land verlassen muss.
Es gibt eine echte Frustration in dieser Generation, aber sie sind eine Minderheit – weniger als 10 % der Nation.
Tatsächlich ergab die jüngste Umfrage des Russian Public Opinion Research Center (VCIOM), einer staatlichen, aber dennoch international angesehenen Organisation, dass 68 % der Menschen sagen, dass sie die Entscheidung zur Durchführung der „Special Military Operation“ unterstützen, 22 % ablehnen und 10 % hatten Schwierigkeiten bei der Beantwortung.
Es ist eine ernüchternde Einschätzung, dass Putin, wenn er seinen Finger in den Wind der öffentlichen Meinung legt, ziemlich sicher sein kann, dass sie in die Richtung weht, die er seinen staatlichen Organen aufgetragen hat.
Nathan Hodge und Jill Dougherty von CNN trugen zur Berichterstattung bei.